Iglesia en Crecimiento

[Hechos 9:31]

Este es un escrito sobre “Cómo transformar fundamentalmente la iglesia” que se encuentra en el “Instituto de Investigación sobre el Crecimiento de la Iglesia”: La iglesia más grande es la que no teme al cambio. El líder del cambio es Dios. ¿Cómo podemos transformar la iglesia de manera efectiva y fundamental? A continuación, se proponen 10 ideas (Internet):

1. Asegure el liderazgo para el cambio.

Las personas buscan líderes, y el cambio comienza con el líder. Forme un equipo de liderazgo para la reforma.

2. Busque los objetivos de una iglesia saludable.

El propósito del cambio es convertirse en una iglesia saludable. Una iglesia transformada es el resultado de un diagnóstico, una prescripción, un esfuerzo y una acumulación de capacidades. El diagnóstico y la prescripción son esenciales. Los objetivos de una iglesia saludable incluyen la fe, el liderazgo, la excelencia, el compromiso, la creatividad y la obediencia.

3. Tenga una conciencia creativa de crisis.

La mayor crisis es la falta de crisis. Un sentido de urgencia saludable es el motor de la nueva creación. La reforma no se logra con conversaciones agradables, sino con acciones desesperadas.

4. Elimine el pasado incorrecto.

Quien solo mira al retrovisor y no al frente, inevitablemente fracasará. Un ministerio en tiempo pasado o en tiempo presente no es deseable. El paradigma del ministerio debe cambiar a uno de futuro. Busque significado más que formalidad, y creación más que conservación.

5. Reevalúe el presupuesto y las finanzas.

En el futuro, los problemas económicos serán los que más impacten a la iglesia. Si no se maneja bien el dinero, también se desmoronará la gestión espiritual. El estado del presupuesto y las finanzas puede indicar el potencial de crecimiento de la iglesia.

6. Enfoque en la visión.

Lo más importante son el propósito y la visión. Quien tiene visión se distingue en acción, relaciones, capacidad y espiritualidad. Para cumplir con la visión, no basta con trabajar arduamente; es necesario arriesgar la vida. La visión es más importante en cuanto a su transmisión y logro que en cuanto a su posesión. La visión debe ser para el todo, no para una parte.

7. Fortalezca a los miembros de la iglesia.

Fortalecer a los miembros es el camino más rápido para el crecimiento. Una iglesia donde muchos miembros ayudan al pastor es mejor que una iglesia donde solo un pastor ayuda a los miembros. Equipar a los laicos es la máxima misión del pastor.

8. Celebre los pequeños éxitos.

El éxito genera más éxito. Debemos aprender a celebrar los pequeños logros para planificar grandes éxitos. Las organizaciones saludables son aquellas que tienen recompensas y reconocimientos apropiados.

9. Busque la reproducción del cambio.

El cambio es contagioso. El cambio de una persona se transmite a otros, y el éxito de una organización se replica en otras. Una iglesia saludable no es un modelo de posesión, sino un modelo de distribución. Al darnos cuenta de la necesidad de cambio y motivar a otros, ya hemos logrado más de la mitad del éxito.

10. Establezca una cultura de cambio.

El cambio no son solo dos eventos, sino un estilo de vida continuo. Lo más importante es que el cambio se convierta en la cultura de la iglesia. Cuando la cultura cambia, todo cambia.

Hoy, quiero reflexionar sobre lo que caracteriza a una iglesia que crece, basándome en el versículo 31 de Hechos 9, y compartirlo en cuatro aspectos para que podamos aplicarlo a nuestra iglesia.

Primero, una iglesia que crece tiene paz.

Miremos el versículo de Hechos 9:31: “Así que las iglesias en toda Judea, Galilea y Samaria estaban en paz...”. El ambiente de paz en la iglesia primitiva no era una paz externa, sin persecución ni dificultades, sino una paz interior en medio de todas esas circunstancias (Yu Sang-seop). Esta paz interior es la paz que el Señor da en un mundo que no tiene paz. Después de que Jesús murió en la cruz y resucitó, apareció a sus discípulos reunidos por miedo en la noche del primer día y les dijo: “La paz esté con vosotros” (Juan 20:19, 21). La paz que el Señor da a los apóstoles, que estaban en temor, es una paz que el mundo no puede comprender ni dar. La iglesia debe tener esta paz. Debe tener la paz que el Señor da.

Pero, ¿qué pasa hoy en día con las iglesias? ¿Realmente tenemos la paz que el Señor da? ¿Qué pasa con las iglesias que conocemos? ¿Acaso la paz en las iglesias no se ha visto quebrantada por varios problemas? Según el versículo de hoy, Hechos 9:31, la Biblia dice que “todas las iglesias en Judea, Galilea y Samaria” estaban en paz. No solo una iglesia, sino todas las iglesias en estas tres regiones gozaban de la paz del Señor. ¿No es esto asombroso? ¿No nos suena un poco irreal?

Es interesante que en Hechos 8-9, la iglesia se expandió a varias regiones a través de los santos dispersos debido a la persecución tras el martirio de Esteban. De esta forma, el evangelio de Cristo se predicó en diferentes lugares a través de los santos dispersos, y no solo el evangelio de Jesús, sino también la paz de Dios se esparció ampliamente. Pero, ¿qué pasa ahora? En lugar de que los creyentes se dispersen por la persecución, ¿no estamos experimentando la dispersión de Dios dentro de la iglesia a causa del pecado? Y en vez de que los creyentes dispersos lleven paz a otras iglesias, ¿no estamos viendo cómo rompen la paz al ir a otras iglesias? En cada iglesia puede haber quienes fomentan la paz (los “pacificadores”), pero también los que rompen la paz (los “rompedores de paz”).

Nosotros, como hijos e hijas de Dios, debemos ser pacificadores. Veamos lo que dice Mateo 5:9: “Bienaventurados los pacificadores, porque ellos serán llamados hijos de Dios.” Y para ser pacificadores, debemos permitir que la paz de Dios guarde nuestros corazones y pensamientos. Para eso, debemos "no estar ansiosos por nada, sino que en todo, mediante oración y súplica, con acción de gracias, sean conocidas nuestras peticiones ante Dios" (Filipenses 4:6-7).

El Pastor Ken Sande, fundador y presidente del ministerio “Peacemaker” (Pacificador), ha sido una figura clave desde 1982 en resolver cientos de casos de conflictos, incluyendo divisiones en la iglesia, negocios, empleo y disputas familiares, utilizando principios bíblicos. En su libro más famoso, El Pacificador: Una guía bíblica para resolver conflictos personales, él nos dice lo siguiente: Para ser pacificadores, los cristianos deben primero comprender los principios bíblicos para resolver conflictos. Debemos reflexionar profundamente sobre la vida de Jesucristo, el modelo perfecto de pacificador, y estudiar cómo poner estos principios en práctica en nuestras vidas. Además, debemos recibir entrenamiento sistemático para aprender a ver los conflictos desde una perspectiva bíblica, lo que nos permitirá resolver muchos problemas derivados de reacciones de evasión o ataque. La Biblia no enseña que todos los conflictos son malos, sino que algunas diferencias son naturales y útiles. Los cristianos no debemos evadir los conflictos ni exigir que todos siempre estén de acuerdo con nosotros, sino debemos aprender a celebrar la diversidad de la creación de Dios y a trabajar con aquellos que tienen diferentes puntos de vista (Romanos 15:7; 14:1-13). Como cristianos, debemos eliminar las raíces de los conflictos y abrir el camino hacia la verdadera paz (Santiago 4:1-2; Mateo 18:15)” (Internet).

Segundo, una iglesia que crece se mantiene firme.

Miremos el versículo de Hechos 9:31: "Así que las iglesias en toda Judea, Galilea y Samaria estaban en paz y se mantenían firmes..." La expresión "se mantenían firmes" se refiere al proceso de elevarse, lo que no habla de un crecimiento externo, sino de un crecimiento interno en la devoción (Park Yun-seon). Las iglesias de la iglesia primitiva no se construyeron externamente de manera grandiosa, sino que fueron edificadas espiritualmente mediante la unidad de los creyentes en el amor. Para que una iglesia crezca espiritualmente, debe edificar a los creyentes en amor. En 1 Corintios 8:1, la palabra dice: "El amor edifica", lo cual es equivalente a "mantenerse firme" (Park Yun-seon). Por lo tanto, podemos decir que una iglesia que crece y se mantiene firme es una iglesia que edifica con amor.

¿Qué tan relevante es esto hoy en día para nuestras iglesias en Corea o en las iglesias de la diáspora? Aunque quizás se hayan edificado externamente, ¿cómo se explica que, en lugar de tener amor, haya divisiones o signos de división en su interior? En las iglesias debe haber amor. Debe haber amor que edifique. Solo de esta manera la iglesia crecerá. Entonces, ¿qué debemos hacer para ser esa iglesia?

(1) Debemos esforzarnos por ser uno en la fe y el conocimiento de Jesús.

Miremos Efesios 4:13: "Hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo." Lo que debemos recordar aquí es que debemos tener cuidado con el conocimiento que induce al orgullo. En 1 Corintios 8:1 dice: "...el conocimiento envanece, pero el amor edifica."

(2) Debemos hablar la verdad solo en amor.

Veamos Efesios 4:15: "Sino que, siguiendo la verdad en amor, crezcamos en todo en aquel que es la cabeza, esto es, Cristo."

(3) Debemos servir en la iglesia según los dones que el Señor nos ha dado.

Miremos Efesios 4:16: "De quien todo el cuerpo, bien concertado y unido entre sí por todas las coyunturas que se ayudan mutuamente, según la actividad propia de cada miembro, recibe su crecimiento para ir edificándose en amor."

Ahora, de manera más concreta, ¿cómo podemos edificar la "virtud de la fe"?

(1) No debemos ser tropiezo para nadie.

Miremos 1 Corintios 10:32: "No seáis tropiezo ni a judíos, ni a gentiles, ni a la iglesia de Dios; antes bien, procurad que agradéis en todo a todos, no buscando lo que a vosotros os agrada, sino lo que es para el bien de muchos, para que sean salvos." Debemos procurar el bien de los demás. Antes de hablar, debemos pensar si lo que vamos a decir será útil para alguien. Igualmente, antes de actuar, debemos pensar si lo que hacemos beneficiará a los demás. Si actuamos de esta manera, estaremos edificando con virtudes. Cuando vemos que los nuevos creyentes se lastiman o se alejan de la iglesia, a menudo es porque los que creen primero no han sido ejemplos de virtud en sus palabras y acciones. En especial, debemos tener cuidado con nuestra lengua. Debemos esforzarnos por no pecar con nuestras palabras.

(2) Debemos esforzarnos por dar gloria a Dios en todo.

Miremos 1 Corintios 10:31: "Así que, si coméis, o bebéis, o hacéis otra cosa, hacedlo todo para la gloria de Dios." La virtud de la fe significa llevar una vida que glorifique a Dios en todo lo que hagamos. Por el contrario, si nuestra vida cristiana está dirigida solo por nuestros propios deseos y opiniones, entonces nuestra fe carece de virtud. Incluso si no estamos equivocados, si solo defendemos nuestras propias opiniones, esto no es una conducta moral. Si es necesario, debemos estar dispuestos a sacrificar nuestra vida para defender la verdad, pero en todo lo demás, no se trata de nuestras opiniones, sino de hacer todo para la gloria de Dios. Si perder significa glorificar a Dios, entonces perder es virtud. Si ceder es para la gloria de Dios, entonces ceder es virtud (Internet).

Tercero, una iglesia que crece avanza con temor al Señor y consuelo del Espíritu Santo.

Miremos el versículo de Hechos 9:31: "Así que las iglesias en toda Judea, Galilea y Samaria estaban en paz y se mantenían firmes, y avanzaban con el temor del Señor y el consuelo del Espíritu Santo..." Aquí, la expresión "temor del Señor" significa "la conciencia de la presencia de Dios y el esfuerzo total por obedecer su voluntad" (Maclaren, Park Yun-seon). Una iglesia que crece es consciente de la presencia santa de Dios debido a su temor reverente hacia el Señor. Por lo tanto, en este sentido de la presencia de Dios, los creyentes se esfuerzan por cumplir la voluntad del Señor. Una de las cosas que está escrita en Su voluntad se encuentra en Amós 5:14: "Buscad lo bueno, y no lo malo, para que viváis..." Esta es la iglesia que crece. Los miembros de esa iglesia se apartan del mal y hacen el bien. Esto es lo que hace que una iglesia y sus miembros estén vivos. En esta iglesia, el Espíritu Santo trae consuelo. En otras palabras, a pesar de las amenazas y persecuciones de los malvados, los creyentes no temen a los hombres, sino que, por temor a Dios, experimentan el consuelo del Espíritu Santo al estar en su presencia y obedecer Su voluntad. Este Espíritu Santo es quien nos consuela en medio de la tribulación. Especialmente, cuando las aflicciones de Cristo se derraman abundantemente sobre nosotros, también lo hace el consuelo de Cristo (2 Corintios 1:5). Por lo tanto, el Espíritu Santo nos capacita para "consolar a todos los que están en cualquier tribulación" (2 Corintios 1:4). En la comunidad de la iglesia de tales personas, hay paz interior incluso en medio de las tribulaciones (Park Yun-seon).

En la iglesia, los creyentes deben vivir en obediencia a la voluntad de Dios con temor al Señor, y en ese caminar, debe haber consuelo del Espíritu Santo. No importa las dificultades o adversidades que puedan surgir, el Espíritu Santo obra en aquellos que actúan conforme a la verdad, brindando consuelo suficiente, por lo que no debemos preocuparnos. El Espíritu Santo nos da esperanza a través del consuelo en las Escrituras (Romanos 15:4). Una iglesia que se reúne con creyentes que temen al Señor y reciben este consuelo crece espiritualmente.

Por último, cuarto, una iglesia que crece ve un aumento en el número de sus miembros.

Miremos el versículo de Hechos 9:31: "Así que las iglesias en toda Judea, Galilea y Samaria estaban en paz y se mantenían firmes, y avanzaban con el temor del Señor y el consuelo del Espíritu Santo, y el número de los creyentes aumentaba." Este versículo se refiere al crecimiento externo de la iglesia, es decir, al aumento en el número de miembros. Si una iglesia solo aumenta numéricamente sin la gracia interna, no disfrutará de la paz espiritual. Sin embargo, una iglesia que tiene gracia interna, como el "temor del Señor y el consuelo del Espíritu Santo", puede crecer tanto en número como en paz espiritual (Park Yun-seon). En Hechos 2:47 vemos que el Señor agregaba a la iglesia los que habían de ser salvos, día tras día. En Hechos 4:4 se dice que aquellos que creyeron en las palabras de los apóstoles eran como cinco mil hombres. En Hechos 6:1 también vemos que "el número de los discípulos aumentaba". Además, en Hechos 6:7 se dice: "Y la palabra de Dios se difundía, y el número de los discípulos en Jerusalén aumentaba grandemente."

Este es un escrito del Pastor Kim Kyung-ho de la iglesia de Deulkkot Hyangrin:

“Desde un principio, creo que el mayor problema de la iglesia que no sigue el camino de Cristo es el crecimiento. La enfermedad del crecimiento no solo afecta a las grandes iglesias, sino también a las pequeñas. Se mide por el número de miembros, y constantemente se presenta solo el crecimiento numérico. Mientras sigamos pensando que el aumento de los números es una señal del Reino de Dios y del camino de Cristo, en realidad estamos muy lejos de seguir a Cristo y caminar por el camino de Cristo en este momento histórico. Decidir corregir la ‘enfermedad del crecimiento’ fue algo que sentí profundamente mientras realizaba mi ministerio. De hecho, los pastores son los más vulnerables a esta enfermedad. Por eso, me hice el propósito de poner límites y decidí que cuando la iglesia alcanzara una escala suficiente, sería saludable crear nuevas congregaciones autosuficientes. Esta es la forma de crecimiento saludable” (Internet).

¿Qué opinan ustedes sobre las palabras del Pastor Kim Kyung-ho? ¿Es realmente necesario criticar automáticamente el crecimiento numérico de la iglesia? Es algo que debemos tener mucho cuidado: la tendencia de criticar el crecimiento numérico mientras solo se aboga por el crecimiento cualitativo. Claro, si solo se busca el crecimiento numérico y se cometen errores como el "robo de ovejas", es un gran problema en la iglesia. Pero también es problemático cuando se piensa que hay crecimiento cualitativo, pero no se tiene crecimiento numérico. El Pastor William Chadwick, en su libro “Sheep Stealing” (Robo de Ovejas), se refiere a sí mismo como un “pastor de crecimiento y supremacía numérica que robaba ovejas”, confesando su conciencia. En este libro, él expone uno de los aspectos distorsionados del crecimiento de la iglesia, llamado crecimiento de transferencia. Compara a los miembros de la iglesia con las ovejas y señala atrevidamente todos los intentos de trasladar miembros de otras iglesias a la propia iglesia como un robo de ovejas. Escuchemos sus palabras:

“En los años 90, cuando el crecimiento numérico comenzó a desacelerarse, surgieron críticas que indicaban que el crecimiento de la iglesia no era 'crecimiento por conversión' (aumento de nuevos creyentes por evangelización), sino 'crecimiento de transferencia' (crecimiento superficial debido al traslado de miembros de otras iglesias). Aunque las estadísticas mostraron crecimiento, en realidad, el Reino de Dios no había crecido de manera significativa.”

“El autor confiesa sinceramente que fue un pastor que persiguió el crecimiento por transferencia y, aunque tarde, reconoce que lo que la iglesia realmente debe buscar no es el crecimiento por transferencia, sino el crecimiento por conversión. Es decir, confiesa detalladamente cómo, al atraer miembros de otras iglesias y hacer crecer su propia iglesia, hizo lo que se conoce como 'robo de ovejas'” (Internet).

Oramos para que nuestra iglesia sea una iglesia de paz. También oramos para que nuestra iglesia sea una iglesia que se mantenga firme. Que nuestra iglesia avance con el temor del Señor y el consuelo del Espíritu Santo. Oramos para que nuestra iglesia sea una iglesia a la que el Señor agregue más creyentes.

Con el deseo de amar más la iglesia que el Señor edifica,

Pastor James Kim

(Orando para que el Señor haga crecer nuestra iglesia)