La primera parte del testimonio de Pablo consiste en su relato de lo que era en el pasado, lo que él compartió con los judíos reunidos en cuanto a su vida antes de encontrar a Jesús. Pablo describe cuatro aspectos de su vida pasada:

(1) Pablo revela que es judío y ciudadano de Tarso, en Cilicia. (Hechos 22:3)

Pablo destaca que, al igual que la multitud reunida, él también era judío, pero nació en Tarso, una ciudad importante en esa época. Tarso era una gran ciudad, y en el tiempo del Imperio Romano, era la capital política de Cilicia y de la región de Asia Menor. En la época helenística y romana, Tarso era un centro cultural y académico comparable a ciudades como Atenas y Alejandría. Pablo tenía razones para sentirse orgulloso de su ciudad natal, ya que era un centro de conocimiento y cultura.

(2) Pablo dice que creció en Jerusalén. (Hechos 22:3)

Aunque Pablo nació en Tarso, pasó su juventud en Jerusalén, donde recibió su educación. Esto muestra que, a pesar de ser de origen extranjero, Pablo se había formado como un judío devoto, y vivió de acuerdo con las estrictas normas del judaísmo. Al mencionar su crecimiento en Jerusalén, Pablo enfatiza su identidad como un judío fervoroso, igual que la multitud que lo escuchaba.

(3) Pablo recibió su educación en la estricta tradición de los fariseos, bajo la enseñanza de Gamaliel. (Hechos 22:3)

Gamaliel era uno de los más respetados rabinos de la época, y representaba a la escuela de Hillel, una de las dos principales corrientes del judaísmo en ese tiempo. Esta educación le proporcionó a Pablo una profunda comprensión de la ley judía, siendo él mismo fariseo, una de las sectas más estrictas del judaísmo. Pablo era un fariseo en su celo por la ley (Filipenses 3:5), y su formación religiosa fue estricta y rigurosa.

(4) Pablo, como los judíos presentes, era "celoso por Dios". (Hechos 22:3)

Pablo explica que, al igual que los judíos presentes, él era "celoso por Dios", es decir, tenía una gran pasión por la ley de Moisés. Su celo era tan intenso que perseguía a los cristianos, incluso hasta la muerte, y arrestaba tanto a hombres como a mujeres para llevarlos a prisión (Hechos 22:4). Este celo lo llevó a viajar a Damasco con cartas de autorización de los sumos sacerdotes para arrestar a los cristianos y llevarlos a Jerusalén para ser castigados. Pablo declara: "Con celo perseguía a la iglesia, y en cuanto a la justicia de la ley, irreprensible" (Filipenses 3:6). Él afirma que los sumos sacerdotes y los ancianos de Israel son testigos de sus acciones (Hechos 22:5).

Reflexión sobre el pasado de Pablo:

En resumen, Pablo está confesando ante los judíos que, antes de conocer a Jesús, él también era un ferviente seguidor de la ley de Moisés y un perseguidor de la iglesia. Él reconoció que su pasión por la ley lo llevó a oponerse al evangelio de Jesucristo y a perseguir a los cristianos. Al compartir su pasado, Pablo hace una reflexión profunda sobre su antiguo celo religioso, que, aunque aparentemente lleno de fervor, estaba equivocado. Este fervor de los judíos que lo escuchaban era el mismo que él había tenido, pero ahora entendía que era un celo mal dirigido.

En su carta a Timoteo, Pablo describe su pasado de esta manera: "Yo era blasfemo, perseguidor y arrogante, pero recibí misericordia, porque lo hice por ignorancia, en incredulidad" (1 Timoteo 1:13). En su ignorancia y falta de fe, Pablo había sido un blasfemo, perseguidor y agresor de los cristianos.

 

Segunda parte del testimonio de Pablo: "El momento en que conocí a Jesús" (En Cristo) (Hechos 22:6-16)

 

El lugar donde Pablo encontró a Jesús fue en el camino a Damasco, justo cuando estaba cerca de llegar a la ciudad. En ese momento, en el camino hacia Damasco, encontró al Jesucristo resucitado y ascendido (Hechos 22:6). Saulo, lleno de amenazas y furia, viajaba hacia Damasco para arrestar y llevar a los cristianos a Jerusalén, hombres y mujeres por igual, a fin de castigarlos por seguir el camino de Jesús (Hechos 9:1). En ese momento, una luz brillante del cielo lo rodeó y él cayó al suelo, escuchando una voz que decía: "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?" (Hechos 22:6-7).

Cuando Saulo preguntó: "¿Quién eres, Señor?" la voz le respondió: "Yo soy Jesús de Nazaret, a quien tú persigues" (Hechos 22:8). Esta voz solo la escuchó Saulo; los que lo acompañaban no oyeron nada (Hechos 22:9). En ese momento, todo el conocimiento teológico de Saulo fue derrumbado. Este fue el momento decisivo en el que Saulo, quien antes perseguía a los seguidores de Jesús, se convirtió en un valiente testigo del Hijo de Dios, proclamando a Jesús como el Cristo y dando su vida por ello. Saulo fue salvado en ese camino hacia Damasco, no solo por la presencia gloriosa de Jesús, sino también al recibir el llamado para llevar el evangelio de Jesucristo hasta los confines de la tierra (Hechos 22:21).

En otras palabras, en ese instante, Saulo experimentó su conversión (su nuevo nacimiento) y recibió su llamado a la misión (comisión). Esto ocurrió en el camino a Damasco, donde Saulo se transformó en Pablo, el apóstol de Cristo. Siguiendo la orden del Señor, Pablo, con la ayuda de sus compañeros de viaje, llegó a Damasco (Hechos 9:9-11) y encontró a un hombre llamado Ananías, quien, de acuerdo con la ley, era un hombre respetable y un buen ejemplo para todos los judíos de Damasco (Hechos 22:12).

Este encuentro fue clave, porque para los judíos presentes que escuchaban el testimonio de Pablo, este hecho ayudaba a establecer la confianza en Pablo, ya que se trataba de un hombre respetable según la ley, como Ananías. El hecho de que Ananías fuera considerado un hombre justo y piadoso de acuerdo con la ley, y que Pablo lo hubiera encontrado después de su encuentro con Jesús, mostraba que no estaba mintiendo, sino que realmente había cambiado. Después de encontrarse con Ananías, los ojos de Pablo fueron abiertos y pudo ver (Hechos 9:18). A través de Ananías, Pablo comprendió que Dios lo había elegido para cumplir su propósito y para ser testigo del evangelio de Jesucristo (Hechos 22:14-15). Ananías le dijo a Pablo que ya no debía dudar, sino levantarse, ser bautizado y llamar al nombre del Señor para lavar sus pecados (Hechos 22:16).

Así, Pablo experimentó el perdón de sus pecados y recibió la vida eterna por medio de la fe en Jesucristo.

La Gracia de Dios en la Conversión de Pablo

El hecho de que Pablo haya encontrado a Jesús en el camino a Damasco fue totalmente por la gracia de Dios. Pablo no tenía absolutamente ninguna razón para encontrarse con Jesús, ya que no era digno de recibir tal revelación. Sin embargo, el Señor lo amó, lo eligió antes de la fundación del mundo, y lo usó poderosamente para Su propósito. La aparición de Jesús a Pablo, quien antes era un blasfemo, perseguidor y violento enemigo de los cristianos, fue un acto maravilloso de la gracia divina.

Pablo expresa esta gracia en 1 Timoteo 1:14: "La gracia de nuestro Señor fue más abundante, con la fe y el amor que es en Cristo Jesús". También, en 1 Corintios 15:10, Pablo dice: "... pero por la gracia de Dios soy lo que soy...". Esta gracia transformadora no solo cambió a Pablo, sino que también transformó su vida y lo capacitou para ser un instrumento en las manos de Dios.

Oración por la Gracia de Dios

Que esta misma gracia que experimentó Pablo esté sobre ustedes, sus familias y seres queridos. Que todos podamos experimentar la misma transformación y el mismo llamado que Pablo recibió, y que seamos testigos valientes del Evangelio de Jesucristo.

 

Tercera Parte del Testimonio de Pablo: "Después de encontrar a Jesús" (Después de Cristo) (Hechos 22:17-21)

 

Después de que Pablo, por la gracia de Dios, encontrara al Jesús resucitado en el camino a Damasco y recobrara la vista a través de Ananías, lo primero que hizo fue regresar a Jerusalén y orar en el templo (Hechos 22:17). Esta acción estaba completamente en contraste con lo que los judíos que querían matarlo pensaban de él. Los judíos de Asia habían calumniado a Pablo, acusándolo de profanar el templo y de ser un hombre impío (Hechos 21:28). Sin embargo, Pablo nunca había profanado el templo ni lo había deshonrado. Al contrario, después de su encuentro con Jesús en el camino a Damasco, él se había transformado y fue al templo para orar a Dios (Hechos 22:17).

Mientras oraba en el templo, Pablo, en un estado de sueño, escuchó la voz del Señor. El mensaje que recibió de parte del Señor era muy claro y breve: debía abandonar Jerusalén rápidamente y ir a predicar el evangelio a los gentiles (Hechos 22:18-21) (Park Yun-seon). El Señor sabía que los judíos en Jerusalén no aceptarían el testimonio de Pablo (Hechos 22:18), por lo que decidió enviarlo a predicar a los gentiles (Hechos 22:21).

Lo interesante de este pasaje es la reacción de Pablo al escuchar la voz del Señor en los versículos 19-20. Pablo comenzó a argumentar que, al igual que los judíos en Jerusalén, él mismo había sido un perseguidor de los cristianos en el pasado. Había encarcelado a los creyentes, los había golpeado e incluso había aprobado la muerte de Esteban (Hechos 22:19-20). Pablo pensaba que, debido a su conocimiento de los judíos, ellos escucharían el mensaje del evangelio si él les predicaba, y creía que podría ser eficaz al evangelizar a su propio pueblo. Por eso, Pablo le dijo al Señor que quería predicarles a los judíos. Sin embargo, el Señor le ordenó dos veces que se fuera a los gentiles (Hechos 22:18, 21), porque sabía que los judíos no iban a aceptar el evangelio de Pablo (Hechos 22:18).

A veces, lo que los seres humanos piensan que es correcto no concuerda con la voluntad de Dios. Según las palabras del Señor, los judíos no iban a obedecer el mensaje de Pablo (Hechos 22:18b). Siguiendo esta revelación, Pablo comenzó a servir como apóstol de los gentiles. Aquí encontramos un principio fundamental: el evangelista debe abandonar su propio juicio y avanzar únicamente bajo la dirección del Señor. Es una afirmación muy sabia. Debemos renunciar a nuestra propia comprensión y seguir la guía del Señor al predicar el evangelio.

Es fácil pensar como Pablo en este caso: “Después de todo, conozco muy bien a estas personas, y si les hablo del Señor, seguramente me escucharán.” Si pensamos que, siguiendo nuestra propia idea, alguien escuchará el evangelio y asistirá a la iglesia, podríamos sentirnos orgullosos de nosotros mismos y caer en la tentación del ego y la arrogancia. Es decir, podríamos pensar que el éxito en la predicación es mérito nuestro. Pero, ¿cuál es la realidad? No siempre parece que las personas reaccionen positivamente a nuestras palabras, y no es tan fácil ver los frutos de la predicación. Nos damos cuenta de que los corazones de las personas no se mueven fácilmente. En otras palabras, sin la ayuda de Dios y la obra del Señor, nuestros oyentes no podrán recibir el evangelio y aceptar a Jesús como su Salvador. Debemos ser humildes y reconocer que sin la acción divina, no podemos hacer nada. Solo debemos seguir la palabra del Señor, orar con fe y esforzarnos en predicar el evangelio.

Personalmente, todavía hay un libro que nunca he podido olvidar. El libro es "Mi copa rebosa" de Jeong Yeon-hee, una novela larga sobre el hermano de fe "Maeng Ui-sun", quien vivió sin ser conocido ni reconocido y murió durante la guerra de 1950. Este libro narra la historia de un hermano de fe que vivió sin brillo ni fama, pero cuya vida estuvo marcada por la fe y la resistencia en medio de la tragedia de la guerra de Corea. "Es un libro que trata sobre nuestra fe, que floreció bellamente a través del sufrimiento, en la época de la gran tragedia de nuestra nación, la guerra de Corea, cuando la gente vivió en medio de sufrimientos indescriptibles. Es la historia de un joven que vivió solo 26 años y 8 meses, naciendo en una época de gran sufrimiento y tragedia, desde la época final de la ocupación japonesa hasta el caos de 1952."

Maeng Ui-sun nació en una familia relativamente acomodada de Pyongyang durante la ocupación japonesa, hijo de un anciano de la iglesia. Creció sin dificultades, a excepción del dolor del sufrimiento colonial de su nación. Sin embargo, su vida se convirtió en una tragedia. Cuando estaba por terminar la escuela secundaria, su hermana, a quien amaba profundamente, murió. Apenas tres meses después, su hermano fue llevado como soldado y murió en la guerra. Después de la liberación, la familia emigró al sur, huyendo del régimen comunista que se estableció en el norte, solo para ser estafados y llegar a vivir sin nada más que sus vidas. Luego, su madre sufrió un derrame cerebral y murió de manera repentina, y su hermana menor también murió sin razón. Esta no fue, sin embargo, la conclusión de su sufrimiento, ya que su vida estuvo marcada por una serie de tragedias aún más grandes. Durante la guerra de Corea, mientras huía hacia el sur, fue arrestado y encarcelado en un campo de prisioneros como sospechoso de ser espía comunista.

Tras el final de la guerra y después de algunos esfuerzos por parte de amigos cercanos, se le dio la oportunidad de ser liberado, pero él rechazó esta oportunidad. En lugar de eso, decidió ver ese campo de prisioneros como su "campo de misión" dado por Dios, y comenzó a servir a los demás. A pesar de las duras condiciones del campo, especialmente en el hospital de prisioneros de guerra controlado por los chinos, se dedicó a cuidar a los pacientes, siguiendo el ejemplo de amor y sacrificio de Jesús. Mientras recitaba el Salmo 23: "Mi copa rebosa", su vida llegó a su fin en la flor de su juventud, en sus veintitantos años, entregando su vida por los demás (Jeong Yeon-hee).

Mi deseo es que, a través de nuestro testimonio personal, el evangelio de Jesucristo sea proclamado y su nombre sea exaltado.

 

 

Mi oración para todos nosotros es que nuestras vidas, antes y después de encontrar a Jesús, sean un reflejo del aroma de Cristo,

 

 

James Kim, Pastor
(Recordando no solo la conversión, sino también la misión recibida de parte de Dios)