¿Qué significa que el número de creyentes aumentó?

“En aquellos días, como el número de los discípulos iba en aumento, surgió una queja de los judíos de habla griega contra los de habla hebrea, porque sus viudas eran desatendidas en la distribución diaria de los alimentos.” (Hechos 6:1, versión Biblia al Día)

Anoche, mientras me preparaba para la predicación del culto de oración matutino de hoy, abrí el capítulo 6 de Hechos y comencé a leer desde el versículo 1. Al leer, mi atención se detuvo en ese primer versículo, y lo que me llamó primero la atención fue la expresión “en aquellos días” (6:1).
Me pregunté: “¿A qué tiempo se refiere ese ‘aquellos días’ en los que el número de discípulos aumentó?”
Así que volví al capítulo anterior, Hechos 5, y leí desde el versículo 17, donde se relata la persecución que sufrieron los apóstoles por parte del sumo sacerdote y los saduceos, quienes los apresaron (v.18), los llevaron ante el concilio (v.27), y les ordenaron severamente que no enseñaran más en el nombre de Jesús (v.28). Incluso llegaron a enojarse tanto que querían matarlos (v.33).
Al final, los azotaron y les prohibieron hablar en el nombre de Jesús antes de dejarlos en libertad (v.40). Pero los apóstoles, al salir del concilio, se alegraron de haber sido considerados dignos de sufrir por el nombre de Jesús y continuaron enseñando y predicando diariamente en el templo y por las casas que Jesús es el Cristo (v.41–42).

Fue entonces —en ese tiempo de persecución y sufrimiento por el nombre de Jesús— que el número de creyentes aumentó considerablemente (6:1).
Por tanto, “aquellos días” fueron tiempos en que los discípulos de Jesús fueron perseguidos por causa de su fe, pero no retrocedieron, sino que continuaron proclamando y enseñando el evangelio con más fervor. Como resultado, el número de creyentes creció.
El poder del evangelio y la obra del Espíritu Santo se manifestaron incluso en medio del sufrimiento, y esto me llevó a preguntarme: ¿Cómo estamos ahora, en “estos días”?

Hoy, a través de las noticias en internet, oímos que el número de creyentes en las iglesias de Corea está disminuyendo. Se mencionan muchas posibles razones, pero comparándolo con lo que dice el pasaje de hoy, he reflexionado y encontrado tres posibles causas.

1. Tal vez los cristianos de hoy no están predicando ni enseñando el evangelio de Jesucristo, precisamente porque no están siendo perseguidos ni atribulados.

Es decir, como no se manifiesta el poder del evangelio ni el poder del Espíritu Santo, el número de creyentes va disminuyendo.
Entonces, ¿qué debe hacer la iglesia coreana para que el número de creyentes aumente?
Los discípulos de Jesús, aun en medio de la persecución, predicaban incansablemente el evangelio.
Así también nosotros, aunque enfrentemos oposición por el nombre de Jesús, debemos seguir enseñando y proclamando su evangelio.
Entonces, como en “aquellos días”, el poder del Espíritu y del evangelio se manifestará y el Señor añadirá cada día a los que han de ser salvos (Hechos 2:47).

2. Cuando el número de creyentes crece, también puede aumentar la murmuración y el conflicto.

En Hechos 6:1, los judíos helenistas se quejaron de que sus viudas eran desatendidas en la distribución diaria de ayuda, y culparon a los judíos hebreos.
Esto me hizo pensar que, cuanto más crece el número de creyentes, mayor es la posibilidad de conflictos internos.

La razón por la cual pienso así se encuentra en Oseas 4:7:

“Mientras más numerosos fueron los sacerdotes, más pecaron contra mí. Por eso cambiaré su honra en afrenta.” (Biblia al Día)

Aplicando este pasaje a nuestros días, pienso que cuantos más pastores hay, más pecados se cometen contra Dios, por lo que Él convierte su honra en vergüenza.
Como los salmistas, los pastores deberían orar humildemente:

“No a nosotros, Señor, no a nosotros, sino a tu nombre da gloria...” (Salmo 115:1)

Pero muchos se dejan llevar por el halago humano, se llenan de orgullo y se roban la gloria de Dios, cometiendo así un gran pecado.
Dios está transformando esa gloria humana en vergüenza.
Por tanto, no siempre es algo bueno que haya más pastores.

Lo mismo aplica a los creyentes.
Claro, es bueno que el número de creyentes crezca cuando es resultado de la predicación fiel del evangelio,
pero si esos creyentes no viven de manera digna del evangelio de Cristo (Filipenses 1:27),
¿qué sucederá con la iglesia?
Si esos muchos creyentes no cooperan en unidad por la fe del evangelio y, en lugar de ello, viven en vanagloria y disputas (Fil. 2:3; 4:2), entonces ese aumento no es una bendición, sino una desgracia.
Eso es pecado ante Dios.

Y como resultado, la iglesia deja de ser sal y luz del mundo, y la sociedad la desprecia.
Lo más grave es que ni siquiera sentimos vergüenza por ello, ni mostramos señales de arrepentimiento.
En medio de esto, tratamos de aumentar el número de miembros con métodos puramente humanos, pero, ¿de qué sirve?

¿Qué sentido tiene crecer en número si lo único que hacemos es aumentar los pecados contra Dios? (Oseas 4:7).

Entonces, ¿qué debemos hacer?

Primero, pienso que tal vez nosotros los cristianos no estamos enseñando ni predicando el evangelio de Jesucristo porque no estamos sufriendo persecución ni tribulación.

Es decir, al no manifestarse el poder del evangelio ni el poder del Espíritu Santo, el número de creyentes está disminuyendo cada vez más.
Entonces, ¿qué debemos hacer para que el número de creyentes en la iglesia coreana aumente?
Los discípulos de Jesús deben enseñar y predicar diligentemente el evangelio de Jesucristo, aunque sufran tribulación y persecución por causa de Su nombre.
“Entonces” se manifestará el poder del Espíritu y del evangelio, y el Señor aumentará el número de creyentes en la iglesia (Hechos 2:47).

Segundo, lo que me hizo pensar fue que cuando aumentó el número de creyentes en la iglesia primitiva, hubo murmuraciones y quejas (Hechos 6:1).

Los judíos de habla griega se quejaban porque las viudas de ellos eran desatendidas en la distribución diaria, y murmuraban contra los judíos de habla hebrea (6:1).
Al meditar en este pasaje, pienso que cuanto más crece el número de creyentes en la iglesia, más probable es que haya conflictos y quejas.
La razón por la que pienso así es por Oseas 4:7:
“Cuantos más sacerdotes haya, más pecarán contra mí; convertiré en vergüenza su gloria” (Biblia al Día).

Cuando aplico Oseas 4:7 a nuestro tiempo, creo que cuantos más pastores hay, más pecan contra Dios, por lo que Él convierte su gloria en vergüenza.
Como el salmista, los pastores deberían orar humildemente a Dios:
“Jehová, no nos des tu gloria, ni la gloria de tu poder a otro” (Salmo 115:1).
Pero, en cambio, engañados por los elogios de la gente, se vuelven orgullosos y cometen el grave pecado de usurpar la gloria de Dios y atribuírsela a sí mismos.
Como resultado, Dios está convirtiendo en vergüenza la gloria de estos pastores orgullosos.
Por lo tanto, que haya muchos pastores no siempre es algo bueno.

Lo mismo aplica para los creyentes.
Por supuesto, que aumente el número de creyentes por medio de enseñar y predicar el evangelio de Jesucristo es algo bueno.
Pero también depende de qué tipo de creyentes son.
¿Qué pasará con la iglesia si aumenta el número de creyentes que no viven una vida digna del evangelio de Jesucristo (Filipenses 1:27)?
Si muchos creyentes no se mantienen unidos en un solo corazón y propósito para la fe del evangelio, sino que cada uno guarda su propio corazón (vanidad) y pelean entre sí (Hechos 2:3, 4:2),
entonces el aumento en el número de creyentes no puede considerarse algo bueno.
Al contrario, es algo malo y un pecado contra Dios.
Por eso la iglesia no puede cumplir su papel como luz y sal del mundo.
Por eso la iglesia es maltratada y criticada por la gente del mundo.
Aun así, parece que no sentimos vergüenza ni vemos señales de arrepentimiento.

Entonces, ¿qué sentido tiene usar métodos artificiales para evangelizar(?) y aumentar el número de miembros?
Cuantos más miembros haya, más pecados cometeremos contra Dios (Oseas 4:7).

¿Qué debemos hacer?

Primero, nuestros pastores deben vivir una vida digna del evangelio de Jesucristo.
En ese contexto, debemos enseñar el evangelio de Jesucristo a los santos dentro de la iglesia.

No solo eso, sino que también debemos enseñar el evangelio a los miembros de nuestra familia en el hogar.

Así, toda la iglesia, unida en un solo corazón y un solo propósito en el Señor, debe mantenerse firme y predicar el evangelio de Jesucristo, y además cooperar en la obra de la evangelización.

En el proceso de cooperar en esta obra de evangelización, también debemos colaborar en el ministerio de ayuda y cumplirlo fielmente.

Por supuesto, pienso que es muy importante el ministerio de ayuda hacia afuera, sirviendo a la comunidad en estos tiempos.
Pero al mismo tiempo, debemos administrar sabiamente y bien también el ministerio de ayuda interna dentro de la iglesia.

Debemos cumplir este ministerio con sabiduría y amor para que no haya creyentes que caigan en pruebas.

Aunque cumplamos bien este ministerio de ayuda, algo muy importante es no dar ayuda para obtener gloria delante de las personas, como los hipócritas (Mateo 6:1).

Jesús dijo en Mateo 6:2-4:
“Por tanto, cuando des limosna, no hagas tocar trompeta delante de ti, como hacen los hipócritas en las sinagogas y en las calles, para ser honrados por los hombres; de cierto os digo que ya tienen su recompensa.
Pero cuando tú des limosna, no sepa tu mano izquierda lo que hace tu derecha,
para que tu limosna sea en secreto; y tu Padre, que ve en lo secreto, te recompensará.”

La razón por la que Jesús dijo esto es que los fariseos querían ser justificados por guardar la ley, y una de las leyes que se esforzaban en cumplir era dar limosna.
Pero el problema era que ellos daban limosna con hipocresía, es decir, para ser vistos y recibir gloria de los hombres.

Por eso Jesús enseñó a sus discípulos que no den limosna como los fariseos, sino en secreto, porque el Padre celestial que ve en lo secreto les recompensará.

La enseñanza de Jesús aquí es que los hijos de Dios, justificados por la gracia completa de Dios al creer en Jesucristo, deben vivir haciendo lo justo por esa gracia, y esa vida incluye dar limosna en secreto a quienes la necesitan.

Vivir una vida de ayuda como justos es por la gracia de Dios, no para obtener justicia como los fariseos.
Por eso no debemos dar limosna para obtener mérito como los fariseos.

Debemos abandonar la idea de mérito y cumplir el ministerio de ayuda con humildad y fidelidad como un acto de gracia.

“Entonces” la iglesia será alabada por todos (Hechos 2:47, Biblia al Día).

Finalmente, en tercer lugar, pienso en lo que sucedió cuando hubo murmuraciones en la iglesia: los doce apóstoles eligieron siete diáconos y ellos se dedicaron “únicamente a la oración y al ministerio de la palabra” (6:3-4).

Cuando hay conflictos y quejas entre los miembros, los pastores suelen preguntarse cómo resolverlos, qué causa esas quejas, cómo satisfacer a los inconformes, y a veces no saben qué hacer y piden ayuda a Dios.
Pero en Hechos 6:1-4, cuando los judíos helenistas se quejaron de los hebreos (v.1), los doce apóstoles no intentaron resolver el problema conciliando a ambos grupos ni tratando de satisfacer sus demandas.
En cambio, convocaron a todos los discípulos y les dijeron: “No es bueno que nosotros dejemos la palabra de Dios para servir a las mesas” [“No es bueno que descuidemos la predicación para ocuparnos de la ayuda material” (Biblia al Día)] (v.2).
Luego, pidieron que eligieran de entre ellos a siete hombres llenos de Espíritu Santo y sabiduría para encargarse de esta tarea (v.3).

¿Por qué hicieron esto los apóstoles?
Porque ellos querían dedicarse exclusivamente a la oración y al ministerio de la palabra (v.4), y dejaron la obra de ayuda a esos siete hombres, a quienes impusieron las manos con oración (v.6).

Los creyentes aceptaron esta propuesta con alegría (v.5).
Eligieron a Esteban, Felipe, Prócoro, Nicanor, Timón, Parmenás y Nicolás, un prosélito de Antioquía, y los pusieron delante de los apóstoles (v.5-6), y los apóstoles oraron e impusieron las manos sobre ellos (v.6).

¿Cuál fue el resultado?
Mira el versículo 7:
“La palabra de Dios crecía, y el número de discípulos se multiplicaba mucho en Jerusalén, y también muchos sacerdotes obedecían a la fe.”
[“De esta manera la palabra de Dios se difundió ampliamente y el número de creyentes en Jerusalén aumentó mucho; incluso muchos sacerdotes creyeron” (Biblia al Día)].

En el versículo 1 se dice “en aquellos días el número de discípulos aumentó”, y en el 7 se dice “el número de discípulos en Jerusalén aumentó mucho”.
En resumen, a pesar de la persecución externa, las quejas internas, la iglesia primitiva no solo proclamaba el evangelio de Jesús cada día, sino que organizó ordenadamente sus tareas internas, separando claramente las responsabilidades entre apóstoles y diáconos, y dedicándose cada uno a su labor.
Así, el número de creyentes creció mucho.

En este mundo hay mucha mies para la cosecha, pero pocos obreros en la iglesia (Mateo 9:37).
¿Por qué hay tan pocos obreros en la iglesia?
Una de las razones es que nuestros feligreses, mientras buscan una vida mejor y más cómoda en este mundo, tienen poca dedicación para esforzarse y sacrificarse por la iglesia, el cuerpo del Señor, y el reino de Dios.
Por eso, oramos al Señor, como Jesús enseñó, para que envíe obreros a la mies (versículo 38).

¿Entonces, qué tipo de obreros debemos pedir al Señor que envíe?
Debemos orar para que envíe obreros que siembren la semilla de la palabra de Dios, obreros sabios y diligentes que recojan la cosecha en el tiempo oportuno, obreros que conozcan y disfruten la alegría de la cosecha (Isaías 9:3), y que sean fieles, obreros que refresquen el corazón del Señor (Proverbios 25:13).

Pero un problema serio es que en la iglesia a menudo se designan personas que no están calificadas.
Al hacerlo, parece que justificamos nuestra decisión con frases como: “Si lo ponemos como siervo de la iglesia, aunque ahora sea insuficiente, mejorará en el futuro”, o “Aunque ahora tenga poca fe (o incluso un mal carácter), si lo ponemos en el ministerio, su fe crecerá y servirá con más entusiasmo”.
Pero, ¿realmente esas personas crecen en fe, cambian su carácter y sirven bien como esperábamos?
¿No será que al nombrar mal a siervos, ellos están causando problemas en la iglesia?
Personalmente, cada vez estoy más convencido de que no se debe designar siervos en la iglesia a la ligera.
Por más escasez que haya de obreros y por más urgencia que haya, no se debe poner en un ministerio a alguien no calificado.
Eso no es bueno para la iglesia ni para esa persona.

Mi convicción crece al ver en muchos anuncios de periódicos cristianos que en aniversarios o días especiales se nombran ancianos, diáconos y diaconisas, y que hoy en día, casi cualquier persona de cierta edad que asiste a la iglesia es anciano, diácono o diaconisa.
¿Por qué entonces el carácter de muchos no se parece a Jesús?
¿Por qué muchos no viven como verdaderos creyentes y son mal vistos no solo dentro sino especialmente fuera de la iglesia, en sus familias, trabajos y sociedad?
Por supuesto, las razones no son solo una o dos.

Lo triste es que, cuando vemos conflictos y peleas dentro de la iglesia, generalmente involucran a pastores, ancianos, diáconos o diaconisas.
Seguramente no fueron designados para pelear o causar conflictos.

Debemos ser muy cuidadosos al elegir a los siervos.
En Hechos 6:3, los doce apóstoles dijeron: “Escojan a siete hombres de entre todos los discípulos que sean llenos del Espíritu Santo y de sabiduría y que tengan buena reputación”.
Solo con este texto, ¿no deberíamos elegir en la iglesia a diáconos que, además de estar llenos del Espíritu y la sabiduría, sean personas reconocidas y alabadas por los hermanos?

En 1 Timoteo 3:7 se dice que el supervisor o anciano (tanto los pastores como los ancianos gobernantes) debe tener buena reputación incluso entre los incrédulos fuera de la iglesia (Biblia al Día).
En el versículo 8 se dice que los diáconos deben ser dignos, no hablar con doble lengua, no ser amantes del vino ni codiciosos.
Pero, ¿cuántos diáconos gustan del alcohol para que incluso exista la expresión “diácono bebedor”?

Claramente, la Biblia dice que los candidatos a diáconos deben ser probados primero y, si no se les encuentra falta, se les debe poner en el ministerio (v.10).
Si la iglesia elige a alguien que recibe más críticas que alabanzas, ¿cuál será el resultado?

La Biblia también dice que las esposas de los diáconos deben ser dignas, no calumniadoras, sobrias y fieles en todo (v.11).
Sin embargo, hoy en día algunas esposas de diáconos hacen lobby o campañas dentro de la iglesia para que sus maridos sean ancianos.
Esto es realmente absurdo y triste.

Por eso creo que el problema más grave dentro de la iglesia son los “ancianos”, tanto los ancianos pastores como los ancianos gobernantes.
Creciendo en una iglesia presbiteriana, no puedo quitarme de la mente que los problemas de esa iglesia vienen de los ancianos.
¿Por qué hay tantas discusiones y conflictos en el “presbiterio” formado por pastores y ancianos?
¿Por qué pelean entre ellos y no se muestran tolerancia?
La Biblia dice que el supervisor (pastor o anciano) no debe amar el dinero (v.3), ¿por qué entonces están esclavizados por la avaricia?
¿Cómo puede alguien que no sabe gobernar su propia casa cuidar bien la iglesia de Dios? (v.5, Biblia al Día).

No quiero seguir hablando.
La mayor responsabilidad recae en nuestros pastores líderes.
La responsabilidad de los ancianos y diáconos es menor que la de los pastores principales.
Porque los pastores no lideran bien, no aman bien ni saben bien cómo hacerlo (aunque crean que saben y que hacen bien).

Si lo saben, deberían humillarse ante Dios y, como los doce apóstoles en Hechos 6, “dedicarse únicamente a la oración y al ministerio de la palabra”.

Pero la realidad es que nuestros pastores están muy ocupados con diversas tareas y no pueden dedicarse plenamente a la oración y al ministerio de la palabra.
¿No es esto la causa de las malas noticias que escuchamos sobre la iglesia en Corea?

¿Qué debemos hacer?
Primero, nuestros pastores deben reconocer, como los doce apóstoles, que hay cosas que no son apropiadas y no deseables, incluso en medio de conflictos, dificultades o crisis (Hechos 6:2).
Luego, debemos tomar esas crisis o problemas dentro de la iglesia (o si no existen, que el pastor mismo tenga un sentido de urgencia ante Dios) como una oportunidad para corregir prioridades.

Debemos, como los doce apóstoles, priorizar la oración y el ministerio de la palabra (v.4).
Para ello, nuestros pastores deben delegar las tareas que se puedan a ancianos y diáconos “llenos del Espíritu Santo y de sabiduría y con buena reputación” (v.3).
Así la palabra de Dios será difundida y aumentará el número de creyentes (v.7, Biblia al Día).

“Entonces nuestras bocas se llenarán de risa y nuestra lengua de júbilo” (Salmo 126:2).
“En aquel día, las naciones dirán: Jehová ha hecho grandes cosas por ellos” (Salmo 126:2).

Oro para que, aun en medio de dificultades e incluso crisis causadas por el aumento del número de creyentes, la iglesia se motive a esforzarse mucho más en la oración y el ministerio de la palabra.

Pastor James Kim
(Como siervo que prioriza bien, cumpliendo con responsabilidad y delegación guiado por el Espíritu Santo, anhelando ser fiel y agradar no solo a los hombres sino también al Señor)