La canción de James: Alabanza en el desierto

“Porque tu misericordia vale más que la vida, mis labios te alabaran” (Salmo 63:3).

Hoy les doy una cordial bienvenida a todos ustedes que han venido a esta noche de alabanza. Estoy muy feliz de que el equipo de alabanza del ministerio en coreano de nuestra iglesia haya preparado esta “noche de alabanza” para que juntos podamos levantar nuestras voces y alabar a Dios de todo corazón.

Al pensar en los hermanos y hermanas que prepararon esta noche de alabanza, quiero decir que esta es una “alabanza cantada en el desierto”. Por supuesto, no están viviendo literalmente en el desierto a nuestros ojos. Viven en medio de la ciudad. Pero al observar sus corazones, veo que en medio de un lugar seco como un desierto, ellos se esfuerzan por alabar a Dios con el amor de Jesús, quien es un verdadero oasis. Por eso llamo a esta alabanza “alabanza en el desierto”.

Esta alabanza en el desierto me recuerda al Salmo 63:3, donde David en medio de la aflicción y la persecución convirtió el desierto en su santuario y alabó al Señor por su misericordia. Así también, los queridos hermanos y hermanas que han preparado esta noche de alabanza, están elevando sus alabanzas a Dios motivados por el amor del Señor.

Personalmente, al pensar en esta noche de alabanza, tomé tiempo para reflexionar sobre mi propia vida y la dividí en seis alabanzas:

Soy una persona con “fe de cuna” — alguien nacido en una familia que cree en Jesús. Nací en una familia pastoral, así que desde el vientre de mi madre asistí a la iglesia. Aún recuerdo mi infancia en la iglesia “Sanghyun” en Sangye-dong, Corea. Cuando pienso en esa época, la alabanza que me viene a la mente es “No se puede llegar con dinero” (“돈으로도 못가요”). Tiene tres estrofas, pero solo recuerdo bien la primera:

(1) “No se puede llegar con dinero, ni con fuerza a la tierra de Dios.”
(Coro) “La tierra de Dios se alcanza al nacer de nuevo, la tierra de Dios se alcanza por la fe.”

Ahora, mirando hacia atrás, me pregunto por qué entre tantas alabanzas que canté de niño, esta es la que recuerdo mejor… quizá porque la palabra “dinero” aparece al principio de la primera estrofa. Jaja.

Cuando tenía 12 años, terminé la escuela primaria y emigré a Estados Unidos con mis padres, viviendo en el barrio coreano. No sabía ni el alfabeto y tuve que aprender 20 palabras a la fuerza para poder pasar los exámenes. Entré en la adolescencia y fue difícil adaptarme a la cultura y el idioma americanos. Me sentí perdido y tuve problemas para ajustarme. Por eso, me juntaba mucho con amigos coreanos.

En la secundaria experimenté lo que algunos llaman una etapa de rebeldía. A pesar de ser hijo de pastor, no faltaba a la iglesia los domingos. En ese tiempo, leí libros de Kim Hyung-seok y Kim Dong-gil. Leyendo sus obras me convertí en un pequeño filósofo que se preguntaba: “¿Cuál es el propósito de la vida?” y “¿Cómo puedo alcanzar la felicidad?” Buscaba esas respuestas en el mundo y me sentía perdido. Esa época fue un tiempo oscuro en mi vida y, pensando ahora, no recuerdo las alabanzas que canté entonces.

Cuando ingresé a la universidad, en mi primer año hubo un retiro universitario en este mismo lugar. Probablemente asistí a ese encuentro a regañadientes, solo porque era el hijo del pastor. Pero en la segunda o última noche, el pastor que predicaba nos contó la historia del milagro en Juan 6, donde Jesús alimentó a cinco mil hombres con dos peces y cinco panes, y algo que nunca imaginé sucedió en mí.

Mi corazón se calentó, y el predicador dijo que, como el niño que ofreció sus dos peces y cinco panes a Jesús, aquellos que quisieran ofrecer su vida a Jesús se acercaran al frente. Recuerdo que fui caminando hacia adelante. Me arrodillé y lloré desconsoladamente. No sé bien por qué lloré tanto, pero al encontrarme con Jesús, que hasta entonces solo había entendido con la cabeza, las lágrimas brotaban sin parar.

Pensaba en todos mis pecados cometidos a sabiendas y de forma voluntaria, y solo quería pedir perdón a Dios (lágrimas de arrepentimiento). También sentía mucha gratitud porque, aunque solo soy como esos dos peces y cinco panes, Jesús me llamó para usarme (lágrimas de gratitud). Y el Espíritu Santo comenzó a obrar en mi corazón para que le entregara mi vida al Señor (lágrimas de consagración).

En ese momento decidí que quería ser pastor y comencé a prepararme para el seminario. Antes de eso, mi objetivo en la universidad era “el dinero”, pero después del retiro mi propósito se volvió “Jesús” y “la gloria de Dios”.

Desde entonces, la alabanza que más he disfrutado cantar es “Mi vida, mis posesiones” (“I offer my life” en inglés), que significa “Ofrezco mi vida”:

(1) “Mi vida, mis posesiones, todo ante el Señor entrego.
Toda tristeza, toda alegría, mis lágrimas recibe, Señor.”

(2) “Lo de ayer y lo de mañana, sueños y esperanzas también.
Toda esperanza, todos planes, mis manos y mi corazón recibe, Señor.”

(Coro) “Ofrezco mi vida para tu gloria usar,
Mientras viva yo te alabaré, sacrificio de alegría seré.
Acéptame, acéptame.”

Esta alabanza quedó profundamente grabada en mi corazón desde ese día y seguirá hasta el final de mi vida.

Después de eso, aprendí a tocar la guitarra por mi cuenta. Cada fin de semana subía de la universidad a Los Ángeles para ver a mis amigos, pero después de encontrar a Jesús y entregarle mi vida, ya no podía seguir saliendo a fiestas, bebiendo y fumando con ellos. Antes, aunque me sentía culpable, ignoraba mi conciencia y seguía vagando en el pecado, pero ya no quería hacerlo más.

Así que cada fin de semana, antes de dormir en un sleeping bag en la iglesia, miraba el cielo nocturno afuera pensando dónde estarían mis amigos y, en medio de esa soledad, comencé a aprender guitarra por mí mismo. Recuerdo que en la última página de un libro de himnos había dibujos de cómo colocar los acordes, y así aprendí los acordes D, G, A, y empecé a tocar por primera vez la alabanza “Dios bueno” (“좋으신 하나님”). Ese era el acorde más sencillo, jaja.

“Dios bueno, Dios bueno, mi Dios verdaderamente bueno.”

Y después de creer en Jesús, durante mi vida universitaria Dios me dio el deseo de servir en el club cristiano, y en ese tiempo fui Personal Manager para servir a los hermanos y hermanas. Ser Personal Manager no era nada especial; simplemente llevaba un buscaperson (beeper) y cuando me llamaban, yo les llamaba a ellos para llevarlos de un lugar a otro porque no tenían carro. Jajaja. Los llevaba al mercado, o si iban a la iglesia a orar, los llevaba y luego los regresaba al dormitorio. Jajaja.

Mientras cuidaba de esas personas, desarrollé sentimientos hacia algunas hermanas, y fue realmente difícil reprimir esos sentimientos y seguir sirviendo. Pensaba que solo yo estaba sufriendo, pero después de graduarme, me enteré que también había una hermana que me amaba en secreto. Jajaja.

En ese tiempo, estudiando psicología y sirviendo a las hermanas, aprendí profundamente dos palabras: “supresión” (suppression) y “rechazo” (rejection). Jajaja. Aprendí mucho sobre esto después de que varias veces me rechazaron las hermanas. Hay una alabanza en inglés que aprendí entonces, llamada “Nobody Knows Me Like You” de Benny Hester (“Nadie me conoce como Tú”, Dios).

Todavía lo recuerdo. Me armé de valor para expresar mis sentimientos a una hermana hacia quien sentía amor, pero me lastimaron con una sola palabra. Durante el periodo de exámenes finales, dejé de estudiar, tomé el carro y me fui solo a la playa. Abrí la ventana, puse esa canción a todo volumen y la canté con fuerza. Jajaja.

El coro de esa alabanza me consolaba mucho:

“Nobody knows me like You
( Nadie me conoce como Tú)
You put Your arms around me
(Tú me rodeaste con Tus brazos)
You bring me through
(Y me ayudaste a superar todo)
And there's many times I don’t know what to do
(Y hay muchas veces que no sé qué hacer)
Though some know me well
(Aunque algunos me conocen bien)
Still nobody knows me like You
(Todavía nadie me conoce como Tú)
All of my secrets to You I tell
(Todos mis secretos te los cuento a Ti)
You saw each time that I slipped and fell
(Viste cada vez que tropecé y caí)
And all of my faults yes, You know them well
(Y todos mis defectos, sí, Tú los conoces bien)
But You’ve never turned me away, no, no, no”
(Pero nunca me rechazaste, no, no, no).

Después de graduarme de la universidad y del seminario, y cuando era pastor en formación, Dios me hizo encontrar a mi esposa.

Una alabanza que aún recuerdo en mi corazón y que cantamos en nuestra boda fue el himno número 492, “Mi herencia eterna”:

(1) Mi herencia eterna, más preciosa que la vida,
Acompáñame hasta el fin de mi camino.
Cerca de Ti, Señor, cerca de Ti, voy,
Acompáñame hasta el fin de mi camino.

(2) Renuncio a las riquezas, comodidades y honores mundanos,
Acompáñame mientras voy por el camino difícil.
Cerca de Ti, Señor, cerca de Ti, voy,
Acompáñame hasta el fin de mi camino.

(3) Cruzando valles oscuros y mares bravos,
Hasta llegar a las puertas del cielo, acompáñame.
Cerca de Ti, Señor, cerca de Ti, voy,
Acompáñame hasta el fin de mi camino. Amén.

En ese momento, al ofrecer esta alabanza a Dios, ni mi esposa ni yo pudimos evitar derramar lágrimas.

Y una alabanza que mi esposa y yo nunca olvidaremos es la que cantamos después de que nuestro primer bebé falleciera, cuando regresamos después de esparcir sus cenizas; esa canción es “My Savior’s Love for Me” (El amor de mi Salvador por mí) o “I Stand Amazed” (Estoy maravillado ante la presencia de Jesús) en inglés:

(1)
Estoy maravillado ante la presencia
De Jesús el Nazareno,
Y me pregunto cómo puede amarme,
Un pecador, condenado, inmundo.

(2)
Por mí fue en el huerto
Donde oró: “No sea mi voluntad, sino la tuya.”
No tuvo lágrimas por sus propios dolores,
Sino gotas de sudor como sangre por los míos.

(3)
Con piedad los ángeles lo vieron,
Y vinieron del mundo de luz
Para consolarlo en las penas
Que llevó por mi alma aquella noche.

(4)
Tomó mis pecados y mis tristezas,
Los hizo suyos;
Soportó la carga hasta el Calvario,
Sufrió y murió solo.

(5)
Cuando con los redimidos en gloria
Finalmente vea su rostro,
Será mi alegría por los siglos
Cantar de Su amor por mí.

(Coro)
¡Oh, qué maravilloso! ¡Oh, qué maravilloso!
Y mi canción siempre será:
¡Oh, qué maravilloso! ¡Oh, qué maravilloso!
¡Es el amor de mi Salvador por mí!

Yo creo en el poder de la alabanza. Un ejemplo de ese poder es cuando Pablo y Silas, siervos de Dios, oraban y alababan a Dios en la prisión (Hechos 16:25), y de repente hubo un gran terremoto que movió la cárcel, se abrieron las puertas y las cadenas de todos se soltaron (v. 26).

Yo oro para que esta noche, los cantos de alabanza de mis queridos hermanos y hermanas abran de par en par las puertas de nuestro corazón, y que se produzca una obra maravillosa de liberación de todo lo que nos ata en este mundo.

Como en la historia de la cárcel, cuando el carcelero, pensando que los presos habían huido, estuvo a punto de suicidarse (v. 27), pero luego creyó en el Señor Jesús por medio de Pablo, y él y toda su familia se regocijaron grandemente en Dios (vv. 31-34), también esta noche, con las alabanzas que se cantan en el desierto, espero fervientemente que se realice una obra maravillosa de salvación.

Que hasta el último aliento podamos alabar a Dios,

Pastor James Kim.