¿Qué significa vivir de una manera digna del evangelio de Cristo?

 (3)

[Filipenses 1:27–30]

¿Qué piensas tú sobre el “sufrimiento”?
En el Salmo 119:71a la Biblia dice:
“Bueno me es haber sido afligido…”
(It was good for me to be afflicted).

¿Cómo puede ser el sufrimiento beneficioso para nosotros?
Al menos por dos razones:

(1) Primero, el sufrimiento tiene el beneficio de hacernos conscientes de nuestros errores.

Mira el Salmo 119:67a:
“Antes que fuera yo afligido, descarriado andaba…”
[Versión Biblia al Día: “Antes de que me disciplinaras, iba por mal camino…”]

Muchas veces no nos damos cuenta de que estamos actuando mal o yendo por el camino equivocado hasta que llega el sufrimiento.
Claro, a veces sí tomamos decisiones erróneas a propósito, aun sabiendo que no son correctas.
Pero en muchas ocasiones somos como ciegos y sordos espiritualmente, y en lugar de caminar por el estrecho camino de la cruz que Jesús recorrió, nos desviamos hacia la derecha o la izquierda, vagando sin rumbo.
Es en esos momentos cuando el Señor, por medio del sufrimiento que Él permite, nos hace despertar.
Así como un pastor corrige con su vara a una oveja que se ha desviado, nuestro Pastor, el Señor, usa la vara del sufrimiento para guiarnos de nuevo por el camino correcto.

El profeta Isaías dice en Isaías 53:6:
“Todos nosotros nos descarriamos como ovejas, cada cual se apartó por su camino…”

Cuando andamos por el amplio camino del mundo en lugar del camino estrecho del Señor, Dios permite que suframos para hacernos ver nuestro error y volvernos a Él.

(2) En segundo lugar, el sufrimiento nos ayuda a guardar la Palabra del Señor.

Salmo 119:67:
“Antes que fuera yo afligido, descarriado andaba; mas ahora guardo tu palabra.”
(Before I was afflicted I went astray, but now I obey your word.)

Aquí podemos reflexionar en seis formas en las que el sufrimiento nos ayuda a guardar la Palabra de Dios:

(1) El sufrimiento nos lleva a creer en los mandamientos del Señor.

Salmo 119:66:
“Enséñame buen juicio y conocimiento, porque tus mandamientos he creído.”

Cuando vamos por caminos equivocados, el sufrimiento que Dios permite nos hace conscientes de nuestros errores y nos obliga a dar un giro en U, llevándonos a creer que los mandamientos del Señor son el verdadero camino.

Cada día nos encontramos frente a una decisión entre dos caminos: el camino estrecho del Señor o el camino amplio del mundo.
Dicho de otro modo, o seguimos los mandamientos del Señor, o seguimos las voces de Satanás y del mundo.

El sufrimiento no solo nos hace ver nuestras malas decisiones, sino que, como disciplina amorosa, nos dirige de nuevo hacia el camino correcto: el camino del Señor, el camino de sus mandamientos.

(2) El sufrimiento nos enseña “sabiduría y conocimiento”

Salmo 119:66 dice:
“Enséñame buen juicio y conocimiento…”
¿Cuántos cristianos hay hoy en día que, habiendo perdido el buen juicio (discernimiento espiritual), caminan en caminos equivocados en medio de la ignorancia?

La pérdida del discernimiento espiritual no produce convicción, sino confusión.
Y la confusión nos impide caminar consistentemente en los caminos del Señor.
Más bien, nos hace vagar por los caminos del mundo, por caminos de confusión.

A nosotros, que nos encontramos en esa condición, el Señor nos rescata mediante el sufrimiento de la ignorancia y de la pérdida del discernimiento.
Finalmente, Él nos otorga un buen discernimiento espiritual y el conocimiento de Su voluntad, y nos impulsa a correr hacia Su Palabra.

(3) El sufrimiento nos permite saborear la bondad del Señor

Salmo 119:68:
“Bueno eres tú, y bienhechor eres…”
Uno de los mayores beneficios y bendiciones de experimentar la bondad del Señor a través del sufrimiento (Salmo 34:8) es que todo coopera para bien, incluyendo ese sufrimiento, y llegamos a experimentar a un Dios bueno (Romanos 8:28).

Especialmente cuando estamos en nuestros momentos más difíciles, más cansados, más dolidos o caídos, la gloria del Dios bueno resplandece aún más en nuestra vida.
Por eso podemos alabar incluso en medio del dolor extremo:
“Dios es bueno, Dios es bueno, verdaderamente bueno es mi Dios.”

(4) El sufrimiento nos hace aborrecer la mentira de los soberbios

Salmo 119:69:
“Contra mí forjaron mentira los soberbios…”

Antes de experimentar sufrimiento, muchas veces las mentiras de los soberbios nos suenan tan claras que las aceptamos como verdad.
Como cristianos confundidos, aceptamos como verdaderas las falsas promesas de éxito, fama y materialismo que el mundo nos ofrece, y nos dejamos llevar por ellas.

¿Acaso no estamos ahora corriendo frenéticamente tras esos caminos falsos?

Sin embargo, tras el sufrimiento, comenzamos a aborrecer todo ese engaño, porque hemos conocido el verdadero camino: el camino del Señor, revelado en las Escrituras.
Ese camino es el estrecho camino de la cruz, que nos mostró el humilde Jesús.
Y ese camino conduce a la muerte.

¡Cuán distinto es el destino del camino del mundo!

¿Sientes tú atracción espiritual hacia eso?
¿Te atrae espiritualmente saber que el clímax del camino estrecho es la muerte?
¿Te conmueve saber que, como pecador, puedes glorificar a Dios incluso mediante el martirio?

Esa verdad no es algo que cualquiera pueda aceptar.
Un corazón soberbio no puede recibir ni defender esa verdad.
Pero a través del sufrimiento, el Señor planta esa verdad en nuestro corazón.
Y en ese proceso, el sufrimiento nos lleva a aborrecer la mentira de los soberbios.

(5) El sufrimiento elimina la grasa del corazón

Salmo 119:70:
“Su corazón se engrosó como sebo…”

Hoy en día, en Estados Unidos, la obesidad es un gran problema.
Muchas personas hacen dietas y ejercicio para bajar de peso, e incluso se someten a cirugías para eliminar la grasa corporal.

En medio de este esfuerzo físico, nosotros como cristianos también deberíamos esforzarnos por eliminar la “grasa espiritual del corazón”.

La grasa corporal trae incomodidades físicas y enfermedades.
De la misma manera, la grasa del corazón —una metáfora del orgullo, la insensibilidad o la indulgencia espiritual— hace que nuestra vida de fe se vuelva incómoda, estancada y propensa al pecado.

Si minimizamos el pecado que produce esa “grasa del corazón”, corremos el riesgo de caer en pecados aún mayores.

En este estado espiritual, el sufrimiento actúa como la mejor medicina para eliminar esa grasa del corazón.
A través del sufrimiento, debemos purificar nuestro corazón de lo que lo entorpece y lo endurece.

(6) El sufrimiento nos hace comprender profundamente el supremo valor de la Palabra de Dios.

Mira lo que dice el Salmo 119:72:
“Mejor me es la ley de tu boca que millares de oro y plata.”

Dios, en el tiempo del Éxodo, quiso enseñar al pueblo de Israel, a través de los 40 años de sufrimiento en el desierto, que
“no sólo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Jehová” (Deuteronomio 8:3).

De la misma manera, nosotros también, al caminar por este mundo que se parece a un desierto, transitando el camino angosto de la cruz que nuestro Señor recorrió, enfrentamos muchos y diversos sufrimientos.
Y en medio de esas pruebas, llegamos a reconocer que sólo podemos vivir por la Palabra que sale de la boca de Jehová.
Es entonces cuando confesamos que esa Palabra tiene más valor que nuestra propia vida.
¿Cómo podría compararse la Palabra eterna con los breves años de vida de un ser humano en esta tierra?

El sufrimiento nos revela la importancia de la Palabra por encima de las riquezas materiales.
Nos ayuda a reconocer que la Palabra tiene el valor supremo.

En resumen, el beneficio del sufrimiento está expresado en Hebreos 5:8:
“Y aunque era Hijo, por lo que padeció aprendió la obediencia.”
Es decir, el sufrimiento nos enseña a obedecer.

En Filipenses 1:27 (primera parte), el apóstol Pablo dice a los creyentes en Filipos:
“Solamente comportaos como es digno del evangelio de Cristo…”

Ya hemos aprendido dos enseñanzas acerca de lo que significa vivir de manera digna del evangelio de Cristo:

1. Vivir de acuerdo al evangelio de Cristo es estar firmes en un mismo espíritu, combatiendo juntos unánimes por la fe del evangelio (Filipenses 1:27).

2. Vivir de acuerdo al evangelio de Cristo es no tener miedo en nada de los que se oponen (Filipenses 1:28).

Y ahora, la tercera enseñanza es:

3. Vivir de acuerdo al evangelio de Cristo es sufrir por Él con fe.

Mira lo que dice Filipenses 1:29:
“Porque a vosotros os es concedido a causa de Cristo, no sólo que creáis en Él, sino también que padezcáis por Él.”

¿Cómo entiendes tú el “sufrimiento”?

En julio de 2009, un diácono de nuestra iglesia escribió en un correo electrónico algo que decía así:
“El sufrimiento impide eficazmente que confundamos esta vida con nuestro verdadero lugar de descanso.”

¿Qué significa eso?

Significa que, cuanto más sufrimos en esta vida por causa de nuestra fe en Jesucristo, más conscientes somos de que este mundo no es nuestro hogar eterno, sino sólo un lugar temporal por el que estamos de paso.

Y cuanto más conscientes somos de ello, más deseamos —como los héroes de la fe en Hebreos 11—
“una patria mejor, es decir, la celestial”, el verdadero descanso eterno: el cielo.

En ese sentido, no podemos menos que estar de acuerdo con la frase:

“El sufrimiento impide que confundamos esta vida con nuestro descanso eterno.”

En Filipenses 1:29, el pasaje de hoy, vemos que Pablo, al escribir su carta a los creyentes de la iglesia de Filipos, les dice lo siguiente:
“Porque a vosotros os es concedido a causa de Cristo, no sólo que creáis en él, sino también que padezcáis por él.”

¿Qué significa esto?
Podemos resumirlo en dos puntos:

Primero, la gracia que Dios concedió a los creyentes de Filipos por causa de Cristo es el poder creer en Jesús.
Nosotros creemos en esta verdad.
Creemos que el hecho de que hoy creamos en Jesús es completamente por la gracia de Dios.

Esta fe nuestra se basa en lo que dice la Palabra en Efesios 2:8:
“Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios.”
La Biblia lo deja claro: la fe es un regalo de Dios.
El haber recibido la salvación por medio de la fe en Jesucristo es un regalo de Dios,
y no proviene de nosotros mismos, tal como lo afirma la Escritura.

Esta es una verdad que todos aceptamos y creemos.

Sin embargo, en la segunda parte de Filipenses 1:29, se nos presenta otra verdad que a menudo no nos resulta tan fácil de aceptar.
Y es esta: que la gracia que Dios nos ha dado por causa de Cristo también incluye sufrir por Él.

¿No debería ser que si creemos en Jesús recibamos bendiciones y no sufrimiento?
Podríamos preguntarnos eso.
Cuando pienso en esa pregunta, me viene a la mente lo que dice Job 2:10:
“¿Recibiremos de Dios el bien, y el mal no lo recibiremos?”
En todo esto, Job no pecó con sus labios.

Tan solo el hecho de creer en Jesús ya es un gran regalo de la gracia de Dios.
¿Y eso es todo? No.
En Cristo, hemos recibido la bendición suprema de la vida eterna.
Dios, por amor, nos eligió desde antes de la fundación del mundo y, en Su tiempo, nos hizo nacer de nuevo,
dándonos fe en Jesús para salvarnos.
¡Esa bendición maravillosa ya la hemos recibido!

Además, el Espíritu Santo que mora en nosotros nos santifica y nos transforma a la imagen de Cristo.
Hemos sido hechos hijos de Dios, podemos llamar a Dios “Abba, Padre”, y nos convertimos en herederos suyos.
Ya hemos recibido toda bendición espiritual en los lugares celestiales en Cristo (Efesios 1:3–6).

Entonces, ¿no deberíamos, como Job, no solo recibir bendición de Dios, sino también estar dispuestos a sufrir por Jesucristo y Su evangelio?

Así lo hizo el apóstol Pablo.
Él sufrió mucho por Cristo y por Su evangelio.
Pablo, quien antes era blasfemo, perseguidor y violento, llamado por él mismo “el primero de los pecadores” (1 Timoteo 1:15),
recibió la misericordia y gracia del Señor, fue salvado y, más aún, fue considerado fiel para ser llamado al ministerio como apóstol a los gentiles.
Y al pensar en esta gracia y amor de Dios, no podía dejar de agradecer.

Por eso, Pablo dijo que no consideraba preciosa su vida, con tal de cumplir la misión que recibió del Señor Jesús:
anunciar el evangelio de la gracia de Dios.

A pesar de todas las tribulaciones y sufrimientos, dedicó su vida a predicar el evangelio de Jesucristo.
Mira lo que dice en 2 Corintios 6:4–5, hablando a la iglesia de Corinto:
“En todo nos recomendamos como ministros de Dios, en mucha paciencia, en tribulaciones, en necesidades, en angustias; en azotes, en cárceles, en tumultos, en trabajos, en desvelos, en ayunos.”

Y en Gálatas 6:17, incluso llega a decir:
“Llevo en mi cuerpo las marcas de Jesús.”
(“For I bear on my body the marks of Jesus.”)

Pablo, que sufrió tanto por predicar el evangelio de Cristo, afirma en Filipenses 1:29 que ese sufrimiento por causa de Cristo es una gracia de Dios.

Entonces, ¿creemos nosotros también que sufrir por Cristo es una gracia de Dios?
¿Consideramos como una gracia de Dios los sufrimientos que enfrentamos al compartir el evangelio de Jesucristo?
¿Y valoramos el hecho de participar, aunque sea en mínima parte, en los sufrimientos de Jesús como sus discípulos, como una muestra de la gracia divina?

Cuando recibimos bendición de Dios, Él parece muy grande ante nosotros.
Pero cuando enfrentamos sufrimiento, el mismo Dios parece pequeño,
y en cambio, nuestro sufrimiento nos parece muy grande.

En esos momentos, debemos hacer que el sufrimiento nos sea provechoso.
Debemos aprender a obedecer, como lo hizo Jesús.
Al aprender la obediencia, la Biblia nos instruye a vivir de manera digna del evangelio de Cristo (Filipenses 1:27).

Por lo tanto, debemos vivir de acuerdo con el evangelio de Cristo.
Debemos estar unidos de corazón y propósito, cooperando unos con otros.
Además, no debemos temer a los que se oponen a nosotros en ninguna circunstancia.
Y debemos sufrir con fe por causa de Cristo.

Que la gracia de Dios esté contigo.

Con el deseo de que vivas dignamente del evangelio de Cristo,

pastor James Kim

(Con el ferviente deseo de que seas fortalecido como una comunidad victoriosa que vive y proclama el evangelio de Cristo)