Amémonos unos a otros

[1 Juan 3:11-24]

«Porque este es el mensaje que habéis oído desde el principio: que nos amemos unos a otros. No seamos como Caín, que era del maligno y asesinó a su hermano. ¿Y por qué lo asesinó? Porque sus propias obras eran malas y las de su hermano eran justas. No os sorprendáis, hermanos, de que el mundo os odie. Sabemos que hemos pasado de muerte a vida porque amamos a los hermanos. El que no ama, permanece en muerte. Todo aquel que odia a su hermano es homicida, y sabéis que ningún homicida tiene vida eterna permanente en él. En esto conocemos el amor: en que él puso su vida por nosotros, y nosotros debemos poner nuestras vidas por los hermanos. Pero si alguno tiene bienes de este mundo y ve a su hermano en necesidad, y cierra su corazón contra él, ¿cómo permanece el amor de Dios en él? Hijitos, no amemos de palabra ni de lengua, sino de hecho y en verdad. En esto sabremos que somos de la verdad y aseguraremos nuestro corazón delante de él; pues si nuestro corazón nos condena, Dios es mayor que nuestro corazón, y él lo sabe todo. Amados, si nuestro corazón no nos condena, tenemos confianza delante de Dios; y cualquier cosa que pidamos la recibimos de él, porque guardamos sus mandamientos y hacemos lo que le agrada. Y este es su mandamiento: que creamos en el nombre de su Hijo Jesucristo y nos amemos unos a otros, tal como él nos ha mandado. El que guarda sus mandamientos permanece en Dios, y Dios en él. Y en esto sabemos que él permanece en nosotros: por el Espíritu que nos ha dado». Amigos, ¿no desean vivir amándose fervientemente unos a otros, con un amor que transforma en lugar de deteriorar? Los novios que creen en Jesucristo ofrecen a Dios una ceremonia nupcial santa y prometen solemnemente pasar la vida juntos ante Dios —su testigo— y ante una multitud de invitados. Sin embargo, lamentablemente, a pesar de la santa obligación de vivir conforme a ese voto ante Dios, muchas parejas ven cómo su amor mutuo se desvanece y se amarga con el paso del tiempo, sin lograr honrar su compromiso. Se enfrentan a la tragedia de ver cómo un amor que alguna vez —el día de su boda— pareció el más apasionado del mundo, se desvanece y se enfría gradualmente bajo el peso del paso de los años. ¿Cuál es la razón fundamental de esto? Se debe a que su vida en pareja se ha desviado de estar centrada en el Señor.

Si una pareja vive centrada plenamente en el Señor, experimentará y comprenderá cada vez más profundamente, en su vida cotidiana, el amor sacrificial del Señor revelado en la Cruz. Movidos por esa gracia, valorarán y amarán naturalmente a su cónyuge mediante el amor sobrenatural del Señor que brota en su interior. Con el paso del tiempo, su antiguo yo se quebranta y se transforma gradualmente a semejanza del carácter del Señor, permitiéndoles abrazarse mutuamente con un amor celestial que se vuelve cada vez más rico y profundo. En última instancia, solo existen dos caminos para el amor de una pareja. Uno es el camino del «amor que se transforma gradualmente», donde la pareja experimenta profundamente cada día el amor fiel y de pacto del Señor, amándose así con fidelidad hasta el final, tal como prometieron ante Dios. El otro camino es el del «amor que se deteriora gradualmente»: un amor conocido solo intelectualmente o desde la ignorancia, sin llegar a comprender verdaderamente el amor del Señor en el corazón. Este se basa meramente en el amor egoísta y condicional del mundo, lo que con el tiempo conduce al deterioro y al desaliento. No hay término medio; es uno u otro. Oro fervientemente en el nombre del Señor para que nuestras familias creyentes no caigan en la complacencia espiritual ni en un amor que se deteriora gradualmente, sino que lleguen a ser parejas bendecidas que se valoran y se aman durante toda la vida; un amor que se transforma progresivamente a medida que somos moldeados cada día por la Palabra y el Espíritu Santo.

Anteriormente, a través del pasaje de 1 Juan 3:1-10, examinamos profundamente la magnitud inmensurable del amor que Dios Padre nos ha otorgado. Aprendimos sobre el glorioso misterio de que, como resultado de ese gran amor y gracia, nosotros —que alguna vez fuimos hijos del diablo— nos hemos convertido en santos «hijos de Dios» (versículos 1-2). Además, hemos asimilado cinco lecciones espirituales de las Escrituras sobre cómo nosotros, como hijos de Dios, debemos vivir y permanecer en Cristo mientras estamos en esta tierra:

1.           Reconocer que la razón por la que el mundo no nos conoce es que no conoce a nuestro Padre eterno (versículo 1).

2.           Tener presente que, cuando Jesús aparezca de nuevo, seremos transformados a su imagen y contemplaremos su gloriosa y verdadera esencia cara a cara (versículo 2).

3.           Mirar hacia la esperanza de aquel día y purificarnos en nuestra vida cotidiana, tal como Jesús —que no conoció pecado— es puro (versículo 3).

4.           Mantenernos alerta y vigilantes ante cualquier falsa enseñanza que pudiera engañar nuestras almas durante estos últimos días, una época plagada por la presencia del maligno y el espíritu de falsedad (versículo 7). 5.    Como deber propio del pueblo celestial, vivir practicando plenamente la justicia en cada aspecto de la vida (versículo 7).

El punto clave en el que debemos centrarnos aquí es el quinto tema principal: "una vida de práctica de la justicia". En la Biblia, practicar la justicia significa seguir los pasos de "Jesucristo, el Justo", tal como Él lo hizo (2:1, 6). Se refiere al fruto tangible de una vida vivida dejando de lado los propios pensamientos y la voluntad obstinada para obedecer únicamente los santos mandamientos del Señor (versículos 7–11). En otras palabras, significa practicar fielmente en nuestra vida diaria el "doble mandamiento del amor" —el gran mandamiento que Jesús cumplió con todo su ser y que nos encomendó—: amar al Señor nuestro Dios con todo nuestro corazón, alma y mente, y amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos (Mateo 22:37–40).

Tras sus advertencias y exhortaciones previas, el apóstol Juan declara en el pasaje de hoy —1 Juan 3:11—: "debemos amarnos unos a otros". En el versículo 18 insta: "Hijitos, no amemos de palabra ni de lengua, sino con hechos y en verdad", y en el versículo 23 reafirma: "amémonos unos a otros, tal como Él nos mandó". La verdad que transmiten estas exhortaciones reiteradas es clara: quienes han recibido el amor inmensurable de Dios Padre deben amarse unos a otros (versículos 1, 11, 18, 23). Basándose en la estructura del pasaje, esta exhortación del apóstol Juan puede analizarse bajo dos aspectos principales. La primera sección, que abarca 1 Juan 3:12-15, condena el estado de miseria espiritual de aquellos que no se aman mutuamente, sino que, por el contrario, «odian a [su] hermano» (v. 15).

La segunda sección, que comprende los versículos 16 al 24, revela la gloriosa realidad del creyente que —imitando el amor de Cristo— «guarda sus mandamientos» (v. 24); es decir, aquel que cree en el nombre del Hijo de Dios, Jesucristo, y ama a los demás conforme al mandamiento que Él dio.

Reflexione profundamente sobre las palabras del texto de hoy, 1 Juan 3:23: «Y este es su mandamiento: que creamos en el nombre de su Hijo Jesucristo y nos amemos unos a otros, tal como Él nos lo mandó». «Creer en el nombre del Hijo de Dios, Jesucristo, y amarse unos a otros tal como Cristo mandó: esto es precisamente lo que significa guardar el mandamiento de Dios». Esta declaración demuestra que «creer en Jesucristo» y «obedecer los mandamientos de Jesucristo» son dos caras de la misma moneda, inseparables entre sí. El apóstol Juan vincula indisolublemente la fe y la obediencia.

Esta conexión espiritual trae naturalmente a la mente la verdad solemne que se encuentra en la Epístola de Santiago: «¿De qué sirve, hermanos míos, si alguien dice que tiene fe, pero no tiene obras? ¿Acaso puede salvarlo la fe? [...] Así también la fe por sí sola, si no tiene obras, está muerta» (Santiago 2:14, 17). Las Escrituras proclaman que la fe no acompañada de obediencia y acción está muerta en sí misma y es totalmente inútil (vv. 20, 26). Sin una fe verdadera, nadie puede agradar a Dios ni caminar por la senda de la obediencia justa (Hebreos 11:6). Por tanto, si realmente creemos en Jesucristo como nuestro Salvador, debemos vivir una vida de completa obediencia al santo mandamiento del Señor de «amarnos los unos a los otros».

Con este fin, quisiera examinar —a través de cuatro aspectos clave basados ​​en el pasaje de hoy (1 Juan 3:11-15)— la verdadera naturaleza de la persona que desafía el santo mandamiento del Señor: aquella que no ama a los demás y, en cambio, odia a su hermano.

En primer lugar, la persona que no ama a los demás tal como el Señor ha mandado y, en su lugar, odia a su hermano es, en esencia, «como Caín».

En nuestra vida de fe, a menudo nos preguntamos: «¿Qué clase de persona debería llegar a ser?». Sin embargo, hay momentos en los que debemos afrontar con honestidad la pregunta opuesta: «¿Qué clase de persona no debo llegar a ser jamás?». Hace tiempo, anoté algo en mi diario pastoral bajo el encabezado «No debo convertirme en esta clase de persona...»: «Una persona que malinterpreta a los demás con demasiada facilidad en lugar de esforzarse por comprenderlos profundamente; una persona que se apresura a criticar en lugar de ofrecer ánimo y elogios sinceros; una persona que no puede controlar una emoción pasajera y descarga su ira precipitadamente en lugar de ejercitar la paciencia y la perseverancia; una persona que siempre está ocupada imponiendo sus propios puntos de vista en lugar de escuchar a los demás. ¡Oh, jamás debo convertirme en una persona así...!».

En el pasaje de hoy, 1 Juan 3:12, el apóstol Juan lanza una advertencia severa y solemne: «No sean como Caín, que pertenecía al maligno y asesinó a su hermano. ¿Y por qué lo asesinó? Porque sus propias acciones eran malas y las de su hermano eran justas». La Biblia nos declara sin lugar a dudas: «Nunca deben llegar a ser como Caín». Caín representa el arquetipo de la tragedia que comenzó cuando un ser humano odió por primera vez a su hermano y, finalmente, derramó su sangre. Cuando permitimos que el odio que albergamos hacia un hermano crezca sin control, podemos —incluso sin darnos cuenta— encontrarnos recorriendo el mismo camino de Caín contra el cual la Biblia advierte tan enérgicamente.

¿Quién era, entonces, esta figura bíblica llamada Caín? Como revela el Génesis, fue el hijo primogénito de Adán —el primer ser humano— y se dedicaba a labrar la tierra (Génesis 4:1-2). Su hermano menor, Abel, era pastor (versículo 2). Al llegar el tiempo de la cosecha, ocurrió un acontecimiento decisivo que determinaría el rumbo de sus vidas: «Con el paso del tiempo, Caín llevó algunos de los frutos de la tierra como ofrenda al Señor. Y Abel también llevó una ofrenda: las mejores partes de algunas de las primeras crías de su rebaño. El Señor miró con agrado a Abel y su ofrenda, pero no miró con agrado a Caín ni su ofrenda» (versículos 3-5). Cuando Dios no aceptó su ofrenda, la oscuridad comenzó a infiltrarse en el corazón de Caín. Estaba tan furioso que su rostro se ensombreció (v. 5) y, finalmente, cuando se encontraba solo en el campo con su hermano menor Abel, lo atacó y lo mató (v. 8). Así, Caín se convirtió en el primer asesino de la historia humana y en un terrible fratricida que acabó con la vida de su propio hermano.

El apóstol Juan trae a primer plano este trágico suceso de Génesis 4 y expone con precisión la realidad espiritual oculta tras el crimen en el pasaje de hoy, 1 Juan 3:12: «No sean como Caín, que pertenecía al maligno y asesinó a su hermano. ¿Y por qué lo asesinó? Porque sus propias acciones eran malas y las acciones de su hermano eran justas». La verdadera razón por la que el apóstol Juan nos ordena firmemente no ser como Caín es que Caín «pertenecía al maligno». Aquí, pertenecer al maligno significa estar bajo el dominio y el poder del diablo. El acto físico de matar a su hermano Abel no fue un impulso repentino de Caín, sino el resultado de su estado espiritual: el hecho de que ya pertenecía al diablo. Al pertenecer al diablo, todos sus pensamientos y acciones eran inevitablemente malvados. Finalmente, incapaz de soportar la luz de su hermano Abel —cuyas obras eran justas—, fue consumido por los celos y la ira, lo que lo llevó a matar a su hermano (v. 12). Por tanto, el apóstol Juan nos exhorta a no seguir nunca el camino de Caín mientras creemos en Jesucristo, obedecemos sus mandamientos y nos amamos unos a otros. Pues si permitimos que el odio y la envidia hacia nuestros hermanos crezcan sin freno en nuestro interior, nosotros —sin siquiera darnos cuenta— entregamos los rincones de nuestro corazón al diablo y actuamos tal como lo hizo Caín.

Debemos dar un paso más y examinar profundamente el mecanismo espiritual por el cual Caín no logró vencer el odio que se infiltró insidiosamente, llevándolo a volver su arma contra su propio hermano. Es cierto que Caín pertenecía fundamentalmente al diablo y que sus obras eran malvadas (versículo 12). Sin embargo, una meditación atenta sobre la advertencia de Dios en Génesis 4:7 revela el origen de esta tragedia con una claridad sorprendente: «Si haces lo bueno, ¿no serás aceptado? Pero si no haces lo bueno, el pecado está agazapado a tu puerta; te desea, pero tú debes dominarlo». La frase «el pecado está agazapado a tu puerta» evoca una imagen aterradora: la de un tigre o un león agazapado, listo para abalanzarse sobre su presa. Cuando Dios aceptó la ofrenda de Abel pero rechazó la suya, el semblante de Caín decayó y fue consumido por una ira feroz (versículos 5-6). Conociendo el estado peligroso del corazón de Caín, Dios mismo vino a advertirle: «El pecado está agazapado y al acecho a la puerta de tu corazón. Desea devorarte desesperadamente, pero no debes ceder ante él; ¡debes dominarlo!» (versículo 7). Trágicamente, sin embargo, Caín no logró controlar la creciente marea de ira y envidia. Desoyó el mandato misericordioso de Dios de dominar el pecado y, finalmente, cometió el acto catastrófico de matar a su hermano Abel en el campo (versículo 8). Esta es la verdadera naturaleza de la derrota espiritual. Como advierte 1 Pedro 5:8, Satanás ronda como un león rugiente, buscando a quien devorar. Caín no logró vencer la tentación de Satanás —que acechaba como un león a la puerta de su corazón— y, en cambio, sucumbió por completo al dominio del pecado. En consecuencia, se convirtió en cautivo del adversario, el Diablo, y pasó a ser un instrumento del horrendo pecado de asesinar a su propio hermano. Aprovechando la brecha abierta por la oscura ira que Caín albergaba, el Diablo sembró en su corazón el pensamiento destructivo de matar a su hermano (Juan 13:2). Es una verdad solemne que, cuando no logramos controlar nuestro odio hacia un hermano, nosotros también podemos ser atrapados por la bestia depredadora del pecado que acecha a la puerta de nuestros corazones y convertirnos en presa de Satanás.

Cuando comprendemos claramente la verdadera naturaleza del Diablo, las fuerzas que impulsaron el crimen de Caín se vuelven aún más evidentes. Respecto a la naturaleza del Diablo, Juan 8:44 ofrece este testimonio definitivo: «Vosotros sois de vuestro padre el diablo, y queréis cumplir los deseos de vuestro padre. Él ha sido homicida desde el principio, y no ha permanecido en la verdad, porque no hay verdad en él. Cuando habla mentira, de suyo habla; porque es mentiroso, y padre de mentira». Como indica este pasaje, el Diablo es un ser que actúa enteramente conforme a sus propios «deseos». Curiosamente, el significado del nombre Caín —el hombre que se convirtió en cautivo del Diablo— es «adquisición» o «posesión». Como su nombre sugiere, Caín era fundamentalmente un hombre impulsado por un intenso afán de posesión, por la obsesión y por la envidia. Caín, que buscaba poseer y controlar el mundo entero según su propia voluntad, sufrió un duro golpe a su orgullo cuando Dios aceptó la adoración de su hermano menor, Abel, pero rechazó su propia ofrenda. Su ego desmesurado dio rienda suelta a un resentimiento y unos celos tan intensos que su semblante cambió, desembocando finalmente en una catástrofe en la que mató a su propio hermano de sangre. Fiel al significado de su nombre, intentó apropiarse incluso de la soberanía de Dios; cuando las cosas no salieron como él quería, emuló la codicia del Diablo —el padre de la mentira— y se convirtió en el primer asesino de la humanidad. Por ello, el apóstol Juan exhorta solemnemente a los santos que creen en Jesucristo y viven según el nuevo mandamiento del Señor: «No sean como Caín». No debemos entregar nuestros corazones al Diablo —el Maligno— como hizo Caín, ni caer en la actitud de envidiar, condenar y asesinar espiritualmente a los hermanos en la fe que están a nuestro lado. Renunciar a nuestro afán de posesión y a nuestra voluntad obstinada para buscar el reino del Señor es la única manera de evitar la tragedia de Caín y construir una comunidad de amor verdadero.

Al reflexionar sobre la firme exhortación del apóstol Juan —«No sean como Caín»—, recuerdo la advertencia clásica que ha resonado a lo largo de la historia de la iglesia: «No sean como los corintios». Es un llamado a no imitar la vida de los corintios, quienes estaban contaminados por la cultura secular y vivían en inmoralidad sexual y desenfreno. Del mismo modo, el mensaje del pasaje de hoy —1 Juan 3:12— es claro: como creyentes que reconocen a Jesucristo como Salvador y se someten a Él, no debemos caer en las garras de las tinieblas espirituales como Caín —envidiándonos unos a otros, albergando codicia y, finalmente, cometiendo el pecado fatal de matar a un hermano por odio. Juan había declarado anteriormente: «El que practica el pecado es del diablo, porque el diablo ha pecado desde el principio» (1 Juan 3:8). Debemos negarnos rotundamente a convertirnos en agentes del Diablo como Caín y a transitar por el camino del pecado.

Judas 1:11 lanza una severa advertencia a quienes siguen este camino de desobediencia: «¡Ay de ellos! Porque han seguido el camino de Caín». Por tanto, debemos elegir el camino del justo Abel en lugar de la senda malvada de Caín, que conduce a la ruina. Como atestigua Hebreos 11:4, fue por fe que Abel ofreció a Dios un «sacrificio más excelente» que el de Caín. Para llegar a ser adoradores que ofrecen una «adoración mejor» que agrada a Dios, no debemos tomar a la ligera las palabras del Señor en Mateo 5:23-24: «Por tanto, si traes tu ofrenda al altar, y allí te acuerdas de que tu hermano tiene algo contra ti, deja allí tu ofrenda delante del altar, y anda, reconcíliate primero con tu hermano, y entonces ven y presenta tu ofrenda». La Biblia nos manda que, incluso mientras nos preparamos para ofrecer una adoración santa a Dios, si recordamos algún asunto hiriente que haya provocado que un hermano o hermana guarde un agravio contra nosotros, debemos detener inmediatamente nuestra adoración. La lección consiste en dejar la ofrenda en el altar, acudir prontamente a ese hermano o hermana, abrir nuestros corazones y lograr la reconciliación antes de presentarnos finalmente ante Dios. En otras palabras, la verdadera adoración solo se cumple dentro de una «relación de amor» en la que amamos fervientemente a nuestros hermanos y hermanas y estamos reconciliados con ellos. Si albergamos animosidad y discutimos con otros creyentes —ya sea en casa o dentro de la comunidad—, pisoteando así el mandamiento de amar al prójimo, pero aun así fingimos santidad en la adoración mientras profesamos con nuestros labios que amamos a Dios, entonces tal adoración ciertamente no es lo que el Señor desea. No difiere en nada de la ofrenda hipócrita de Caín. El amor genuino hacia Dios se demuestra mediante el acto práctico de amar al prójimo que tenemos a nuestro lado. Siguiendo los pasos del amor santo demostrado por el Señor (1 Juan 2:6), nosotros también debemos vivir una vida que practique siempre la justicia (3:10). La evidencia de ser un verdadero hijo de Dios reside únicamente en amar sinceramente al hermano que tenemos ante nuestros ojos.

En segundo lugar, la persona que «odia a su hermano» —al no amarse unos a otros como el Señor mandó— es, paradójicamente, alguien a quien el mundo reclama como suyo y ama.

Observemos el pasaje de hoy, 1 Juan 3:13. El apóstol Juan exhorta a los creyentes, que enfrentan la hostilidad del mundo, con estas palabras: «No se sorprendan, hermanos míos, si el mundo los odia». ¿Cómo percibimos la realidad de que el mundo incrédulo nos odia —a ti y a mí— por ser cristianos? Ciertamente, nadie desea ser odiado por otros sin motivo. Es propio de la naturaleza humana desear el reconocimiento y el amor de todos, ya sean creyentes o incrédulos. Sin embargo, la Biblia declara que es totalmente natural —e incluso inevitable— que el mundo incrédulo nos odie. En Juan 15:18 y 23, Jesús identificó claramente la raíz de esta hostilidad: «Si el mundo los odia, tengan presente que me odió a mí primero... El que me odia a mí, odia también a mi Padre». El odio del mundo hacia nosotros no proviene de nuestro encanto personal ni de nuestro carácter; más bien, se debe a que odian al Señor que habita en nosotros, y odiar al Señor equivale a odiar a Dios Padre, quien lo envió. Como se afirmó anteriormente en 1 Juan 2:22, el mundo niega que Jesús sea el Cristo y rechaza tanto a Dios Padre como a Jesús, el Hijo. Por eso el mundo descarga un odio y una hostilidad instintivos contra nosotros: aquellos que creemos en Jesucristo, el Hijo de Dios, y le seguimos.

Por lo tanto, no debemos sorprendernos ni escandalizarnos cuando el mundo nos odia y nos rechaza. Al contrario, si somos verdaderos cristianos, el odio del mundo sirve como una insignia de honor. Jesús explicó la razón decisiva de esto en Juan 15:19: «Si pertenecieran al mundo, el mundo los amaría como a los suyos. Pero ustedes no pertenecen al mundo, sino que yo los he escogido de entre el mundo. Por eso el mundo los odia». Además, en Su oración sumo sacerdotal registrada en Juan 17:14 y 16, el Señor reafirmó esta verdad: «Yo les he dado tu palabra y el mundo los ha odiado, porque no son del mundo, así como yo no soy del mundo». Si hubiéramos pertenecido al mundo, este nos habría reclamado como suyos, amándonos y acogiéndonos con facilidad. Sin embargo, el Señor nos ha llamado misericordiosamente a salir del mundo, y ya no compartimos la misma ciudadanía que este. La verdadera razón por la que el mundo nos odia es que hemos pasado a ser posesión del Señor y ya no pertenecemos al mundo. Considere esto desde la perspectiva opuesta: si usted afirma creer en Jesús pero no enfrenta el odio del mundo —viviendo en cambio en perfecta armonía con él y gozando de su plena aceptación—, eso podría ser una señal peligrosa de que todavía pertenece al mundo. En el momento en que abandonamos los mandamientos del Señor y odiamos a nuestros hermanos, nos apartamos de la naturaleza del Señor y nos volvemos como el mundo. Precisamente por esto el mundo acoge y ama a quienes rechazan el señorío de Cristo y odian a sus hermanos.

Al sintetizar las enseñanzas que se encuentran en el Evangelio y en las epístolas escritas por el apóstol Juan, llegamos a comprender la profunda razón detrás de la firme exhortación de 1 Juan 3:13: «No se sorprendan, hermanos, si el mundo los odia». Para resumir la razón en una sola frase: el mundo nos odia porque ya no pertenecemos a él. Habiendo sido elegidos por la gracia soberana del Señor para pertenecer únicamente a Él, somos instintivamente rechazados y apartados por el mundo. En 1 Juan 2, el apóstol Juan ilustra esta clara distinción entre quienes pertenecen al Señor y quienes pertenecen al mundo mediante dos contrastes principales.

(1) El primer contraste es entre la «verdad» interior y la «falsedad» de los labios.

El apóstol Juan define a quienes pertenecen al Señor como personas que poseen la verdad en su interior, mientras que define a quienes pertenecen al mundo como mentirosos. Considere la solemne advertencia de 1 Juan 2:4: «El que dice: “Yo le conozco”, pero no guarda sus mandamientos, es mentiroso, y la verdad no está en él». En primer lugar, debemos considerar la «falsedad» de aquellos que pertenecen al mundo. Juan 8:44 revela al diablo como «mentiroso y padre de mentira». Sin embargo, 1 Juan 2:4 identifica a quienes hablan elocuentemente de conocer a Dios pero desobedecen sus mandamientos como —igualmente— «mentirosos».

Consideremos la conexión espiritual entre estos dos pasajes. Aquellos nacidos del diablo —el padre de mentira— y que pertenecen al mundo son impostores espirituales; fingen creer en Dios y conocerlo, pero nunca obedecen su Palabra. Mientras que el santo que verdaderamente conoce a Dios da pasos de obediencia a la Palabra, quienes afirman conocer a Dios falsamente hacen caso omiso de sus mandamientos, demostrando así ser mentirosos que pertenecen al mundo. En cambio, los verdaderos santos —sin mancha del mundo y pertenecientes únicamente al Señor— son aquellos en quienes la verdad vive y respira en lo más profundo de su ser. En otras palabras, debido a que conocen verdaderamente al Señor de manera personal, obedecen con gozo sus mandamientos (1 Juan 2:3). La verdad eterna está firmemente establecida en los corazones de los santos que obedecen la Palabra. Así, en la vida de quienes obedecen fielmente los mandamientos del Señor y aman la verdad, «el amor de Dios se perfecciona verdaderamente» (v. 5). Y mediante este fruto del amor, poseemos finalmente la evidencia segura de nuestra salvación: la certeza de que permanecemos en el Señor.

(2) En segundo lugar, quienes pertenecen al Señor permanecen «en la luz», mientras que quienes pertenecen al mundo están «atrapados en las tinieblas».

El segundo contraste presentado por el apóstol Juan se refiere a la «luz» y las «tinieblas». Juan declara que quienes pertenecen al Señor están en la luz, al tiempo que define a quienes pertenecen al mundo como personas atrapadas en las tinieblas. Consideremos la acusación penetrante que se encuentra en 1 Juan 2:9: «El que dice que está en la luz y odia a su hermano, todavía está en tinieblas» (Versión Coreana Revisada). «Si afirmas vivir en la luz pero odias a tu hermano, todavía vives en tinieblas» (Versión Coreana Contemporánea). Tras exponer la falsedad de aquellos que «afirman conocer a Dios pero no guardan sus mandamientos» en el versículo 4, el apóstol Juan señala con contundencia la hipocresía de quienes «dicen estar en la luz pero odian a su hermano» en el versículo 9.

Al seguir el hilo de estos dos versículos, podemos deducir que, en la comunidad que recibía la carta de Juan, había personas que hablaban con elocuencia —afirmando: «Conozco profundamente a Dios» o «Vivo en la luz de la verdad»—, mientras en realidad pisoteaban los mandamientos divinos y albergaban envidia y odio hacia sus hermanos. Sin embargo, ¿es esta conducta vergonzosa un problema exclusivo de la iglesia primitiva del siglo I? ¿Cuántos cristianos en la frágil iglesia moderna de hoy confiesan: «Conozco al Señor» o «Amo fervientemente al Señor», para luego violar sus mandamientos en su vida cotidiana, criticando y odiando a su prójimo en lugar de amarlo? Lamentablemente, tales contradicciones e hipocresías se repiten innumerables veces también en nuestras propias vidas.

Somos muy conscientes del santo mandato de Efesios 5:8: «Porque en otro tiempo erais tinieblas, pero ahora sois luz en el Señor; andad como hijos de luz». En cuanto a nuestra identidad, ya hemos sido librados del dominio de las tinieblas y nos hemos convertido en luz en el Señor. No obstante, debemos reflexionar con pesar sobre si estamos fallando en caminar como hijos de luz, viviendo en cambio según los hábitos de las tinieblas —como el «viejo hombre» que éramos antes de creer en Jesús. ¿Cuál es la esencia de «caminar como quienes viven en tinieblas», según la descripción bíblica? Para el apóstol Juan, no es otra cosa que el acto de odiar al propio hermano (1 Juan 2:9). 1 Juan 2:11 lanza una advertencia aterradora sobre las consecuencias espirituales de este odio: «Pero el que odia a su hermano está en tinieblas y anda en tinieblas, y no sabe a dónde va, porque las tinieblas le han cegado los ojos». Quien odia a su hermano no ha cometido simplemente un error moral; se ha vuelto espiritualmente ciego —atrapado tras un denso velo de tinieblas— y reducido a un alma desdichada y espiritualmente perdida, incapaz incluso de discernir la dirección en la que camina. Este estado de tinieblas —caracterizado por el rechazo al señorío del Señor y el odio hacia el hermano— constituye la verdadera naturaleza de la gente del mundo, a quien este acoge y ama como a los suyos (3:13). Cuando permitimos que persista la oscuridad del odio, caemos en la tragedia de alinearnos con el mundo, aun llevando la etiqueta de «hijos de la luz».

Las palabras proclamadas por el apóstol Juan en el texto de hoy —1 Juan 3:13: «No se sorprendan, hermanos, si el mundo los odia»— nos recuerdan que la hostilidad del mundo incrédulo hacia los cristianos es una consecuencia espiritualmente natural. ¿Por qué, entonces, el mundo nos odia y nos rechaza con tanta intensidad? Juan 3:19 señala con contundencia la oscuridad inherente a la naturaleza espiritual humana: «Este es el veredicto: la luz ha venido al mundo, pero la gente amó las tinieblas en lugar de la luz porque sus obras eran malas». La razón fundamental por la que los incrédulos odian a los creyentes es que aman más las tinieblas que la luz. Para quienes aman las tinieblas, la vida santa que llevan los hijos de la luz resulta muy incómoda. Como sugiere Efesios 5:11, la vida de un santo que obedece los mandamientos de Dios «reprende» y expone silenciosamente las «obras infructuosas de las tinieblas» del mundo. Del mismo modo que una luz brillante que resplandece en una oscuridad absoluta revela toda impureza oculta y la verdadera forma de las cosas, la vida consagrada de los hijos de la luz actúa como un espejo, dejando al descubierto los pecados secretos y las prácticas tenebrosas del mundo. Puesto que detestan que sus malas obras queden expuestas, los hijos de las tinieblas odian y rechazan instintivamente a los hijos de la luz. Es precisamente este conflicto espiritual el que aborda Juan, ofreciéndonos consuelo al instarnos a no sorprendernos por el odio del mundo (1 Juan 3:13).

Consideremos esta verdad en el contexto de nuestro tema. Paradójicamente, la persona que abandona el nuevo mandamiento del Señor y «odia a su hermano» (v. 15) es precisamente aquella a quien el mundo acepta como suya y ama (v. 13). La razón por la que el mundo le tolera y le ama es clara. Se debe a que, como se declara solemnemente en 1 Juan 3:10: «todo aquel que no ama a su hermano no es de Dios». En otras palabras, esa persona demuestra que se ha apartado de la naturaleza de los hijos de Dios y comparte la misma ciudadanía espiritual que el mundo. En última instancia, dado que este mundo no pertenece a Dios, odia a usted y a mí: a quienes hemos recibido su santo amor (1 Juan 3:1–2, 13). Para emplear el lenguaje contundente de 1 Juan 3:10, ellos son, por naturaleza, "hijos del diablo". Los hijos del diablo poseen un ADN espiritual que los impulsa a sentir envidia y a albergar hostilidad hacia los hijos de Dios. Jamás practican la justicia que agrada a Dios, ni aman al hermano que tienen a su lado (v. 10). En consecuencia, atacan incesantemente a los verdaderos hijos de Dios, quienes practican la justicia y aman a sus hermanos. Sin embargo, recordemos esto: si comenzamos a parecernos a ellos —al no practicar la justicia y al odiar al hermano que está entre nosotros—, demostramos de hecho que pertenecemos al mundo. Quien odia a su hermano recibe únicamente el amor y la hospitalidad de este mundo corrupto, cargando con una identidad lamentable e incompatible con el santo título de "hijo de Dios".

Amados, somos aquellos a quienes Dios ama supremamente. Somos hijos santos que, con confianza, hemos llegado a ser sus hijos e hijas tras recibir el inmenso amor de Dios Padre, quien entregó sin reservas a su Hijo unigénito (vv. 1-2). Por tanto, como hijos de Dios, debemos —conforme a los valores propios de los ciudadanos del cielo y al nuevo mandamiento establecido por la sangre del Señor— "amarnos unos a otros" (v. 11). Cuando seguimos la voluntad del Señor, amándonos fervientemente y viviendo en armonía, este mundo tenebroso puede manifestar su hostilidad y odio hacia nosotros. No obstante, no tenemos motivo para sentirnos decepcionados ni perturbados por el rechazo del mundo. El hecho de que el mundo no nos conozca y nos odie es, en realidad, la prueba más clara de que ya no pertenecemos al mundo, sino que hemos pasado a ser propiedad del santo Señor. Si el mundo nos odia porque nos amamos unos a otros como a nosotros mismos —siguiendo los mandamientos de Dios—, no debemos considerarlo algo extraño; al contrario, debemos aceptarlo como algo natural y verlo como una gloriosa insignia de honor celestial. Ruego que nosotros —que hemos recibido el gran amor de Dios y nos hemos convertido en sus hijos amados— desechemos con valentía cualquier vida corrupta que transija con el mundo. Oro fervientemente en el nombre del Señor para que, obedeciendo plenamente su Palabra y amándonos sinceramente unos a otros, lleguen a ser gloriosos ciudadanos del cielo capaces de soportar el "santo odio" de este mundo tenebroso. En tercer lugar, quien odia a un hermano en lugar de amar a los demás conforme al mandamiento del Señor, permanece en un estado de muerte.

Observemos el pasaje de hoy: 1 Juan 3:14. El apóstol Juan contrasta vívidamente la evidencia de la vida eterna que disfrutan los creyentes con la ruina espiritual que provoca el odio: "Sabemos que hemos pasado de muerte a vida porque amamos a los hermanos. El que no ama a su hermano permanece en muerte". "Sabemos que, al amar a nuestros hermanos, hemos escapado de la muerte y ya poseemos la vida eterna. Sin embargo, quien no ama permanece en la muerte".

¿Conoce la historia del salario mínimo aquí en California, Estados Unidos? Aún en la década de 1980, el salario mínimo en California era de apenas 3,10 dólares por hora. No obstante, con el paso del tiempo y los cambios en las condiciones económicas —incluido el costo de vida—, este salario ha experimentado ajustes continuos. Naturalmente, los trabajadores que se esfuerzan y sudan merecen una remuneración justa por su labor. La Biblia emite advertencias severas sobre la responsabilidad social del empleador y la importancia de la justicia. Deuteronomio 24:15 ordena que al trabajador contratado se le pague "su salario el mismo día, antes de que se ponga el sol". ¿Cuál es la razón conmovedora de esto? Que "es pobre y cuenta con ese salario con gran anhelo". Una traducción moderna transmite vívidamente la gravedad de este mandato: "Págale su salario antes de que se ponga el sol. Como es pobre, necesita ese dinero de inmediato. Si no le pagas el mismo día, clamará al Señor contra ti y serás culpable de pecado" (Deut. 24:15). Este principio de recibir una compensación justa por el trabajo también se mantuvo vigente en la era del Nuevo Testamento. En el siglo I, durante la época del apóstol Pablo, los soldados romanos recibían una paga regular por su servicio militar al Estado, tal como los soldados de hoy reciben un salario del gobierno. La compensación que recibían estos soldados romanos del siglo I adoptaba diversas formas: raciones diarias, ropa o pagos legítimos en efectivo. La Biblia define esta remuneración —la recompensa justa dada a cambio de trabajo o servicio— como "salario". El apóstol Pablo, quien comprendía claramente el concepto de recibir una retribución o recompensa acorde con el propio trabajo, aplicó este principio en el ámbito espiritual en la primera parte de Romanos 6:23 al escribir a los creyentes en Roma: «Porque la paga del pecado es muerte». Aquí debemos examinar profundamente la gravedad esencial y el significado oculto de la palabra «muerte» tal como se proclama en la Biblia. Las Escrituras generalmente clasifican el concepto de muerte en tres aspectos distintos.

(1) El primer significado es «muerte espiritual».

En la Biblia, la muerte espiritual se refiere a un estado de completa ruptura y separación del Dios santo, quien es la fuente de la vida. Adán, el primer ser humano mencionado en el Génesis, desobedeció directamente el mandato soberano del Dios fiel que guarda su pacto. En el momento de esa transgresión, su alma expiró espiritualmente y quedó terriblemente separada de Dios. El fracaso de este único hombre, Adán, abrió las compuertas de la tragedia en la historia de la humanidad. En Romanos 5:12, el apóstol Pablo explica el impacto de gran alcance de este pecado original: «Por tanto, tal como el pecado entró en el mundo por un hombre, y la muerte por el pecado, así también la muerte pasó a todos los hombres, por cuanto todos pecaron». Toda la descendencia humana nacida de Adán heredó el legado de la muerte espiritual debido a la contaminación fatal de aquel pecado original.

Desde el nacimiento, todos estábamos separados del Dios de la vida, eternamente alejados. En Romanos 5, el apóstol Pablo expone vívidamente cuán miserable e indefenso era realmente el estado espiritual de estos pecadores —separados de Dios— utilizando tres términos específicos. En primer lugar, éramos «aún débiles» (en un estado de impotencia): totalmente incapaces de salvarnos a nosotros mismos de la ira de Dios (Romanos 5:6).

En segundo lugar, éramos «aún pecadores»: habíamos quebrantado la ley de Dios y cometido iniquidad (versículo 8).

En tercer lugar, éramos «enemigos»: nos rebelábamos contra el gobierno de Dios y nos oponíamos a Él por naturaleza (versículo 10).

Efesios 2:1 diagnostica solemnemente la verdadera condición de la humanidad —débil, pecadora y enemiga de Dios— en una sola frase: «Él les dio vida a ustedes, que estaban muertos en sus delitos y pecados». Por naturaleza, éramos cadáveres espirituales —ya fríos en la muerte debido a nuestras transgresiones y pecados—, incapaces de dar ni un solo paso hacia la luz por nuestra propia cuenta.

(2)         En segundo lugar, la «muerte» de la que habla la Biblia se refiere a la muerte física.

Aquí, la muerte física se refiere al fenómeno en el que el cuerpo físico y el alma se separan al final de nuestra vida terrenal. Desde la perspectiva de la medicina secular, la muerte física se define principalmente por el cese fisiológico de la respiración y del latido cardíaco. Sin embargo, la definición esencial de la muerte física según la Biblia va más allá del mero cese de la respiración; significa el momento en que el alma, que habitaba en nosotros, parte y se separa de la «tienda» del cuerpo físico. El ejemplo más santo y perfecto de esto es Jesucristo exhalando su último aliento en la cruz. Lucas 23:46 registra los momentos finales del Señor: «Jesús clamó a gran voz: "Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu". Y habiendo dicho esto, expiró». La muerte física proclamada por la Biblia no es meramente el cese de las funciones biológicas, sino una separación del alma y el cuerpo: la partida del alma de la carne. Cuando ocurre esta santa separación, el cuerpo físico vuelve al polvo del que provino, mientras que el alma redimida es acogida por el Padre —el Señor de la Vida— y entra en el cielo eterno.

(3)         En tercer lugar, la muerte en sentido bíblico significa «muerte eterna», que es la destrucción definitiva.

Esto se refiere a la «segunda muerte» proclamada solemnemente en el libro de Apocalipsis (Ap. 20:6, 11, 14; 21:8). ¿Cuál es, entonces, la realidad de esta segunda muerte contra la que advierte el Apocalipsis? Significa el estado final de castigo eterno que aguarda a todos los incrédulos que rechazan definitivamente la obra expiatoria de Jesucristo, se niegan a creer y desafían la voluntad de Dios. Esta muerte final es un castigo trágico —impuesto tras el Juicio del Gran Trono Blanco— en el cual la persona queda eterna y completamente separada de Dios, la Fuente de la vida, y es arrojada al lago de fuego y azufre ardiente.

Cuando el apóstol Pablo declaró solemnemente en Romanos 6:23 que «la paga del pecado es muerte», la palabra «muerte» abarcaba, en un sentido integral, los tres significados bíblicos que hemos examinado hasta ahora. En otras palabras, el justo precio y la retribución (salario) que el pecado nos exige abarcan la totalidad de estos estados: la muerte espiritual (la ruptura de la relación con Dios), la muerte física (la separación del alma y el cuerpo) y la muerte eterna (la condenación al castigo eterno del infierno). El desenlace último del pecado es esta espantosa cadena de muerte de tres vertientes.

Teniendo presente la terrible naturaleza triple de la muerte que acabamos de examinar, consideremos una vez más la declaración cruda y penetrante que se encuentra en el texto de hoy, 1 Juan 3:14: «Sabemos que hemos pasado de muerte a vida porque amamos a los hermanos. El que no ama a su hermano permanece en muerte». «Sabemos que, al amar a nuestros hermanos, hemos escapado de la muerte y ya poseemos la vida eterna; en cambio, quienes no aman permanecen en la muerte». En el contexto de este pasaje, el apóstol Juan divide tajantemente a la humanidad en dos grupos distintos. Un grupo está formado por los «hijos de Dios». Habiendo nacido del Señor, practican la justicia con gozo (1 Juan 3:10) y caminan tal como caminó el justo Jesucristo (2:6). Son aquellos que, en obediencia al nuevo mandamiento grabado por la sangre del Señor, «se aman unos a otros» voluntariamente (3:11). El otro grupo está compuesto por los «hijos del diablo». Se trata de personas que jamás buscan la justicia que agrada a Dios ni aman al hermano que tienen a su lado (v. 10). El apóstol Juan ofrece consuelo a los hijos de Dios —aquellos que se encuentran en la primera situación— asegurándoles que, por amar a sus hermanos, han pasado de muerte a vida (v. 14). Por el contrario, señala con severidad a los hijos del diablo —aquellos que no pertenecen a Dios y se hallan en la segunda situación— declarando que, al ser «quienes no aman», todavía «permanecen en ese estado lamentable de muerte» (v. 14).

Consideremos este contraste de manera intuitiva. Los hijos de Dios, habiendo recibido ya el don de la vida eterna en Cristo, aman a sus hermanos conforme a la naturaleza de esa vida. En cambio, los hijos del diablo, que aún languidecen bajo el dominio de las tinieblas, no aman a sus hermanos, sino que siguen la naturaleza de la muerte. No se limitan a la falta de amor; al igual que Caín, sucumben a los celos hacia sus hermanos, cayendo finalmente en una espiral de odio y catástrofe (v. 15). Por tanto, que preste atención todo aquel que pisotea el santo mandamiento del Señor —al no amar a sus hermanos en la fe y, en su lugar, albergar envidia y odio en su corazón—. Tal persona permanece «agazapada y habitando en la muerte». Su realidad espiritual es sombría: están espiritualmente muertos, separados de Dios, la Fuente de la vida; están destinados a una trágica muerte física que separa el alma del cuerpo; y se enfrentan a la eterna «segunda muerte»: una separación perpetua de Dios en medio de las llamas del juicio del Gran Trono Blanco. El odio hacia un hermano es la prueba más segura de ruina; es la evidencia de que uno está atado por esta triple cadena de muerte y avanza inexorablemente hacia el castigo del infierno.

Amigos, la Biblia nos dice que, si bien «la paga del pecado es muerte», el «don de Dios» —o el regalo gratuito que Él otorga— es «vida eterna en Cristo Jesús, Señor nuestro» (Romanos 6:23). Aunque el pecado entró en el mundo por la desobediencia de un solo hombre —el primer Adán— y, como resultado, la muerte se extendió a todos los hombres (5:12), el don gratuito de Dios —«vida eterna en Cristo Jesús, Señor nuestro»— ha «abundado para muchos» (v. 15) mediante la obediencia hasta la muerte en la cruz de otro hombre: el segundo Adán, o el Último Adán, nuestro Señor Jesucristo. Como hijos de Dios que poseemos esta vida eterna, debemos ocuparnos de nuestra salvación con temor y temblor mientras vivimos en esta tierra, tal como instruye Filipenses 2:12. En otras palabras, cuando el apóstol Pablo dijo a los creyentes de Filipos que «se ocuparan de su salvación», quería decir que debían «vivir su vida eterna»; es decir, vivir de una manera digna de quienes poseen la vida eterna. Entonces, ¿qué significa vivir como alguien que posee la vida eterna? Significa vivir como ciudadano del cielo (Fil. 3:20) y como miembro del reino celestial. Vivir como miembro del reino celestial implica obedecer el «doble mandamiento» de Jesús —la ley del cielo— amando al Señor nuestro Dios con todo nuestro corazón, alma y mente, y amando a nuestro prójimo como a nosotros mismos (Mt. 22:37-39). Filipenses 2:13 nos dice que es Dios quien obra esto en nosotros; es decir, Dios nos concede tanto el deseo de hacer el bien como la fuerza para llevarlo a cabo. Dios, el Espíritu Santo, produce el fruto del amor en nosotros (Gál. 5:22-23), capacitándonos para amar tanto a Dios como a nuestro prójimo. Al amar a nuestros hermanos bajo la guía del Espíritu Santo, demostramos que hemos pasado de la muerte a la vida y que ya poseemos la vida eterna. Oro para que todos demostremos esto en nuestras vidas (1 Juan 3:14, *Biblia Coreana Contemporánea*).

En cuarto lugar, cualquiera que odia a un hermano, en lugar de amarse unos a otros como el Señor mandó, es un asesino.

1 Juan 3:15 emite una advertencia clara al respecto: «Todo aquel que odia a su hermano es un asesino, y saben que ningún asesino tiene vida eterna que permanezca en él». La *Biblia Coreana Contemporánea* declara aún más directamente: «Cualquiera que odia a un hermano es un asesino». ¿Tenemos realmente una conciencia limpia cuando se trata de amar a nuestra familia, a nuestros compañeros creyentes y a nuestro prójimo con el amor del Señor? Hay momentos en que, incluso mientras se dirigen al santuario un domingo por la mañana, una pareja puede estar discutiendo o un padre estar enemistado con su hijo. Aun sabiendo que un hermano tiene algo contra nosotros (Mateo 5:23), ofrecemos alabanza y adoración junto a otros creyentes mientras albergamos sentimientos incómodos y dejamos sin resolver relaciones tensas. Jesús habla con firmeza: antes de ofrecer adoración, debemos «ir primero a reconciliarnos con [nuestro] hermano, y luego venir y ofrecer [nuestra] ofrenda» (versículo 24). ¿Estamos obedeciendo plenamente esta palabra? Dentro de la iglesia, hay muchos que se sientan juntos —intercambiando apretones de manos y saludos superficiales— mientras ocultan en su interior relaciones incómodas o tensas. Esta es precisamente la limitación y la fragilidad del amor humano. El amor humano, al ser condicional, nunca ofrece seguridad ni firmeza. Por tanto, no debemos amar con nuestras propias fuerzas, sino únicamente a través del amor de Dios. Solo cuando el Espíritu Santo que habita en nosotros produce el fruto del amor, podemos alcanzar la verdadera unidad en la iglesia. 1 Juan 2:10 denomina a esta clase de amor «amor fraternal sin tropiezos». Si existe actualmente algún obstáculo que nos impida amar a un hermano, la razón es una sola: la oscuridad del odio hacia el hermano aún reside en lo más profundo de nuestro corazón (versículo 11).

La Biblia declara que quien odia a su hermano está atrapado en las tinieblas. 1 Juan 2:11 revela solemnemente esta realidad espiritual: «El que odia a su hermano está en tinieblas y anda en tinieblas, y no sabe a dónde va, porque las tinieblas han cegado sus ojos...» «...han cegado sus ojos». Dios es luz, y en Él no hay tinieblas en absoluto (1:5). Por consiguiente, si afirmamos tener comunión con Dios pero odiamos a nuestro hermano, simplemente estamos caminando en tinieblas y viviendo una mentira (v. 6). La oscuridad del odio paraliza nuestro discernimiento, dejándonos incapaces de ver hacia dónde nos dirigimos (2:11). Esto sucede porque hemos quedado cegados. Cuando alguien está espiritualmente ciego, no puede ver ni sentir el amor de Dios. En última instancia, aunque uno desee permanecer en la verdad, pierde la capacidad de ponerla en práctica. Si bien la mente puede reconocer la obligación de amar al hermano, un corazón manchado por el odio no solo fracasa en la práctica del amor, sino que también lleva a rechazar la mano amorosa que el otro nos tiende. Quien afirma con seguridad estar «en la luz» mientras odia a su hermano, es alguien que nunca ha salido verdaderamente de las tinieblas (2:9). Esto se debe a que el amor de Dios no ha sido perfeccionado en él (v. 5). Al no ser digna del título de «hijo de la luz», tal persona sigue repitiendo el pecado de oscurecer la gloria de Dios.

El pasaje de hoy, 1 Juan 3:15, revela con crudeza cuán mortal y aterrador es el pecado del odio albergado por un creyente: «Todo aquel que aborrece a su hermano es homicida; y sabéis que ningún homicida tiene vida eterna permanente en él». Como lo traduce la *Versión Coreana Contemporánea*: «Cualquiera que odia a un hermano es un asesino. Sabéis que un asesino no tiene vida eterna». No es en absoluto extraño que el mundo malvado —que no conoce a Dios— nos odie (v. 13). Desde la perspectiva de la historia de la redención, tal fenómeno podría incluso considerarse totalmente natural. Sin embargo, lo verdaderamente extraño y trágico es cuando hermanos dentro de la iglesia —que han llegado a ser una sola familia mediante la preciosa sangre de Cristo— se envidian y se odian mutuamente, a pesar de que amarse los unos a los otros es la norma absoluta. La Biblia declara firmemente que este estado interior de odio hacia un hermano es, de hecho, «homicidio». ¿No resulta esta declaración verdaderamente impactante y aleccionadora? En el mundo cotidiano, el homicidio se refiere a un acto externo que arrebata la vida física de otra persona utilizando un arma, como un cuchillo o una pistola. No obstante, el apóstol Juan señala que, más allá de los crímenes visibles, la propia «actitud del corazón» que odia a un hermano constituye un estado en el que ya se ha cometido un homicidio.

El sexto de los Diez Mandamientos, que bien conocemos, ordena claramente: «No matarás» (Éxodo 20:13). Si interpretamos profundamente esta ley del Antiguo Testamento en relación con el segundo gran mandamiento proclamado por el Señor en el Nuevo Testamento —la ley del amor que dice: «Amarás a tu prójimo como a ti mismo» (Marcos 12:31)—, llegamos a una conclusión espiritual clara. No amar al prójimo como a uno mismo —y, en cambio, albergar odio en el corazón— no es simplemente un defecto de carácter; es un pecado grave que viola directamente el sexto mandamiento y constituye el «homicidio» espiritual de un hermano. Al meditar en esta solemne enseñanza, recordé la poderosa declaración que Jesús hizo en el Sermón del Monte (Mateo 5:28), donde penetró hasta la esencia misma de la Ley: «Pero yo les digo que cualquiera que mira a una mujer con deseo ya ha cometido adulterio con ella en su corazón». El Señor enseñó que el adulterio no se define únicamente por el acto externo; la propia mirada dirigida hacia otra persona con un corazón lleno de lujuria (Oseas 5:4; Ezequiel 6:9) constituye la comisión de adulterio en el corazón mismo. Se aplica el mismo principio espiritual: un corazón lujurioso es, en esencia, un corazón adúltero. Del mismo modo, un corazón tenebroso que alberga odio hacia un hermano es, a los ojos de Dios, el corazón de un asesino (1 Juan 3:15). El aspecto verdaderamente aterrador de este pecado del corazón es que, si no se controla la toxina del odio que acecha en su interior, esta puede llegar a crecer y conducir a un crimen destructivo que realmente arrebate la vida de un hermano. Precisamente por eso, el apóstol Juan, en el pasaje de hoy (1 Juan 3:12), citó la tragedia de Caín —quien se convirtió en el primer ser humano en atacar y matar a su propio hermano, Abel— y lanzó una advertencia apasionada a todos los creyentes: «No sean como Caín». El horrendo asesinato cometido por Caín también comenzó con nada más que una pequeña semilla de envidia y odio hacia su hermano. Así, la Biblia advierte con firmeza que quien odia a su hermano no es diferente de un asesino ante los ojos de Dios, y que la vida eterna del Reino de los Cielos jamás podrá habitar en el alma de aquel que alberga en su corazón un odio homicida tan mortal (1 Juan 3:15). Amados santos, aquellos de nosotros que poseemos la vida eterna mediante la fe en Jesucristo debemos vivir con gozo el supremo mandamiento doble del Señor, una ley digna de nuestra noble condición. Es nuestro deber amar al Señor nuestro Dios con todo nuestro corazón, alma y mente, y amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos con ferviente devoción (Mateo 22:37–39). Sin embargo, debemos afrontar con seriedad la verdad de que no hay lugar para la vida eterna del cielo en los corazones de quienes desafían este mandato solemne: aquellos que se niegan a amar a sus hermanos mientras albergan un odio amargo en su interior, persistiendo así en el pecado de «asesinato en el corazón» ante Dios (1 Juan 3:15). Las vidas desprovistas del poder de la vida eterna quedan atrapadas en un estado de insensibilidad espiritual hacia sus hermanos, lo que finalmente conduce —al igual que en el caso de Caín— a crímenes reales, irreversibles y mortales. Cualquiera que desprecie la ley del Señor y «odie a su hermano» es, a los ojos de Dios, claramente un «asesino». Por tanto, quien no ama a su hermano —cegado por el odio y cometiendo asesinato incluso en el corazón— permanece bajo la sombra de la «muerte» espiritual, independientemente de cualquier apariencia externa de piedad (versículo 14). El estilo de vida de tal persona no pertenece a Dios, sino al «mundo malvado» (versículo 13), y cada obra que produce no es más que maldad a los ojos de Dios (versículo 12).

Por consiguiente, nunca debemos considerar los pecados de odio y envidia hacia nuestros hermanos —que acechan en lo profundo de nuestro ser— como asuntos triviales o insignificantes. Nunca debemos demorar ni posponer el humillarnos en arrepentimiento ante Dios, aun cuando estemos cometiendo el pecado de asesinato espiritual debido a nuestros corazones endurecidos y obstinados. Debemos reconocer con honestidad ante el Señor la oscuridad y las heridas que llevamos dentro, y acudir de inmediato al trono de la gracia para confesar y arrepentirnos con un corazón contrito. Debemos aferrarnos —como a un ancla para nuestras almas— a la promesa fiel que se encuentra en 1 Juan 1:9, la cual nos asegura una limpieza completa: «Si confesamos nuestros pecados, Él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad». Cuando no ocultamos nuestras transgresiones, sino que las derramamos plenamente ante la Cruz, el Señor fiel y justo perdona completamente nuestros pecados mediante el mérito de su preciosa sangre y limpia al instante nuestros corazones —manchados por el odio— de toda maldad. Los verdaderos hijos de Dios, tras haber recibido la gracia del perdón, trascienden las meras palabras para vivir una vida de obediencia, amándose fervientemente unos a otros conforme a los mandamientos del Señor. Tal como proclama la *Biblia Coreana Contemporánea*, esta práctica del amor es el deber espiritual apropiado que demuestra al mundo entero que somos hijos justos de Dios (3:10). Cuando humillamos nuestra propia voluntad y perdonamos y amamos de todo corazón a los hermanos y hermanas que nos han sido dados, llegamos a disfrutar de la certeza —manifestada en los frutos santos de nuestras vidas— de que ya hemos atravesado las tinieblas de la muerte y poseemos en abundancia la vida eterna del cielo (versículo 14).

Amados santos, ¿cómo podemos entonces expulsar el odio y las tinieblas que hay en nosotros y situarnos en ese lugar de amor verdadero que agrada a Dios? Centrándonos en la profunda declaración de 1 Juan 3:16–18, hoy nos proponemos meditar profundamente sobre la verdadera naturaleza de aquellos que —como se testifica en 1 Juan 2:24— guardan fielmente sus mandamientos. ¿Qué características santas marcan la vida de los verdaderos discípulos que, en obediencia al mandato solemne del Señor, aman fervientemente a sus hermanos y hermanas tal como se aman a sí mismos? Siguiendo el curso del evangelio en el texto, deseo examinar la vida de un creyente que practica esta gloriosa ley del amor a través de tres dimensiones espirituales específicas, grabando así las enseñanzas celestiales del Señor en nuestros corazones.

En primer lugar, aquellos que se aman unos a otros conforme al mandato del Señor poseen un espíritu de sacrificio tal que están dispuestos a dar su vida por sus hermanos.

Observemos el pasaje de hoy, 1 Juan 3:16. El apóstol Juan proclama la definición del verdadero amor cristiano de la siguiente manera: «Él puso su vida por nosotros. En esto conocemos el amor: en que nosotros también debemos poner nuestras vidas por los hermanos». Tal como lo expresa la *Biblia Coreana Contemporánea* (Hyundai-in-ui Seong-gyeong): «Mediante el hecho de que Jesús entregó voluntariamente su vida por nosotros, hemos llegado a comprender verdaderamente qué es el amor. Por tanto, es justo que nosotros también entreguemos nuestras vidas por nuestros hermanos». Amados, dejando de lado la retórica florida del mundo, ¿cuál es el verdadero «amor» definido por la Biblia? Por supuesto, cuando los cristianos nos encontramos con la palabra «amor», es probable que lo primero que nos venga a la mente sean las hermosas virtudes morales descritas en el gran «capítulo del amor»: 1 Corintios 13. Me refiero a esa lista de atributos santos: paciente y bondadoso a largo plazo; libre de envidia y arrogancia; confiado, esperanzado y capaz de soportarlo todo (1 Corintios 13:4-7). Sin embargo, al meditar en el solemne mandato que se encuentra en el texto de hoy —1 Juan 3:16—, descubro que la voz conmovedora del Señor en Juan 15:12-14 resuena con aún más fuerza en mi interior, trascendiendo las virtudes conceptuales de 1 Corintios 13: «Este es mi mandamiento: que se amen unos a otros como yo los he amado. Nadie tiene mayor amor que este: que uno ponga su vida por sus amigos. Ustedes son mis amigos si hacen lo que yo les mando». El Señor no nos ordena simplemente amar basándonos en nuestras propias emociones o limitaciones, sino «amarnos unos a otros tal como Él nos amó al entregar su vida».

¿Qué debe ocupar, entonces, el primer lugar si hemos de obedecer plenamente esta trascendental palabra del Señor? Es comprender verdaderamente, con lo más profundo de nuestra alma, la naturaleza abrumadora del amor que Jesucristo demostró en la cruz. Jesús, el Hijo de Dios sin pecado, cargó con todas nuestras iniquidades —nosotros, que en otro tiempo fuimos hijos de ira— y derramó sin reservas su preciosa vida, su sangre y su agua sobre el altar de la cruz para salvarnos. Al llegar a comprender profundamente —bajo la iluminación del Espíritu Santo— la misteriosa y vasta «anchura, longitud, altura y profundidad» del amor del Hijo unigénito, quien personalmente llevó a cabo esta obra expiatoria en la cruz en medio de la angustia de verse acorralado por todas partes (Efesios 3:18-19), finalmente somos capaces de derribar nuestro propio ego y egoísmo; solo entonces podemos dar ese primer paso hacia un amor magnífico: un amor que abraza a nuestros hermanos en la fe con el amor sacrificial del Señor y que está dispuesto a entregar incluso la vida por ellos.

En la primera parte de 1 Juan 3:16 —nuestro texto de hoy—, el apóstol Juan identifica claramente el punto de partida del amor: «Él puso su vida por nosotros. En esto conocemos el amor». Existe un único fundamento sobre el cual el apóstol Juan, los creyentes de la iglesia primitiva y nosotros, que vivimos hoy, hemos llegado a comprender la verdadera naturaleza del amor: el hecho de que el santo Jesucristo entregó su vida en la cruz en nuestro lugar, sin reservas. En este punto, la proclamación de Romanos 5:8 —un glorioso refugio que se encuentra en el Evangelio— resuena con fuerza en nuestros corazones: «Pero Dios demuestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros». Sobre el altar de la cruz, el Hijo, Jesucristo, cargó con todos nuestros miserables pecados de una sola vez: no solo el pecado original heredado de los antepasados ​​de la humanidad, sino también los pecados que cometimos en el pasado, los que cometemos ahora e incluso aquellos que cometeremos en el futuro debido a nuestra fragilidad. Él soportó personalmente, en su propio cuerpo, el juicio eterno y terrible de la justicia divina que nosotros, como pecadores, merecíamos sufrir como castigo del infierno. Al hacerlo, Dios demostró de manera irrefutable y completa —justo en medio de la historia— su amor infinito y cósmico por nosotros. Dios —que es santo y justo por naturaleza y, por tanto, aborrece profundamente el pecado y debe inevitablemente juzgarlo y destruirlo— ha revelado con total claridad y certeza al mundo entero, mediante la muerte inigualable de Jesucristo en la cruz, la profundidad de su amor inmenso por nosotros: miserables pecadores destinados al castigo eterno y a la muerte. Por consiguiente, la actitud vital de aquellos que «se aman unos a otros conforme al mandato del Señor» —tal como se proclama en el texto de hoy, 1 Juan 3:16— resulta evidente por sí misma. Como personas que han contraído primero una deuda inmensurable por la preciosa sangre, los verdaderos creyentes recurren naturalmente a ese amor de la cruz como fuerza impulsora, avanzando hacia una vida de sacrificio y obediencia en la que «voluntariamente entregan incluso sus vidas por sus hermanos».

Amados santos, amar verdaderamente a los demás dentro del Evangelio significa quebrantar nuestro propio yo y hacer sacrificios voluntariamente los unos por los otros. La *Versión Coreana Contemporánea* (Hyundai-in-ui Seong-gyeong) de Efesios 5:2 proclama este deber del discípulo de la siguiente manera: «Cristo nos amó y se entregó a sí mismo por nosotros como ofrenda fragante y sacrificio a Dios. Del mismo modo, ustedes también deben imitarlo y vivir una vida de amor». Jesucristo sacrificó por completo su noble vida en la cruz del Gólgota para nuestra salvación eterna. ¿Cuál fue la única razón por la que el Señor soportó tan terrible vergüenza y sufrimiento? Fue simplemente porque Jesús —nuestro eterno Buen Pastor— nos amaba a nosotros, sus ovejas, con una intensidad insondable. Escuchemos la voz vívida del Señor resonando en el capítulo 10 de Juan: «Yo soy el buen pastor. El buen pastor da su vida por las ovejas... Yo doy mi vida por las ovejas... Yo doy mi vida...» (Juan 10:11, 15, 17). Por supuesto, para cumplir el gran propósito de la salvación de la humanidad, Dios Padre dispuso que su Hijo, Jesucristo, fuera «quebrantado y afligido con enfermedad» (Isaías 53:10). Sin embargo, Jesús, el Hijo, no fue arrastrado pasivamente; más bien, deseaba fervientemente dar su vida por propia voluntad en favor del «rebaño» que amaba (Juan 10:18). Para cumplir la buena voluntad de Dios Padre —quien me ama—, Jesús obedeció plenamente, incluso hasta la muerte en la cruz (Filipenses 2:8), ofreciendo al mismo tiempo su vida sobre el altar del sacrificio «por su propia voluntad», impulsado por un ardiente amor *ágape* hacia sus ovejas. El secreto de la capacidad del Señor para llevar a cabo esta expiación de manera tan proactiva residía en el hecho de que poseía la autoridad tanto para dar su vida como para volver a tomarla (Juan 10:18). El propósito supremo por el cual el Buen Pastor dio voluntariamente su vida por las preciosas ovejas que Dios Padre le había confiado es verdaderamente glorioso. Fue para permitir que las «ovejas» —que morían en el pecado— «tuvieran vida, y la tuvieran en abundancia» (Juan 10:10). En resumen: Jesucristo, el Buen Pastor, entregó voluntariamente su propia vida para otorgar libremente la «vida eterna» —una vida que nunca se agota— a sus amadas ovejas, sosteniéndolas y protegiéndolas así perfectamente para que «jamás perezcan» ante ninguna acusación o dardo de fuego de Satanás (v. 28).

Amados santos, el verdadero discípulo que obedece el nuevo mandamiento del Señor y ama sinceramente a los demás no se limita a palabras vacías; por el contrario, está dispuesto a hacer el sacrificio supremo, «dando su vida por sus hermanos» (1 Juan 3:16). Así como Jesucristo entregó sin reservas su vida en el altar de la cruz para salvarnos, es justo y coherente con el Evangelio que nosotros —que ya estamos en deuda con esa sangre preciosa— estemos también dispuestos a dar nuestra vida por nuestros amados hermanos y hermanas. El Señor definió los límites del amor de esta manera: «Nadie tiene mayor amor que este: que uno ponga su vida por sus amigos» (Juan 15:13). Por supuesto, no es fácil llevar a cabo un acto de obediencia tan monumental —dar la propia vida— en nuestra existencia cotidiana. Por ello, en lugar de quedarnos en grandes consignas, debemos iniciar la disciplina espiritual del sacrificio —renunciando a nuestro tiempo y a nuestra propia voluntad en beneficio de nuestros hermanos y hermanas—, comenzando por los asuntos más pequeños de la vida diaria. Ruego fervientemente en el nombre del Señor que todos perfeccionemos nuestro amor a través del sacrificio: actuando no por obligación o sentido del deber, sino con un corazón dispuesto que nace del gozo de la salvación y con una actitud humilde que sabe rebajarse; y alcanzando finalmente esa etapa de santo gozo en la que hallamos felicidad incluso al compartir aquello que nos es más preciado. En segundo lugar, quienes se aman unos a otros conforme al mandamiento del Señor comparten los bienes que se les han confiado, satisfaciendo así de manera práctica las necesidades de los hermanos que carecen de lo esencial.

El pasaje de hoy, 1 Juan 3:17, evalúa la actitud de nuestra fe respecto a las posesiones materiales: «Si alguien tiene bienes materiales y ve a un hermano en necesidad, pero le cierra su corazón, ¿cómo puede el amor de Dios morar en él?». Tal como lo traduce la *Contemporary Korean Bible* (Biblia Coreana Contemporánea), si alguien retiene grandes riquezas pero hace oídos sordos ante un hermano en grave necesidad sin ofrecerle ayuda, ¿cómo puede esa persona llamarse verdaderamente un creyente que ama a Dios? Amados santos, ¿es entonces incorrecto que busquemos de Dios la bendición de la riqueza y la prosperidad? ¿Acaso tener las manos llenas de riquezas garantiza automáticamente nuestra felicidad? En Eclesiastés 6:3 y 6, la palabra «felicidad» —que tanto perseguimos— aparece en este contexto: «Aunque un hombre engendre cien hijos y viva muchos años... y su alma no se sacie de tal felicidad... aunque viva dos veces mil años, sin llegar a ver la felicidad...» (Ecl. 6:3, 6). Un punto teológico interesante aquí es que las traducciones al inglés vierten la palabra para «felicidad» utilizada por el autor de Eclesiastés como «prosperidad», un término que denota abundancia material. En el contexto de Eclesiastés, la «prosperidad» se refiere precisamente a la bendición de la riqueza y los bienes otorgados mediante la gracia soberana de Dios (versículo 2). En otras palabras, es evidente que las bendiciones materiales que Dios nos concede son también medios valiosos para fomentar la paz y la felicidad en nuestras vidas. Sin embargo, no recibir abundantes bendiciones materiales de Dios no significa que la vida de uno sea infeliz. El aspecto más esencial y crucial de la vida de fe no es si uno posee riquezas o no, sino si el Dios Creador está con nosotros en este preciso momento, incluso en medio de una realidad árida como un desierto.

Conocemos bien la vida tumultuosa de José, tal como se relata en el capítulo 39 del Génesis. Aunque José soportó la terrible situación de ser vendido como esclavo y encarcelado injustamente, la Biblia declara repetidamente que fue un hombre que «prosperó» y fue «bendecido». El gran secreto detrás de esto era único: el SEÑOR estaba con José. La presencia del Dios Trino caminando a nuestro lado constituye la prosperidad más perfecta y la mayor felicidad que un creyente puede disfrutar. Recibir y disfrutar de las bendiciones materiales de Dios es, ciertamente, motivo de gratitud y felicidad. Sin embargo, existe un principio espiritual profundo que nunca debemos olvidar: una bendición mucho más significativa que la mera posesión de riqueza y bienes es la bendición de recibir y disfrutar correctamente la riqueza dada por Dios, conforme a la voluntad del Señor. La riqueza se convierte en una verdadera bendición solo cuando va acompañada de la perspectiva espiritual y la fortaleza de fe necesarias para liberarla —haciendo que fluya con propósito para la difusión del Evangelio— en lugar de mantenerla aprisionada en un puño cerrado.

Eclesiastés 5:19 proclama la verdadera naturaleza de la bendición de una mayordomía perfecta que Dios otorga al creyente: «Asimismo, a todo hombre a quien Dios da riquezas y bienes, y le da también la facultad de disfrutarlos, de aceptar su suerte y de gozar de su trabajo, esto es don de Dios». En este único y breve versículo, Salomón —el rey de la sabiduría— comparte con nosotros cuatro profundas verdades teológicas sobre la relación entre Dios y la riqueza.

En primer lugar, todas las bendiciones de riqueza y abundancia provienen únicamente de Dios.

En segundo lugar, Dios derrama bendiciones materiales a través del esfuerzo y el trabajo fiel del creyente.

En tercer lugar, Dios no solo concede riqueza, sino que también otorga la sabiduría para disfrutar de ella con seguridad a lo largo de la vida.

En cuarto lugar, la propia actitud de recibir, disfrutar y regocijarse con un corazón agradecido por la porción que se nos ha dado es un regalo magnífico otorgado gratuitamente por Dios.

Sin embargo, en el capítulo siguiente —Eclesiastés 6—, el rey Salomón se lamenta y confiesa haber presenciado una terrible «desgracia» que impregna la historia humana (6:1). Esa desgracia no era otra cosa que un «dolor que pesa gravemente sobre el corazón humano». La miseria más profunda que observó fue una dolencia espiritual: poseer abundancia externa pero no llegar a ver la verdadera felicidad de la propia alma, permaneciendo eternamente insatisfecho. ¿Quién es, entonces, esta persona —ciega a la satisfacción y artífice de su propia miseria a pesar de poseer la riqueza de todo el mundo? La Biblia la identifica claramente como alguien que «ha recibido de Dios abundancia desbordante de riqueza y bienes, pero a quien no se le ha concedido el privilegio de disfrutar adecuadamente de esa bendición» (versículo 2). Una vida cautiva de la codicia y esclavizada por las posesiones materiales jamás podrá hallar la felicidad, ni siquiera si uno engendra cien hijos, ve florecer su descendencia y goza de una vida que dure el doble de mil años (versículos 3, 6). Si alguien acumula la riqueza que Dios le ha dado, guardándola bajo llave para sí mismo y para satisfacer deseos carnales, sin emplear jamás ni un centavo con sentido para Dios o para el prójimo, entonces la existencia de esa alma no es más que una vida tan fútil y miserable como la niebla. Por tanto, para el creyente, la verdadera bendición —mucho más importante que la mera magnitud de la riqueza— es la «bendición del disfrute»: la capacidad de gozar de esa riqueza y distribuirla de una manera acorde con la voluntad del Señor.

Las personas verdaderamente insensatas y desdichadas de esta tierra son aquellas que, a pesar de poseer la abundante riqueza otorgada por Dios —el Señor del universo—, no logran disfrutar de ella de una manera significativa. Aunque realmente «disfruten» de sus posesiones materiales, una vida dedicada a malgastarlas desenfrenadamente en los deseos de la carne y en los placeres vanos de un mundo perecedero es profundamente desdichada. ¿Por qué son incapaces de experimentar ni siquiera un instante de santo gozo —en Dios— respecto a la riqueza a la que se han aferrado tan desesperadamente? El autor de Eclesiastés expone y denuncia la profunda contradicción espiritual que atraviesa la historia humana en Eclesiastés 5:13: «He visto un mal doloroso bajo el sol: las riquezas atesoradas para perjuicio de su dueño». La razón decisiva por la que los ricos insensatos no logran hallar verdadero descanso en medio de su abundancia es que custodian tenazmente sus preciadas posesiones de una manera que, en realidad, les causa daño. ¿Qué podría haber más insensato que aferrarse a la riqueza a costa de dañarse a sí mismo y arruinar la propia alma? La causa fundamental de su apego obsesivo a la riqueza —hasta el punto de que esta se convierte en veneno para ellos— es evidente: aman el dinero y las posesiones materiales más que a Dios, el Soberano de la vida, y más que a la vida de sus semejantes. ¿Cómo pueden la plata y el oro, objetos inertes, ser más valiosos que la vida eterna de un ser humano? El Dr. Park Yun-sun, un gigante de la teología ortodoxa, lanzó una advertencia urgente sobre este estado de ceguera provocado por la codicia: «Es verdaderamente perjudicial dedicar la vida a cosas que uno nunca podrá poseer para siempre». No existe mayor insensatez espiritual que consagrar la propia vida noble y el corazón entero a posesiones materiales —fugaces como la niebla— que jamás podrán retenerse verdaderamente en las manos. Aún más trágico es el hecho de que esa misma riqueza que uno se esforzó tanto por proteger —soportando toda clase de vergüenza y daño en el proceso— puede perderse en un instante debido a calamidades repentinas o a los vaivenes de la fortuna. El rey Salomón presenció esta realidad innumerables veces a lo largo de la historia: personas que terminaban en una miseria absoluta, con las manos vacías y sin nada que legar siquiera a sus amados hijos (versículo 14). Así, en Eclesiastés 5:15–16, Salomón declara al mundo la realidad solemne y fútil de la existencia humana: «Tal como salió del vientre de su madre, desnudo volverá, yéndose tal como vino; y nada tomará de su trabajo que pueda llevarse en la mano. Y esto también es un grave mal: que tal como vino, así se irá. ¿Y qué provecho saca quien se ha afanado por el viento?».

La verdad absoluta sobre la vida proclamada por el Evangelio es clara. Los seres humanos entran en este universo con las manos vacías y, finalmente, parten desnudos y con las manos vacías. Por mucho que nos esforcemos —sudando y sangrando— o por muy alto que apilemos nuestra riqueza como muros de fortaleza durante nuestro tiempo en la tierra, no podemos llevarnos ni un solo centavo al cruzar el río de la muerte. ¿De qué sirve, entonces, acumular montañas de riqueza material a costa de arruinar la visión de nuestras almas y corromper nuestras conciencias? ¿Qué beneficio hay si uno no puede disfrutar verdaderamente de su riqueza, solo para perderlo todo de la noche a la mañana debido a una calamidad imprevista? La Biblia declara un final verdaderamente miserable y aterrador para el rico insensato que se convirtió en esclavo de su propia codicia: «Todos sus días come en tinieblas, con gran aflicción, enfermedad e ira» (v. 17). Pasa su vida aprisionado por la necesidad de proteger su dinero, mientras que en lo profundo de su alma no queda nada más que aflicción, enfermedad y la ira de una insatisfacción no colmada, dejando que su espíritu se marchite y se pudra. En última instancia, la vida del rico insensato no es más que una lucha fútil y vana por atrapar el viento: una búsqueda imposible. En cambio, la vida de los verdaderos creyentes —aquellos que adoran y aman a Dios con todo su corazón y sobre quienes Dios ha derramado sabiduría— es totalmente diferente. Dios no solo concede riqueza y abundancia a estos benditos administradores, sino que también les otorga la sabiduría espiritual para distribuir adecuadamente y disfrutar verdaderamente de esas bendiciones materiales conforme a Su voluntad (v. 19). Aquí reside una profunda verdad espiritual que debemos grabar profundamente en nuestras almas: Dios no solo nos concede el poder de adquirir abundante riqueza, sino que también debe otorgarnos la perspicacia espiritual y la capacidad para disfrutar realmente de esa riqueza y compartirla de manera significativa. ¿Cómo, entonces, deben los creyentes que han recibido tan abundantes bendiciones de riqueza y prosperidad disfrutarlas verdaderamente en sus vidas? Debemos amarnos fervientemente unos a otros conforme al nuevo mandamiento proclamado por el Señor, y compartir con alegría los recursos materiales que tenemos a nuestro alcance para brindar ayuda tangible a los hermanos necesitados. El pasaje de hoy, 1 Juan 3:17, nos presenta una prueba decisiva del verdadero goce espiritual: «Si alguien tiene bienes materiales y ve a un hermano en necesidad, pero le cierra su corazón, ¿cómo puede el amor de Dios morar en él?». Tal como lo traduce de manera directa la *Versión Coreana Contemporánea* (Hyundai-in-ui Seong-gyeong), el apóstol Juan reprende severamente nuestra hipocresía: «Si posees gran riqueza pero ves a un hermano pobre y no lo ayudas, ¿cómo puedes afirmar que amas a Dios?». Respecto a aquellos que —a pesar de poseer abundante riqueza terrenal— hacen oídos sordos ante los hermanos en la fe que padecen hambre y miseria, y que cierran herméticamente las puertas de sus corazones, la Biblia lanza una acusación aterradora: son «los que acumulan riquezas para sí mismos, pero no son ricos para con Dios» (Lucas 12:21). Son ricos insensatos que atesoran sus bienes, dejándolos estancarse como agua en una poza, únicamente para satisfacer su propio yo corrompido. Proverbios 28:22 también pone de relieve la naturaleza de esta codicia: «La persona egoísta está obsesionada solo con acumular riquezas, sin darse cuenta de que la pobreza pronto la alcanzará». Sin embargo, a diferencia de estos ricos egoístas e insensatos, los verdaderos creyentes —que han conocido y experimentado en sus almas el inmenso amor de la Cruz manifestado por Jesucristo, quien «dio su vida por nosotros» para salvarnos— recorren un camino totalmente distinto (1 Juan 3:16). Reconociendo que las bendiciones materiales recibidas no son posesiones propias, sino pura gracia de Dios, utilizan con alegría esa riqueza como un instrumento santo para amar al prójimo y vivificar las almas de sus hermanos en la fe. Debemos confrontar —a través del espejo del Evangelio— la declaración de santa comunión que se encuentra en 2 Corintios 12:15, escrita por el apóstol Pablo a los santos de Corinto con profunda pasión: «Con el mayor gusto gastaré lo que tengo y aun a mí mismo me desgastaré por sus almas; si los amo más, ¿he de ser amado menos?». Tal como lo traduce la *Versión Coreana Contemporánea* (Hyundai-in-ui Seong-gyeong), Pablo declara solemnemente que, si pudiera salvar las almas de los santos y ayudarles a mantenerse firmes en la fe, ofrecería voluntariamente no solo sus bienes, sino su propio cuerpo y vida sobre el altar. En deuda con el amor del Señor, no solo utilizó sin reservas sus valiosos recursos materiales en favor de sus amados hermanos y hermanas, sino que también se ofreció a sí mismo con gozo, como una ofrenda de paz. Pablo, el evangelista que se convirtió en un canal para la libre circulación de recursos materiales en beneficio de la iglesia que amaba, experimentó una prosperidad bendecida conforme a las leyes espirituales del Evangelio: aun soportando extremas adversidades y persecución en su ministerio, recibió gran ánimo y ayuda —precisamente cuando más la necesitaba— gracias al amor ferviente y la devoción de los santos de Filipos (Filipenses 4:14). Solo aquellos que permiten que las bendiciones materiales que Dios les ha dado fluyan hacia los demás con amor —en lugar de acumularlas— pueden disfrutar, a lo largo de sus vidas, de la verdadera abundancia celestial que Dios y la comunidad proveen. La vida de los santos filipenses, quienes brindaron apoyo material al apóstol Pablo, sirve como un hermoso modelo que demuestra esta «bendición del disfrute». No solo apoyaron la labor misionera de Pablo cuando este salió por primera vez de Macedonia al «inicio del evangelio», sino que también le enviaron abundantes provisiones —en no menos de dos ocasiones— mientras él ministraba en Tesalónica (versículos 15-16). Eso no es todo. Cuando los santos de la iglesia madre en Jerusalén enfrentaron graves dificultades debido a una sequía y hambruna extremas, los creyentes gentiles de las regiones de Macedonia y Acaya recaudaron voluntaria y gozosamente una generosa ofrenda de ayuda. Pablo llevó esta ofrenda de amor a Jerusalén y ministró fielmente a los santos necesitados (Romanos 15:25-26, 31).

Respecto a aquellos que generosamente hacen circular las bendiciones materiales que Dios les ha dado en favor del Evangelio y de sus hermanos en la fe, el Salmo 112:9 proclama una magnífica promesa espiritual: «Repartió, dio a los pobres; su justicia permanece para siempre, y será una persona de influencia y honor». Cuando soltamos las posesiones materiales que tenemos en nuestras manos —dando generosamente a los necesitados en lugar de acumularlas—, esas obras de justicia no se desvanecen como la niebla sobre la tierra; por el contrario, quedan registradas «para siempre» en el Libro de la Vida del Reino de Dios. La vida de Cornelio, un centurión de la «Cohorte Italiana» del ejército romano descrito en Hechos 10, ilustra perfectamente el cumplimiento de esta promesa. Aunque era gentil, temía a Dios y era un hombre de oración y amor que «daba muchas limosnas al pueblo y oraba a Dios siempre» (Hechos 10:1-2). Las Escrituras testifican solemnemente que los actos devotos de caridad y oración de Cornelio nunca se perdieron ni fueron olvidados, sino que «subieron como memorial delante de Dios» (v. 4). Al desprenderse de sus recursos materiales y agradar así al Padre, Cornelio se ganó finalmente el gran reconocimiento de toda la nación judía y se convirtió en una figura bendecida e influyente, profundamente respetada por muchos (v. 22). Lo mismo ocurrió con otro centurión romano mencionado en Lucas 7. Él amaba sinceramente al pueblo judío —que pertenecía a la nación sometida— e incluso financió personalmente la construcción de una santa sinagoga para que sirviera como su santuario espiritual (Lucas 7:2, 5). La lección espiritual que nos enseñan estos fieles antecesores es clara: los verdaderos creyentes que han sido bendecidos por Dios con riqueza y abundancia nunca acumulan sus posesiones únicamente para sí mismos. Puesto que valoro más la vida de mis hermanos en la fe que el dinero, y estimo el Reino de Dios por encima de mis propios intereses, utilizo la riqueza que se me ha confiado para brindar ayuda tangible a los hermanos necesitados y fortalecer la iglesia de Dios. Ciertamente, la vida de un administrador que disfruta y hace circular sus posesiones materiales en santidad es una vida verdaderamente bendecida que asciende eternamente ante Dios.

Amados santos, amémonos, pues, unos a otros sinceramente, conforme al nuevo mandamiento dado por el Señor; Compartamos con alegría los bienes que tenemos en nuestras manos para brindar ayuda material a los hermanos y hermanas que enfrentan la pobreza y la necesidad (1 Juan 3:17). Proverbios 14:24 proclama una promesa gloriosa sobre la actitud del creyente hacia la riqueza: «La riqueza de los sabios es su corona, pero la insensatez de los necios solo produce insensatez». No debemos limitar los bienes que Dios nos ha confiado —mediante nuestro trabajo y su gracia— a los deseos mundanos; por el contrario, debemos administrarlos con la sabiduría espiritual propia de un buen mayordomo. Debemos tender una mano amiga y compartir nuestro amor de manera tangible con los hambrientos, los desnudos y los necesitados que nos rodean. Creo que, cuando obedecemos esta ley de compartir, la riqueza finita —que de otro modo se desvanecería como la niebla sobre la tierra— se ofrece como un sacrificio de aroma grato sobre el altar del Reino de Dios; entonces se transforma gloriosamente en una «corona celestial» que resplandecerá para siempre sobre nuestras cabezas en aquel día glorioso en que estemos ante el Señor.

En tercer lugar, quienes se aman unos a otros conforme al mandamiento del Señor no aman meramente con palabras y discursos, sino con «hechos y verdad». El pasaje de hoy, 1 Juan 3:18, insta a toda iglesia que vive en una época en la que el amor se está enfriando a practicar la forma más poderosa y práctica de amor: «Hijitos, no amemos de palabra ni de lengua, sino con hechos y en verdad». Como exhorta la *Versión Coreana Contemporánea* (Hyundai-in-ui Seong-gyeong): «Hijos, no amemos meramente con palabras, sino amemos sinceramente a través de nuestras acciones». Al recorrer el arduo camino del ministerio pastoral, a menudo me encuentro cantando con gran fervor el himno 463, «Quiero ser un creyente» (Sinja Doegi Wonhamnida), haciendo de su letra la oración más sincera de mi alma. Fiel a la conmovedora confesión de este himno, mi única esperanza de toda la vida —expresada no solo con palabras vacías, sino con absoluta sinceridad— es el anhelo de «llegar a ser un creyente» verdadero ante el Señor, de «amar a mis hermanos» con todo mi corazón, de desechar las tinieblas y «ser santo» y, finalmente, de «llegar a ser como Jesús», quien me salvó. Estoy convencido de que los corazones de ustedes, los santos que viven hoy, no son diferentes del mío. Para alcanzar la plena estatura de Jesucristo y amar fervientemente a nuestros hermanos —tal como proclama este himno—, debemos, ante todo, renacer como «cristianos veraces» ante Dios y los demás: personas en quienes no exista ni el más mínimo rastro de falsedad. Mientras vivía en la verdad del Señor, en medio de una profunda soledad, escribí una breve y sentida meditación titulada «Quiero ser un cristiano sincero»: «Desde la perspectiva de la eternidad, es mucho más bendito y superior participar en los sufrimientos del Hijo del Hombre —proclamando únicamente la verdad de la Cruz, enfrentando el odio, el ostracismo y la difamación, y viendo nuestro nombre mancillado— que disfrutar de una prosperidad miserable cimentada en la hipocresía y la mentira, mientras recibimos los elogios y el reconocimiento del mundo (cf. Lucas 6:22, 26)».

Sin embargo, me sobrecoge una dolorosa realidad que me arranca un profundo suspiro: ¿acaso nosotros, los pastores —que proclamamos la santa Palabra de Dios—, hemos perdido nuestra propia sinceridad? ¿Estamos también recurriendo habitualmente a la mentira con alarmante facilidad, mientras nos preocupamos excesivamente por la opinión de los demás? Al leer el libro del pastor Jo Jung-min, *El sufrimiento es un regalo*, me detuve largamente ante una enseñanza profunda que atravesó —como una lezna— la hipocresía religiosa oculta en nuestras vidas de fe, vacías y repetitivas: «Es difícil encontrar a una persona sincera entre quienes buscan hacerse un nombre, y es difícil encontrar a una persona humilde entre quienes buscan enseñar a los demás». Como sugiere esta aguda observación, si nos ciega la codicia de exaltar nuestro propio honor y anhelamos la deferencia de los demás en medio de la oscuridad espiritual de los últimos tiempos, la verdadera «sinceridad» que Dios reconoce jamás podrá habitar en nuestras almas. Los creyentes que viven en la presencia de la Luz Verdadera deben quebrantar por completo su propio ego y orgullo a los pies de la Cruz del Señor. Solo cuando servimos desde una posición de humildad —donde nuestros propios nombres permanecen ocultos y solo el nombre del Señor se revela— podemos despojarnos de la hipocresía de las meras palabras y comenzar a mostrar a nuestros hermanos en la fe el amor verdadero, centrado en el Evangelio, que se manifiesta en "hechos y en verdad".

Amados santos, ¿alguna vez han derramado "lágrimas de amor sincero" que brotan de lo profundo de su corazón al pensar en alguien a quien aman profundamente? A finales de diciembre de 2018, escribí una breve reflexión titulada "Lágrimas de amor sincero", en la que plasmaba una profunda confesión de mi alma: "Hoy vi lágrimas brotar de los ojos de alguien. Aunque tal vez no comprenda del todo las historias profundas y los significados que encierran esas lágrimas, sé con certeza que son la manifestación de un amor genuino y sin fingimiento. Las lágrimas de una madre por su amado hijo —lágrimas derramadas durante una oración incesante y ferviente— jamás caerán al suelo en vano. Dios, ciertamente, en Su tiempo perfecto y de manera soberana, cumplirá plenamente Su santa voluntad en la vida de nuestros hijos. Por eso nunca desmayamos ni nos rendimos; al contrario, nos aferramos a la esperanza, aguardando la obra de nuestro fiel Señor". Nosotros también recordamos, probablemente, momentos en los que nos arrodillamos ante Dios —orando con un fervor desgarrador y derramando lágrimas— por nuestros amados hijos, por hermanos muy cercanos a nuestro corazón o por almas perdidas. Tales lágrimas, derramadas en oración ferviente y con angustia por la salvación de un alma, están totalmente libres de hipocresía o falsedad; pues las lágrimas son el lenguaje más honesto del alma, despojado de la fachada vacía de las meras palabras. En otras palabras, si uno es un verdadero santo que ama a sus hermanos con hechos y en verdad —conforme al mandamiento del Señor—, inevitablemente llegará a este lugar de santas lágrimas. Es preciso comparecer ante el trono de Dios en favor de las almas amadas y derramar incesantemente lágrimas de oración sincera que brotan de lo profundo del corazón.

En el pasaje de hoy, 1 Juan 3:18, el apóstol Juan proclama una vez más un mensaje dirigido a las conciencias acomodadas de los santos: "Hijitos míos, no amemos de palabra ni de lengua, sino de hecho y en verdad". ¿Cuál era, entonces, la razón pastoral detrás de la sentida exhortación del apóstol Juan —«no amemos solo de palabra, sino sinceramente mediante nuestras acciones»— al escribir esta carta? Podemos deducir fácilmente la respuesta a partir del contexto previo. Como se advierte en el versículo 17, había creyentes egoístas en la iglesia primitiva que, a pesar de poseer abundantes riquezas materiales, cerraban firmemente las puertas de sus corazones a los hermanos que gemían bajo la pobreza y la necesidad. En el seno de la iglesia acechaba una contradicción espiritual: la gente hablaba de amor con los labios, pero daba la espalda y odiaba a los hermanos que tenía ante sus ojos en la vida cotidiana (2:11; 3:10, 15). Además, el trasfondo histórico-redentor del poderoso llamado del apóstol a un amor expresado en hechos y en verdad es aún más profundo. Se debe a que Jesucristo —el «Verbo de vida» que existió desde el principio junto a Dios Padre— asumió personalmente la carne y apareció en este mundo por nosotros, los pecadores (1:1-2; 2 Juan 1:7). Nuestro Señor no nos amó solo de palabra. Él mismo se convirtió en el perfecto «sacrificio expiatorio» en la cruz para expiar todos nuestros pecados y el castigo que estos merecían (1 Juan 2:2), y obedeció plenamente —incluso hasta la muerte en la cruz— con el único fin de cumplir la voluntad salvífica del Padre (v. 17). Puesto que el Señor nos amó primero con todo su ser y con su propia vida, el apóstol Juan declara cuál es el deber apropiado en la vida del creyente en 1 Juan 4:11: «Ya que Dios nos amó tanto, nosotros también debemos amarnos unos a otros». El amor de la cruz que el Señor mismo demostró fue, en sí mismo, la máxima expresión de un amor manifestado «en hechos y en verdad».

Mientras meditaba profundamente en este principio de gran amor, vino poderosamente a mi mente el firme llamado que el apóstol Santiago dirigió a toda la iglesia en su epístola: «Así también la fe por sí sola, si no va acompañada de obras, está muerta... Porque como el cuerpo sin espíritu está muerto, así también la fe sin obras está muerta» (Santiago 2:17, 26; cf. 2:14, 20). Esta verdad proclamada por el apóstol Santiago se aplica igualmente al ámbito del amor. Del mismo modo que la fe sin acción es una fe muerta que no puede salvar, el amor desprovisto de obras prácticas es simplemente un «amor muerto»: una cáscara vacía sin alma. En otras palabras, desobedecer por completo el santo mandamiento del Señor de amarnos fervientemente unos a otros (1 Juan 3:11), mientras solo se pronuncian palabras afectuosas con los labios y la lengua, no es más que una hipocresía falsa, carente de vida ante los ojos de Dios. Recuerden: así como la fe que carece del fruto de la vida y la obediencia es una fe falsa, el amor que excluye el sacrificio de renunciar a lo que es preciado y el acto de obediencia no es más que un amor falso que engaña profundamente a quien lo profesa. Tal como la fe sin acción es muerta y falsa, el amor que carece de obras concretas y cotidianas, así como de sinceridad, es en última instancia un amor muerto: un amor falso sin valor ante Dios. Ante la verdad de la Cruz, debemos dejar de jugar con las palabras y vivir como verdaderos discípulos, demostrando el amor del Señor a través de nuestras manos y nuestros pies.

Amados santos, como quienes profesan vivir conforme a los mandamientos del Señor, debemos, ante todo, convertirnos en «cristianos sinceros», irreprensibles tanto ante Dios como ante los hombres. Nuestro carácter debe estar marcado por una honestidad absoluta. Los creyentes, purificados por la preciosa sangre, jamás deben decir falsedades a los demás miembros del cuerpo ni engañarse mutuamente mediante una hipocresía astuta. Debemos ser totalmente veraces, no solo ante Dios —quien nos examina con ojos como llama de fuego—, sino también ante los hermanos en la fe y los vecinos con quienes nos encontramos cada día. ¿Cuán profunda debe ser esta veracidad en nuestras relaciones mutuas? Al igual que el apóstol Pablo cuando se dirigía a la iglesia de Filipos, nuestros corazones deben ser tan transparentes que podamos declarar con valentía a quienes nos rodean, sin pizca de vergüenza: «Dios me es testigo de cuánto los extraño a todos con el afecto de Cristo Jesús» (Filipenses 1:8). Dios, que nos ve plenamente, conoce nuestros pensamientos más profundos y nuestras motivaciones secretas en este mismo instante.

Por tanto, así como somos veraces ante Dios en lo secreto, debemos mostrarnos transparentes y honestos ante aquellos a quienes más amamos. Con este fin, los creyentes deben cultivar una comunicación abierta, clara y transparente con sus seres queridos, tanto en el hogar como en la iglesia. Nuestras palabras no deben limitarse a conversaciones egoístas y centradas en uno mismo; deben transformarse en un diálogo santo y centrado en el prójimo, que considere ante todo el dolor y las necesidades de la otra persona. En otras palabras, en lugar de exigir constantemente que nuestros seres queridos satisfagan nuestros propios intereses, deberíamos —con el corazón del Señor— reflexionar sobre qué podemos hacer por ellos y expresar palabras de amor. Ese es el lenguaje de bendición que edifica saludablemente las almas de nuestros hermanos en la fe.

Además, nuestro amor debe ir acompañado de «hechos» visibles y concretos. No basta con proclamar consignas de labios hacia afuera; se requiere una práctica real del amor que brote de un corazón sincerado por el Evangelio. Si decimos con demasiada ligereza «te amo» pero no demostramos ninguna acción o sacrificio coherente, es justo —tal como advierte Proverbios 14:23— que nuestras almas experimenten una amarga angustia y una santa convicción: «Todo esfuerzo tiene su recompensa, pero las meras palabras solo conducen a la pobreza». Si alardeamos de amar a Dios y al prójimo mientras despreciamos los mandamientos divinos y albergamos odio hacia los hermanos que nos rodean, es una consecuencia espiritual natural sentir una santa condenación y un dolor punzante en el corazón y el alma. Si persistimos en tal desobediencia sin sentir ni la más mínima punzada de convicción, ello no hace más que evidenciar que nuestras conciencias han sido cauterizadas y aterradoramente insensibilizadas.

Es mi ferviente deseo que dejemos atrás, de manera decidida, la hipocresía vacía de las meras palabras y que vivamos cada día con tal honestidad ante Dios y nuestros hermanos, que podamos confesar sinceramente: «Dios es mi testigo». Acerquémonos a nuestros vecinos y familias con un hablar sincero y transparente, y convirtámonos en discípulos que demuestran amor a través de sus manos y sus pies, viviendo en verdadera «acción y verdad». Al hacerlo, vivamos con valentía una vida de «amor fraternal sin trabas» —libres de vergüenza tanto ante el trono de Dios como ante los demás— y salgamos victoriosos como verdaderos adoradores que obedecen y complacen al Señor. Oro fervientemente por esto en el nombre del Señor.

Amados santos, despojémonos pues de la hipocresía de las palabras y de la lengua, y amémonos unos a otros fervientemente mediante la acción y la verdad. No nos limitemos a proclamar el amor con los labios; demostremos nuestro amor con sinceridad a través de las acciones propias de la Cruz. Si solo hablamos de amor sin acciones concretas ni sinceridad, no solo fracasamos en obtener la seguridad de salvación que proviene de pertenecer a la verdad, sino que tampoco podemos permanecer firmes y valientes ante el Señor en medio de la batalla espiritual (1 Juan 3:18-19). Espero que, al imitar el amor sincero y activo de Jesucristo —quien entregó todo su cuerpo y su vida para salvarnos—, nosotros también lleguemos a ser discípulos de amor verdadero, dispuestos a sacrificarnos los unos por los otros.

Finalmente, a través del pasaje de hoy (1 Juan 3:19-24), el apóstol Juan proclama dos grandes bendiciones y recompensas espirituales que llegan a la vida de los creyentes cuando obedecemos el mandato del Señor de amarnos fervientemente unos a otros.

En primer lugar, cuando nos amamos unos a otros conforme al mandamiento del Señor, obtenemos la certeza vívida de que pertenecemos a la «verdad», y disfrutamos de firmeza de corazón y de verdadera paz ante el Señor.

Consideren la gloriosa promesa que se encuentra en 1 Juan 3:19: «En esto sabremos que somos de la verdad y aseguraremos nuestro corazón delante de él». Tal como lo traduce la *Biblia Coreana Contemporánea*: «Entonces sabremos que pertenecemos a la verdad y podremos tener paz en el corazón delante de Dios». Creyentes, ¿puede alguien ser llamado verdaderamente santo si no siente una profunda angustia y no se arrepiente ante el peso abrumador del pecado en su vida diaria? Pues la definición misma de «santo» es aquel que ha sido «apartado santamente de un mundo pecaminoso». Por lo tanto, debemos cumplir fielmente la sagrada responsabilidad espiritual que se nos ha confiado como santos. Dicha responsabilidad no es otra que romper decididamente los vínculos con las tendencias de un mundo pecaminoso y vivir una vida apartada, totalmente separada del pecado y del mundo. Así como el agua y el aceite nunca pueden mezclarse, los creyentes —hijos de la luz purificados por la preciosa sangre— no pueden alinearse con el mundo de las tinieblas. Para triunfar sin concesiones en este duro campo de batalla, los creyentes debemos definir nuestra «lealtad espiritual» con absoluta precisión en todo momento. Jamás debemos olvidar que no pertenecemos a este mundo de concupiscencia (Juan 17:16), sino que somos ciudadanos del cielo y pertenecemos al Señor, quien es la Luz Verdadera. Debemos dejar clara nuestra lealtad. A lo largo de la Primera Epístola de Juan, el apóstol presenta constantemente cuatro contrastes tajantes entre los ámbitos espirituales —distinguiendo claramente entre la luz y las tinieblas— para grabar en la conciencia de los lectores el firme sentido de pertenencia que todo creyente debe poseer:

(1)         Luz y tinieblas: Dios es luz, y los creyentes nunca pueden andar en tinieblas (1 Juan 1:5).

(2)         Verdad y falsedad: Los creyentes practican la verdad de la luz y rechazan las mentiras de Satanás (1 Juan 1:6).

(3)         Amor y odio: Los creyentes permanecen en el amor de la Luz Verdadera y desechan el odio de la muerte (1 Juan 2:9).

(4)         Justicia y maldad (injusticia): Los creyentes practican la justicia de Dios y evitan el mal, como el de Caín (1 Juan 3:12).

La conclusión a la que apuntan estos solemnes contrastes es clara: los creyentes, renacidos mediante la preciosa sangre de Jesucristo, pertenecen por naturaleza al reino de la luz, la verdad, el amor y la justicia. En otras palabras, ya no llevamos la identidad miserable de nuestro pasado, atada a las tinieblas, la falsedad, el odio y la injusticia bajo el dominio de Satanás. Por consiguiente, como hijos de la luz, debemos vivir de una manera digna de nuestra santa pertenencia: permaneciendo plenamente en la verdad del Señor y practicando la justicia de Dios, al tiempo que amamos fervientemente a nuestros hermanos y hermanas, tal como amamos nuestras propias vidas. Al recorrer este camino de amorosa obediencia, hallaremos una certeza indeleble de salvación —la convicción de que pertenecemos a la verdad— y disfrutaremos de una paz perfecta y una valentía espiritual ante el trono de Dios que el mundo no puede ofrecer.

A través del pasaje de hoy, 1 Juan 3:19, el apóstol Juan nos presenta un hito espiritual magnífico: «En esto sabemos que pertenecemos a la verdad». La expresión «en esto», proclamada por el apóstol, encierra una condición verdaderamente majestuosa del Evangelio. Se refiere a la práctica —descrita en el versículo anterior (v. 18)— de dejar atrás la cáscara vacía de las meras palabras y el discurso, para amar a los hermanos en la fe «de hecho y en verdad». En otras palabras, es una declaración de que el creyente que demuestra genuinamente su amor mediante acciones —sacrificando aquello que le es preciado— confirma vívidamente en su vida que no está atado al mundo, sino que pertenece a la santa verdad de Dios. Ciertamente, el creyente que pertenece a la verdad y practica el amor es un verdadero discípulo de Jesucristo; pues pertenecer a la verdad sirve como prueba de la propia identidad: estar plenamente injertado en el Hijo, Jesucristo, quien es Él mismo la Verdad única y absoluta. El creyente que vive y respira en unión con el Señor —que es la Verdad— no engaña a su alma pronunciando meras palabras vacías de amor. Al poner nuestro amor en acción —moviendo nuestras manos y pies para amar con verdad y sinceridad— podemos, en última instancia, mantenernos firmes en nuestro corazón incluso ante el trono de Dios. La *Biblia Coreana Contemporánea* traduce de manera conmovedora este glorioso estado del alma así: «Podrán tener paz en el corazón incluso ante Dios».

¿Cuál es la razón sagrada por la que podemos fortalecer nuestro corazón y gozar de una paz perfecta en el alma ante el majestuoso Dios Creador? El secreto espiritual reside en que —ante el Dios omnisciente que conoce todas las cosas del universo y es mayor que nuestro corazón, el cual alberga nuestras faltas y heridas (1 Juan 3:20)— hemos alcanzado una «plena confianza ante Dios» porque, mediante la obediencia al Evangelio, nuestro corazón ha llegado a un estado de integridad en el que «no nos condena» (1 Juan 3:21). Este es el fruto radiante de un «amor sin obstáculos —libre de cualquier tropiezo interno—», que el apóstol Juan proclamó con fuerza en 1 Juan 2:10 como el estándar de discipulado que debemos alcanzar. Solo el amor desprovisto de hipocresía nos otorga confianza ante el tribunal celestial. Eso no es todo; los fieles administradores que aman a sus hermanos de hecho y en verdad, conforme al nuevo mandamiento del Señor, disfrutan del glorioso privilegio de la oración, en la que se les concede todo lo que piden a Dios (1 Juan 3:22).

¿Cuál es la razón poderosa por la que Dios responde a sus clamores sin demora? El versículo 22 del pasaje de hoy revela claramente este secreto espiritual: «porque guardamos sus mandamientos y hacemos lo que le agrada». Los verdaderos santos —que han dominado el camino del amor— buscan únicamente la voluntad de Dios, no sus propios deseos. El «mandamiento» especificado por el Apóstol —la ley solemne del Reino de los Cielos que el Dios Trino nos exige— es claro: consiste en «creer firmemente en el nombre del santo Hijo, Jesucristo, y amarnos fervientemente unos a otros como a nosotros mismos, tal como Él personalmente nos dio ejemplo» (versículo 23). ¿Cómo podría nuestro fiel Dios y Padre hacer oídos sordos a las oraciones de quien obedece este mandamiento de amor con toda su vida y hace lo que agrada al Señor? Aquellos que permanecen en la verdad y practican el amor se hacen acreedores de las bendiciones más gloriosas del cielo: confianza ante el trono y la seguridad de recibir respuestas ilimitadas a sus oraciones.

Amados santos, debemos, por tanto —conforme a la ley del Reino dada por el Señor—, creer firmemente en Jesucristo, el Hijo único de Dios. Debemos amar fervientemente a nuestro prójimo y a nuestros hermanos en la fe como a nosotros mismos, siguiendo el mismo ejemplo de amor que el Señor nos dejó. Al caminar en obediencia a este mandato de amor con toda nuestra vida, la primera bendición gloriosa que Dios derrama desde lo alto es la certeza inquebrantable de la salvación —saber que pertenecemos a la verdad— y la gracia que fortalece nuestros corazones ante el majestuoso Señor (1 Juan 3:19). Cuando obedecemos y ponemos en práctica los mandamientos del Señor con todo nuestro corazón, nuestras almas se vuelven sinceras y puras, libres de toda condenación ante Dios; adquirimos una perfecta confianza espiritual ante el trono, una confianza que el mundo no puede dar (v. 21). Armado con esta confianza celestial, el creyente se acerca con seguridad al trono de la gracia y disfruta del privilegio supremo de la oración: recibir respuestas inmediatas de nuestro fiel Dios y Padre para todo lo que pedimos en nuestra vida cotidiana (v. 22). La razón decisiva por la que Dios abre puertas tan maravillosas de respuesta a la oración es clara: como administradores del amor, no buscamos satisfacer nuestros propios deseos; más bien, perseguimos lo que agrada al Señor: creer plenamente en el nombre del Señor Jesús, obedecer con alegría Su ley de amor y amarnos unos a otros con todo nuestro corazón (vv. 22–23). Es mi ferviente oración —en el nombre del Señor— que todos podamos comprender el secreto de esta gloriosa obediencia y disfrutar abundantemente, en nuestra vida diaria, de la más santa de las bendiciones celestiales: la confianza ante el trono y la seguridad de recibir respuestas ilimitadas a nuestras oraciones.

En segundo lugar, cuando nos amamos unos a otros conforme al mandamiento del Señor, llegamos a experimentar la plenitud de la gracia que se encuentra en la misteriosa «morada mutua»: donde yo permanezco en el Señor y el Señor permanece en mí.

El pasaje de hoy, 1 Juan 3:24, proclama la cima de la unión espiritual que alcanza el creyente que obedece el mandamiento del amor revelado en la Cruz: «Los que obedecen sus mandamientos viven en él, y él vive en ellos. Y sabemos que él vive en nosotros porque el Espíritu que él nos dio vive en nosotros». Tal como lo traduce la *Biblia Coreana Contemporánea*: «Quien guarda los mandamientos de Dios vive en Dios, y Dios vive en esa persona. Por tanto, mediante el Espíritu Santo que Dios nos ha dado, sabemos que Él habita en nosotros». Amados santos, seguramente recuerdan aquel precioso canto evangélico «Permanece en mí», que entonamos entre lágrimas durante la adoración: «Permanece en mí, pues soy tu Dios; soy quien te protege en toda tribulación. No temas, pues te ayudaré; no desmayes, pues sostendré tu mano. Te he llamado por tu nombre; eres mío —eres mío, pues soy tu Dios. Te valoro como algo precioso y honrado; soy el Señor que te ama». Al meditar profundamente en la letra conmovedora de este himno, la santa lección espiritual que recibimos es clara: puesto que fuimos comprados al precio de Su sangre y pertenecemos enteramente al Señor, debemos permanecer íntimamente unidos a Él. Pues solo cuando permanecemos firmemente en el abrazo del Señor, Él nos protege a salvo en medio de las tribulaciones que surgen por todas partes, nos ayuda cuando estamos desanimados y sostiene con poder las manos de aquellos que tiemblan de miedo.

Al encontrarnos con la extraordinaria declaración de 1 Juan 3:24 —«Los que guardan sus mandamientos permanecen en Él, y Él en ellos»—, inevitablemente recordamos la gran «Parábola de la vid» pronunciada por Jesús y registrada por el mismo autor, el apóstol Juan. Las palabras de Juan 15:4-5, en particular, constituyen un complemento teológico perfecto para el texto de hoy: «Permanezcan en mí, y yo en ustedes. Así como la rama no puede dar fruto por sí misma a menos que permanezca en la vid, tampoco ustedes pueden hacerlo a menos que permanezcan en mí. Yo soy la vid, ustedes son las ramas. El que permanece en mí, y yo en él, da mucho fruto; porque separados de mí nada pueden hacer». En su Evangelio, el apóstol Juan proclamó «Permanece en mí», haciéndose eco de la propia voz del Señor, y en 1 Juan 2:6 —un pasaje que ya hemos examinado a fondo— definió esto como «vivir en Él». Aquí, los conceptos espirituales de «permanecer» y «vivir» significan una misma cosa. En otras palabras, la realidad de la fe descrita en 1 Juan 2:6 como «vivir en el Señor» se refiere a una vida de unión: una morada eterna en el abrazo del Señor. ¿Cuál es, entonces, el verdadero significado histórico-redentor de permanecer en el Señor, visto a través de la parábola de la vid? Esto significa que nosotros —que antes éramos como ramas marchitas y sin vida— estamos ahora firmemente unidos a Jesucristo, la Vid Verdadera y Fuente de vida, nutriéndonos de Él; representa la gloriosa realidad de una unión en la que, sin importar los vientos de la tribulación o la tentación, nunca nos apartamos de la verdad, sino que respiramos en eterna comunión con el Señor. La razón pastoral por la que esta unión era tan crucial para el apóstol Juan es clara: solo cuando permanecemos firmemente unidos al Señor como sus verdaderos discípulos podemos dar fruto abundante de amor —«en hechos y en verdad»— en nuestras vidas. Por el contrario, esto sirve como una advertencia solemne: en el momento en que nos apartamos de la verdad y dejamos de vivir en el Señor como suyos, nos convertimos —a los ojos de Dios— en seres miserables e impotentes, incapaces de dar fruto santo alguno; quedamos reducidos a meras cáscaras vacías, incapaces de hacer nada separados del Señor (Juan 15:5).

Como ya hemos meditado profundamente, el apóstol Juan declaró el criterio más claro para quienes permanecen en el Señor en 1 Juan 2:5: «Pero el que guarda su palabra, en él verdaderamente el amor de Dios se ha perfeccionado; por esto sabemos que estamos en él». Tal como lo traduce la *Versión Coreana Contemporánea*, es en aquel que guarda la palabra de Dios donde el amor de Dios se perfecciona; solo mediante esta evidencia de obediencia confirmamos la realidad espiritual de nuestra firme unión con el Señor. La prueba decisiva para discernir si somos o no verdaderos creyentes que permanecen en el Señor no es en absoluto compleja. Simplemente debemos reflexionar con honestidad sobre si las señales de obediencia —guardar la palabra del Señor— son evidentes en nuestra vida cotidiana. Pues quien profesa vivir en el Señor (versículo 6) debe ser alguien que guarda su palabra; Es mediante la obediencia plena a esa palabra que el santo amor *ágape* de Dios alcanza su plena madurez en el alma (versículo 5). En otras palabras, el verdadero significado de permanecer en el Señor se refiere a un estado en el que el amor de Dios llena el ser interior y ha madurado por completo.

Encontramos los principios de esta unión misteriosa de manera más profunda y clara en el discurso del Señor sobre la vid, registrado en Juan 15:9-10: «Como el Padre me ha amado, así también yo os he amado; permaneced en mi amor. Si guardáis mis mandamientos, permaneceréis en mi amor; así como yo he guardado los mandamientos de mi Padre y permanezco en su amor». Tal como Dios Padre amó a Dios Hijo, el Señor nos ha amado con toda su vida; por tanto, debemos vivir dentro de los límites de ese amor demostrado en la Cruz. Así como el Señor permaneció en el amor del Padre guardando los mandamientos del Padre con su propia vida, nosotros también permanecemos en el amor eterno del Señor solo cuando guardamos y practicamos el nuevo mandamiento del Señor. Siguiendo este majestuoso contexto evangélico, descubrimos una profunda fórmula espiritual que el apóstol Juan proclama tanto en el Evangelio de Juan como en las epístolas joánicas. El apóstol equipara tres conceptos —permanecer en el Señor, guardar la palabra del Señor y permanecer en el amor del Señor— como una realidad única e inseparable. En otras palabras, existe un ciclo santo y virtuoso: el creyente que permanece plenamente en el Señor es aquel que guarda la palabra del Señor, y quien guarda la palabra del Señor se mantiene firmemente dentro del amor infinito del Señor. Puesto que aquellos que permanecen en Jesucristo valoran y obedecen la palabra vivificante del Señor, el amor de Dios se cumple completa e inquebrantablemente en ellos sobre ese fundamento de obediencia (1 Juan 2:5-6). Además, en un verdadero discípulo de Jesús —alguien que vive el evangelio que ha escuchado y experimenta el amor perfecto de Dios en su alma día tras día—, el santo gozo del Señor y la alegría del cielo, que el mundo no puede contener ni las circunstancias pueden alterar, rebosarán siempre en abundancia como las olas del mar (Juan 15:11).

¿Cómo podemos, entonces, comprender claramente y tener la certeza de esta gracia majestuosa y misteriosa de la «morada mutua»: esa realidad sobrenatural de que el Señor santo e invisible habita personalmente en nuestras almas en este mismo instante? La última parte de 1 Juan 3:24, en el texto de hoy, proclama una garantía espiritual cósmica e indeleble que trasciende nuestras emociones subjetivas o nuestras convicciones vacilantes: «Sabemos que Él permanece en nosotros por el Espíritu que nos ha dado». Como declara la *Versión Coreana Contemporánea* (Hyundai-in-ui Seong-gyeong): «Por medio del Espíritu Santo que Dios nos ha dado gratuitamente, llegamos a saber con claridad que Él está realmente vivo en nuestro interior». La evidencia legal más certera de que el Señor vive y obra en nosotros no es otra que la morada del Espíritu Santo —el Consolador— que Él nos ha otorgado. En 1 Juan 4:2, el apóstol Juan arroja más luz y da testimonio de la santa identidad y esencia de este Espíritu Santo que está entronizado en el centro de nuestras almas: «En esto conocéis el Espíritu de Dios: todo espíritu que confiesa que Jesucristo ha venido en carne, es de Dios».

El Espíritu Santo que habita en nosotros no es meramente una energía espiritual; Él es el mismo y vivo «Espíritu de Dios». La obra más grande y esencial que el Espíritu Santo —el Espíritu de Dios— realiza en mí es capacitar a mi alma para reconocer plenamente y creer en el magnífico Evangelio de la Encarnación: que Jesucristo, la Luz Verdadera, entró personalmente en la historia en carne humana para salvarnos a nosotros, que somos pecadores. El espíritu que ofrece esta santa confesión es un espíritu que pertenece enteramente a Dios. Además, en 1 Juan 4:4, el apóstol Juan declara con firmeza que este Espíritu de Verdad no está lejos, sino que habita justo en el centro mismo de los corazones de los santos: «Hijitos, vosotros sois de Dios y los habéis vencido, porque mayor es el que está en vosotros que el que está en el mundo». Ciertamente, el Espíritu Santo —que sella la certeza de mi salvación y quebranta los poderes del engaño— no es otro que el Santo que vive personalmente en nosotros mientras caminamos por fe en la preciosa sangre de la Cruz. No somos personas que simplemente especulan sobre la presencia del Señor basándose en su propio intelecto o en sus emociones religiosas. Mediante la poderosa presencia del Espíritu Santo —quien habita en nosotros, nos guía a confesar a Jesús como Salvador cada día y nos capacita para amar a nuestros hermanos en la fe con acciones genuinas y en verdad—, disfrutamos del glorioso privilegio de conocer, de manera clara y abundante en nuestra vida cotidiana, la bendita seguridad de la salvación: que el Señor Jesucristo, el Rey de reyes, habita para siempre con nosotros en medio de los desiertos de nuestra vida y de los valles de nuestra alma.

Amados santos, quisiera ahora concluir la meditación de hoy. El Espíritu Santo —el Consolador que Dios nos otorgó gratuitamente tras redimirnos mediante la preciosa sangre de Jesucristo derramada en la cruz— habita en lo más profundo de nuestros corazones en este mismo instante, cultivando personalmente el primer fruto del Espíritu: el amor (Gálatas 5:22). Como Espíritu de Verdad, el Espíritu Santo somete mi entendimiento y mi egoísmo en todo momento, guiándonos poderosamente a obedecer plenamente el solemne mandamiento nuevo del Señor: «Amaos los unos a los otros fervientemente, tal como yo os he amado al dar mi vida». Cuando seguimos humildemente la guía detallada de este fiel Espíritu Santo y nos amamos fervientemente conforme al mandato del Señor, creo que llegaremos a conocer y disfrutar, con una abundancia cada vez mayor, la misteriosa y gloriosa bendición de la «morada mutua»: en la cual yo permanezco en el Señor, y Él permanece para siempre dentro de mi alma, que es como un desierto. Esta es la recompensa suprema que los santos que obedecen con gozo la ley del amor del Señor reciben y disfrutan aquí en la tierra. Somos deudores de la cruz, pues hemos recibido primero de Dios un amor redentor inmenso que jamás podríamos retribuir.

Por tanto, debemos obedecer el mandamiento celestial dado por el Señor y amarnos los unos a los otros fervientemente, tal como amamos nuestros propios cuerpos. Jamás debemos convertirnos en personas de corazón endurecido que presumen de piedad con los labios, pero que luego se apartan para desobedecer el mandato del Señor y odiar a sus hermanos y hermanas. No debemos seguir el camino miserable de Caín, quien, cegado por la envidia y los celos, acabó con la vida de su propio hermano y recorrió la senda de la ruina. Si ignoramos la ley del Señor y albergamos odio hacia un hermano en nuestro corazón, no pertenecemos a Dios, sino simplemente al malvado «mundo». Además, esto sirve como una prueba lamentable de que, a pesar de afirmar haber entrado en la verdadera luz de la Cruz, en realidad permanecemos atados bajo la fría sombra de la «muerte». Ese corazón oscuro y lleno de odio —expuesto ante un Dios santo— no es simplemente un defecto de carácter; es un pecado que desafía directamente el Sexto Mandamiento, constituyendo un «asesinato» espiritual de otro miembro del cuerpo. Debemos comprender la aterradora realidad de este entumecimiento espiritual y apartarnos de inmediato de cualquier actitud que tome el pecado a la ligera.

Somos verdaderos hijos de la luz que creemos en Jesucristo —el Hijo unigénito de Dios— como nuestro Salvador. Por tanto, debemos abrazar de todo corazón el camino del amor, siguiendo el mismo mandamiento del cual el Señor nos dio ejemplo. Así como Jesús entregó sin reservas Su preciosa vida y Su sangre en el altar de la Cruz para salvarnos —siendo nosotros pecadores—, también nosotros debemos amar con espíritu de sacrificio, dispuestos a entregar nuestro propio ser y nuestras vidas por nuestros amados hermanos y hermanas. No nos quedemos en grandes consignas. En lugar de acumular las riquezas mundanas y los bienes materiales que Dios nos ha confiado mediante nuestro trabajo honesto, seamos administradores que comparten sabiamente estos recursos para satisfacer las necesidades de los hermanos que gimen en la pobreza y la carencia. Al hacerlo, aseguremos que nuestro amor no se reduzca a un juego hipócrita de palabras y discursos; más bien, pongamos manos a la obra, cultivando un amor vivo y real, definido únicamente por «hechos y verdad». Cuando rompemos los vínculos con los deseos mundanos y caminamos con firmeza por la senda estrecha del sacrificio y la obediencia, las gloriosas bendiciones que Dios derrama desde lo alto llenan nuestras vidas.

En primer lugar, obtenemos una certeza indeleble de salvación —sabiendo que no pertenecemos a las tinieblas, sino a la santa verdad de Dios— y recibimos la gracia de mantener nuestros corazones valientes y firmes ante el majestuoso Señor (1 Juan 3:19).

En segundo lugar, nuestras almas se vuelven honestas y puras, libres de toda autocondena ante Dios; nos acercamos con valentía al trono de la gracia y disfrutamos de la autoridad suprema de la oración, recibiendo respuestas inmediatas de nuestro fiel Padre Dios a todo cuanto pedimos (versículos 21–22). En tercer lugar, mediante la poderosa presencia y el compañerismo del Espíritu Santo —quien sella nuestra certeza de salvación— llegamos a conocer, de manera cada vez más rica y clara, la realidad de nuestra bendita unión con el Señor Jesucristo, el Rey de reyes, quien habita eternamente en el centro mismo de nuestras vidas (versículo 24).

En estos tiempos finales que declinan, ruego que nos despojemos resueltamente de las tinieblas de la hipocresía y el odio, que confesemos nuestras transgresiones confiando en la preciosa sangre mencionada en 1 Juan 1:9 y que encarnemos plenamente el amor de la Cruz en nuestras acciones cotidianas. Que así vivamos una vida de gran amor fraternal, libre de obstáculos e irreprensible tanto ante Dios como ante los hombres, y que disfrutemos abundantemente, en nuestro día a día, de las bendiciones de obedecer el misterioso y glorioso mandamiento nuevo preparado por el Señor. Esto lo pido fervientemente en el nombre del Señor.