¿Es suficiente que la iglesia crezca numéricamente?

[Hechos 9:31]

Ayer, a las 8 de la noche, durante el tiempo de estudio bíblico en inglés, ocurrieron cosas inesperadas. En primer lugar, lo inesperado fue que había pensado que solo dos personas vendrían. Durante el servicio en inglés del domingo pasado, mientras predicaba, hablé con los dos líderes del ministerio en inglés y propuse que suspendiéramos las reuniones de estudio bíblico de los viernes hasta finales de este año. Después de algunas semanas sin reunirnos, sentí que no podíamos seguir así, por lo que dije que al menos uno de nosotros debía asistir al estudio bíblico de los viernes para compartir lo que había aprendido a través de la meditación en la Palabra. Pensé que solo un estudiante de secundaria vendría. O tal vez uno de los líderes, un hermano universitario, también podría asistir. Pero resultó que vinieron siete personas.

En segundo lugar, lo inesperado fue que después del estudio bíblico, uno de los hermanos y yo tuvimos una conversación sincera en el Señor. A través de esa conversación profunda, pude conocer más a ese hermano, lo cual me dio mucho gozo y gratitud. Después del estudio bíblico, cuando los otros hermanos practicaban alabanzas, continué conversando con ese hermano. Algo que me sorprendió mucho durante nuestra charla fue que, a pesar de la difícil situación que estaba atravesando, este hermano compartió que sentía paz en su corazón. Después de esa rica conversación con uno de los hermanos, llevé a dos estudiantes a casa y luego regresé a mi hogar con mi querida hija mayor, Yeri.

Esa noche, antes de dormir, mientras leía la Biblia para la vigilia de oración del día siguiente, llegué al versículo 31 de Hechos 9. La razón por la que me detuve en ese versículo fue que al igual que en Hechos 6:1, donde se menciona que “el número de los discípulos aumentaba”, este versículo también menciona que "el número de los discípulos crecía" [“el número de los creyentes aumentaba progresivamente” (Versión Moderna)]. Así que decidí meditar en este versículo y leer nuevamente Hechos 9:1-30 para entender cómo el Señor hizo crecer la iglesia primitiva.

La razón por la que pienso que fue el Señor quien aumentó el número de los creyentes en la iglesia primitiva es por Hechos 2:47: “Alababan a Dios y eran apreciados por todo el pueblo. Y el Señor añadía cada día a la iglesia los que habían de ser salvos” (Versión Moderna). Al leer Hechos 9:1-30, encontré la respuesta en los versículos 19-20 y 29: “… Saulo, después de estar con los discípulos en Damasco varios días, enseguida predicaba en las sinagogas que Jesús es el Hijo de Dios” (19-20), “Y Saulo se quedó con ellos en Jerusalén, entrando y saliendo, y hablaba con valentía en el nombre del Señor Jesús” (28-29).

De estos versículos, podemos ver que el Señor hizo que el número de los creyentes aumentara al convertir a Saulo, quien antes perseguía a Jesús (4-5), en un nuevo discípulo en el camino de Cristo en el camino a Damasco. El Señor le dio una misión, y Saulo, quien fue llamado "un vaso escogido" (Hechos 9:15), comenzó a predicar “en las sinagogas” (20) y “en Jerusalén” (28), proclamando valientemente que “Jesús es el Hijo de Dios” (20) en el nombre del Señor Jesús (29).

Es decir, el Señor hizo que Saulo “se fortaleciera aún más, predicando que Jesús es el Cristo” (22), lo que aumentó el número de los creyentes. Sin embargo, los judíos de Damasco (22) se sorprendieron al escuchar a Saulo y conspiraron para matarlo (23), y los judíos helenistas en Jerusalén también intentaron matarlo (29). A pesar de estas persecuciones y dificultades, Saulo continuó predicando con valentía “en el nombre del Señor Jesús” (29) y proclamando que “Jesús es el Cristo” (22). Como resultado, el número de los creyentes en la iglesia primitiva continuó creciendo.

¿Era eso todo? ¿Realmente fue solo porque Saulo, al testificar con valentía en el nombre de Jesús, hizo que el número de los creyentes aumentara en la iglesia primitiva? ¿Es una iglesia en la que solo aumentan los números de los creyentes la iglesia que es agradable a los ojos del Señor? Creo que no.

El fundamento de mi pensamiento está en el versículo 31 de Hechos 9, el cual es el texto de hoy: “Así que las iglesias de Judea, Galilea y Samaria tenían paz, y se fortalecían; andando en el temor del Señor y en el consuelo del Espíritu Santo, y aumentaban el número de los creyentes.” Al leer este versículo, podemos ver que el Señor realizó al menos tres obras para establecer la iglesia primitiva como una iglesia que fuera agradable a sus ojos:

(1) La iglesia primitiva estaba en paz.

Miren el versículo 31 de Hechos 9: “… la iglesia tenía paz…”. ¿No les parece sorprendente? ¿Cómo podía la iglesia primitiva estar en paz en medio de tribulaciones y persecuciones? Era la paz que el Señor les daba. El Espíritu Santo unió a los miembros de la iglesia primitiva con lazos de paz. Y los miembros de la iglesia primitiva, esforzándose por mantener la unidad que el Espíritu les dio (Efesios 4:3), hicieron que la iglesia estuviera en paz.

(2) La iglesia primitiva se mantenía firme.

Miren el versículo 31 de Hechos 9: “… y se mantenían firmes…”. ¿Cómo pudieron los creyentes de la iglesia primitiva mantenerse firmes? Fue la palabra de la gracia de Dios la que fortaleció su fe (Hechos 20:32, Versión Moderna). Por lo tanto, incluso en medio de tribulaciones y persecuciones, los miembros de la iglesia primitiva hicieron sus caminos rectos y firmes (Proverbios 4:26).

(3) Los miembros de la iglesia primitiva temían al Señor y recibían el consuelo del Espíritu Santo.

Miren el versículo 31 de Hechos 9: “Andaban en el temor del Señor y en el consuelo del Espíritu Santo…”. Aunque fueron perseguidos porque temían a Dios, odiaban el mal y vivían obedeciendo Su palabra, en medio de todo esto, el Espíritu Santo los consolaba. Fue en este contexto que el número de los creyentes aumentó aún más en la iglesia primitiva (Hechos 9:31, final).

Por lo tanto, la iglesia primitiva no fue solo una iglesia donde aumentaron los números de los creyentes. Era una iglesia que, aunque aumentó en número, estaba en paz, firme, y avanzaba en el temor del Señor y el consuelo del Espíritu Santo (Hechos 9:31). Deseo que nuestra iglesia sea una iglesia como esta.

Que nuestra iglesia sea una comunidad santa que se mantenga firme en la fe, que tema al Señor y reciba el consuelo del Espíritu Santo, y que sea una iglesia vencedora que disfrute de la paz que el Señor da.

Con oraciones por una iglesia genuina y creyentes genuinos,

Pastor James Kim

(Sonando la campana de una iglesia y creyentes que realmente reflejan lo que significa ser la iglesia de Cristo.)