Luego de meditar más profundamente sobre Balaam y revisar otros pasajes en la Biblia fuera de Números 22-24, llegué a la firme conclusión de que "este hombre nunca fue un verdadero profeta de Dios". Aquí están algunos de los versículos que me ayudaron a llegar a esa conclusión:

• "He aquí, estos son los que, siguiendo el consejo de Balaam, hicieron pecar a los hijos de Israel en el incidente de Peor, y trajeron plaga sobre la congregación de Jehová" (Números 31:16).

• "Ellos no os recibieron con pan ni con agua cuando salisteis de Egipto, sino que contrataron a Balaam hijo de Beor de Petor de Mesopotamia para maldecirlos" (Deuteronomio 23:4).

• "Y los hijos de Israel mataron a Balaam, hijo de Beor, el adivino, a espada, entre los muertos de ellos" (Josué 13:22).

• "Ellos no os recibieron con pan ni con agua, sino que contrataron a Balaam para maldecir, pero nuestro Dios convirtió esa maldición en bendición" (Nehemías 13:2).

• "Ellos se han desviado del camino recto, y han seguido el camino de Balaam hijo de Beor, quien amaba el salario de la maldad" (2 Pedro 2:15).

• "¡Ay de ellos! Porque han ido por el camino de Caín, se han lanzado por la senda del error de Balaam, por amor al salario de la maldad, y han perecido en la rebelión de Coré" (Judas 1:11).

• "Pero tengo unas pocas cosas contra ti: que tienes allí a los que siguen la doctrina de Balaam, el cual enseñaba a Balac a poner tropiezo ante los hijos de Israel, a comer cosas sacrificadas a los ídolos y a cometer fornicación" (Apocalipsis 2:14).

Al leer estos versículos, es claro que Balaam, mencionado en Números 22:18-19, fue sin duda un falso profeta. Él era un adivino (Josué 13:22). Se dejó seducir por las riquezas ofrecidas por el rey de Moab, Balac (Deuteronomio 23:4, Nehemías 13:2). La razón por la cual cayó en la tentación de la corrupción fue porque amaba el salario de la maldad (2 Pedro 2:15). Como resultado, por su culpa, los hijos de Israel cayeron en el tropiezo que él mismo les puso, y en Peor, los hombres de Israel pecaron con las mujeres moabitas, adoraron al dios Baal de Peor y comieron de los sacrificios a los ídolos (Números 25:1-3). Los israelitas fueron descritos como "una abominación como el ídolo que amaban" (Oseas 9:10).

Como consecuencia de su pecado, la ira de Dios se desató, y hubo una plaga en el campamento de Israel, que mató a 24,000 personas (Números 25:1-9).

De esta manera, a medida que leía, estudiaba y meditaba sobre las Escrituras, llegué a la conclusión de que Balaam no era un verdadero profeta de Dios, sino un falso profeta. En ese proceso de reflexión, surgieron dos dudas al leer el pasaje de Números 22:18-19.

La primera duda es la siguiente: El rey de Moab, Balac, envió a Balaam "más altos oficiales" (vs. 15) que los ancianos de Moab y los ancianos de Madián (vs. 7). Les dijo: "No pongas nada como obstáculo, ven a mí, y yo te haré grande y muy honorable; y todo lo que me digas, lo haré. Ven, pues, maldice a este pueblo (Israel) por mí" (vv. 16-17). Sin embargo, cuando Balaam escucha estas palabras, responde: "Aunque Balac me diera su casa llena de plata y oro, no podré desobedecer la palabra de Jehová mi Dios, para hacerla menor o mayor"(v. 18). Es evidente que Balac había ofrecido a Balaam un alto rango y gran honor, pero Balaam, en lugar de mencionar eso, habla de "plata y oro". Esto me pareció extraño, porque Balac no había mencionado el dinero; él había hablado de darle honor y exaltarlo. Entonces, ¿por qué Balaam responde con un enfoque en el oro y la plata? En Números 24:11 y 13, Balac sigue diciendo que desea honrar a Balaam si él maldice a Israel, pero Balaam vuelve a mencionar la "plata y el oro" en su respuesta (vs. 13). Y mientras Balac ofrece honor, Balaam insiste en que no puede desviarse de lo que Dios le ha ordenado hacer, y que debe hablar solo lo que Jehová le diga (vs. 13). Al reflexionar sobre estas palabras, me quedó la sensación de que Balaam estaba más interesado en la plata y el oro que en la honra que Balac le prometía.

La segunda confirmación de mi sospecha sobre Balaam como un hombre que amaba el dinero, fue al encontrar la cita de 2 Pedro 2:15: "Ellos han dejado el camino recto, y se han extraviado, siguiendo el camino de Balaam hijo de Beor, el cual amaba el salario de la maldad" (cf. Judas 1:11). Este versículo confirma claramente que Balaam amaba el dinero "injusto", y de hecho, su mayor deseo era recibir riquezas. En pocas palabras, Balaam era un falso profeta que amaba el dinero y lo codiciaba.

La segunda duda surge en el versículo 19 de nuestro pasaje de hoy, en Números 22: "Por lo tanto, quédense esta noche aquí, y sabré qué más me hablará Jehová". Al leer y meditar sobre estas palabras de Balaam, tuve una primera impresión: "¿Por qué, si ya el rey Balac había enviado a los ancianos de Moab y a los de Madián a Balaam (v. 7), y él ya había dicho que "esta noche se queden aquí, y yo les responderé lo que Jehová me diga" (v. 8), y Dios ya le había dicho "No vayas con ellos ni maldigas al pueblo porque son benditos" (v. 12), por qué Balaam dice de nuevo en el versículo 19: "Ahora, quédense esta noche aquí, y sabré qué más me hablará Jehová"? Me pareció extraño.

Dios ya le había dado una orden clara en el versículo 12, diciendo "No vayas con ellos", ¿por qué Balaam, entonces, le pide nuevamente a Dios una respuesta como si no hubiera recibido una respuesta definitiva? La respuesta más probable es que Balaam estaba ansioso por las riquezas que le ofrecía Balac. Como dice el apóstol Pedro, Balaam amaba el "salario de la maldad" (2 Pedro 2:15), por lo que, tal vez, estaba buscando una razón para cumplir con lo que Balac deseaba. Puede ser que él esperaba que Dios le dijera algo diferente o incluso le permitiera ir con ellos. Al igual que en otras situaciones en la Biblia, parece que Balaam estaba tratando de obtener algo más, a pesar de que ya había recibido la dirección clara de Dios.

Al leer esto, otra duda surgió: si Dios le había dicho explícitamente "No vayas con ellos" (v. 12), ¿por qué luego, en el versículo 20, dice "levántate, ve con ellos"? Además, el ángel de Jehová (v. 22) también le manda a ir con los hombres. Este cambio en las instrucciones de Dios me parece desconcertante. Luego de que Balaam se levantara en la mañana y se preparara para ir con los hombres de Balac (v. 21), la ira de Dios se encendió (v. 22). Esto realmente me desconcertó y no terminé de comprenderlo completamente.

Lo que más me llamó la atención de este pasaje fue la palabra "permitir" en el versículo 13: "Jehová no me permitió ir con ustedes". Esta palabra permitir me llevó a pensar que, aunque Dios había dado una orden clara, en su sabiduría y soberanía, a veces permite que las personas sigan su propio camino, incluso cuando es en contra de Su voluntad, para mostrarles las consecuencias de sus decisiones.

Aquí debemos entender teológicamente que hay dos tipos de la voluntad de Dios: la voluntad directa de Dios (voluntad de mandato) y la voluntad permisiva de Dios.

La voluntad directa de Dios es lo que Dios ha expresado de manera clara y específica. Por ejemplo, Sansón, al ser un nazareo dedicado a Dios, no debía casarse con una mujer filistea, ya que eso no es parte de la voluntad directa de Dios. Dicho de otra manera, la voluntad directa de Dios hacia Sansón era que no se casara con mujeres extranjeras. Sin embargo, Sansón desobedeció esa voluntad y se casó con una mujer filistea. Esto es lo que se llama la voluntad permisiva de Dios. Dios permitió que Sansón tomara esa decisión, aunque no era la voluntad directa de Dios para él. En otras palabras, Sansón eligió ir contra la voluntad de Dios y, a pesar de la firme oposición de sus padres, Dios permitió que él se casara con la filistea.

Lo importante aquí es que el Dios santo quiere que sus santos se casen con creyentes para formar familias santas. Sin embargo, si decidimos desobedecer Su voluntad y casarnos con una persona no creyente, Dios aún puede permitirlo. ¿Por qué lo haría? Tal vez Dios permita esto con el fin de que a través de ese matrimonio, la persona no creyente escuche el evangelio y llegue a conocer a Cristo. En última instancia, Dios respeta nuestro libre albedrío y, aunque no estemos de acuerdo con Su voluntad directa, Él permite que tomemos esas decisiones y, a través de ellas, Él obra para bien, haciendo que todo trabaje para el bien de aquellos que lo aman (Romanos 8:28).

Si aplicamos esta enseñanza sobre las dos voluntades de Dios al pasaje de Números 22, la voluntad directa de Dios era que Balaam no se uniera a los enviados por el rey Balac, ni maldijera al pueblo de Israel (Números 22:12). Sin embargo, Balaam desobedeció esa voluntad directa y, en lugar de seguir lo que Dios le había mandado, deseó la recompensa injusta que le ofreció el rey Balac. En su codicia por el dinero, le dijo a los mensajeros de Balac: "Voy a ver qué más me dice Jehová" (Números 22:19). Aquí, Dios permitió que Balaam tomara esa decisión y, en lugar de detenerlo, permitió que él siguiera su camino (Romanos 1:24, 28). Dios le permitió ir con los mensajeros de Balac (Números 22:20, 35).

Después de todo esto, Dios se enojó, y un ángel del Señor se interpuso en su camino con una espada en la mano, para detener a Balaam (Números 22:22-24). Lo interesante es que cuando el "burro" de Balaam vio al ángel de Jehová con la espada en la mano, trató de desviar su camino y entrar al campo (Números 22:23). Balaam golpeó al burro dos veces con un látigo y luego lo golpeó con su bastón (Números 22:23-27), pero él no vio al ángel. ¡Y, sin embargo, culpó al burro de "desobedecer"! El burro, fiel a su amo, trató de salvarle la vida, pero Balaam no lo entendió y, en su frustración, le dijo que, si tuviera una espada, lo mataría (Números 22:29).

¿No es gracioso? Balaam estaba "desobedeciendo" a Dios, pero culpaba al burro de desobedecerle a él. Y no pudo ver al ángel de Jehová con la espada en la mano, pero se enfureció con su burro por desviarse del camino. ¡Esto es una escena tan absurda y cómica! Es exactamente lo mismo que vemos en la iglesia hoy en día. A veces somos como Balaam: desobedecemos a Dios, pero en lugar de reflexionar sobre nuestra desobediencia, culpamos a otros o a las circunstancias que nos rodean.

Recuerdo las palabras del Pastor Ok Han-heum, quien dijo que así como es muy difícil distinguir entre el macho y la hembra de un insecto, también es extremadamente difícil distinguir entre un verdadero cristiano y un falso cristiano. En esta época, vivimos en un mundo donde hay muchas copias exactas de cristianos que parecen auténticos. En un mundo donde es tan difícil distinguir entre lo real y lo falso, donde las copias parecen tan genuinas, se nos hace muy difícil identificar la diferencia entre lo verdadero y lo falso.

Sin embargo, creo que esta realidad no solo se aplica a los cristianos laicos, sino también a nosotros, los pastores. Es muy difícil discernir quién es un verdadero pastor y quién es un falso pastor. Puede que parezca un pastor genuino, que ame profundamente al Señor y a las almas, que predique hermosamente y que incluso hable sobre el evangelio de una manera auténtica, pero yo creo que incluso ese pastor podría ser un falso pastor.

La razón por la que pienso esto es por lo que Jesús dijo acerca de los "escribas y fariseos" a las multitudes y a sus discípulos. En Mateo 23:3, Jesús dijo: "Así que todo lo que ellos os digan que guardéis, guardadlo y hacedlo; pero no hagáis conforme a sus obras, porque dicen y no hacen." Jesús les dijo a las multitudes y a sus discípulos que siguieran lo que los fariseos decían, pero que no imitaran sus obras. ¿Por qué les dijo esto? Porque, aunque ellos "decían y no hacían" (v. 3), las palabras que ellos decían no eran equivocadas; de hecho, eran correctas.

Por supuesto, Jesús no les estaba diciendo a la multitud y a sus discípulos que siguieran todas las tradiciones y mandamientos adicionales de los fariseos, sino que les estaba pidiendo que siguieran la ley de Moisés tal como era enseñada por los fariseos. Mientras tanto, les decía que no imitaran el comportamiento hipócrita de los escribas y fariseos, quienes no seguían lo que decían, a pesar de que lo que decían era correcto.