¿Qué significa vivir de una manera digna del evangelio de Cristo?

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“Y que en nada os intimidéis por los que se oponen, lo cual es para ellos señal de perdición, pero para vosotros de salvación, y esto, de parte de Dios.”        (Filipenses 1:28)

El pastor John Maxwell, autor de muchos libros sobre liderazgo, escribió uno titulado “Liderazgo con poder” (Power Leadership).
En ese libro cuenta la historia de Eddie Rickenbacker, conocido como el “mejor piloto de combate de Estados Unidos” (Ace Pilot).
Durante la Primera Guerra Mundial, Rickenbacker acumuló un récord de 300 horas de combate —el mayor número entre los pilotos estadounidenses—, enfrentándose a aviones enemigos en 134 ocasiones y derribando 26 de ellos.
Por sus hazañas, recibió la Medalla de Honor, ocho Cruces de Servicios Distinguidos y la Legión de Honor de Francia.

La valentía que demostró en combate llevó a la prensa a otorgarle el título de “el mejor piloto de combate de América” (American Ace of Aces).
Un día, cuando se le preguntó sobre su valentía, respondió:
“El coraje es hacer aquello que uno teme hacer. Si no hay miedo, entonces no hay necesidad de coraje.”
(“Courage is doing what you are afraid to do. There can be no courage unless you are scared.”)

¿A qué le temes tú? ¿Qué cosas te provocan miedo? ¿En qué situaciones sientes temor?

Según un estudio realizado en Canadá, el mayor temor que tiene la gente es, sorprendentemente, hacer una presentación en público (41%).
Le siguen:

• el miedo a las alturas (32%),

• los problemas financieros (22%),

• el agua profunda (22%),

• las enfermedades (19%),

• la muerte (19%)

• y la oscuridad (8%).

Se dice que las personas le temen más a hablar en público que a la muerte, quizás porque nunca han experimentado la muerte, pero sí han vivido el miedo real y tangible de hablar ante otros.

Después de una presentación, muchos no recuerdan lo que dijeron, olvidan lo que debían decir, tartamudean, reciben comentarios como “no se entendió nada”, y si su jefe los regaña, sienten una vergüenza tan profunda que quisieran esconderse bajo tierra. Todo esto genera un nivel de estrés y terror que no se experimenta en la vida diaria.

Pasar repetidamente por este tipo de experiencias puede derivar en una fobia social o antropofobia (Anthropophobia, Social Phobia).
Esta fobia se define como:
“el temor o ansiedad intensa ante situaciones sociales como hablar con extraños o hacer presentaciones frente a otros, y que lleva a evitar, en lo posible, tales situaciones.”

Síntomas más específicos incluyen:

• la incapacidad de conversar adecuadamente con otros,

• pensamientos obsesivos como “¿y si piensa mal de mí?”,

• ansiedad o miedo al sentarse junto a otros o encontrarse con personas,

• lo que puede llevar a evitar por completo el contacto social.

Imagina por un momento esta escena. Ponte en el lugar de los creyentes de la iglesia de Filipos que leían la carta llamada “Filipenses” escrita por el apóstol Pablo desde la cárcel. Sin duda, ellos sabían que Pablo estaba encarcelado en Roma a causa de Jesucristo y de su evangelio. Por lo tanto, también podían prever que si ellos predicaban el evangelio de Jesucristo como Pablo, probablemente también serían encarcelados o perseguidos.

Ante esa posibilidad, el instinto humano los habría impulsado a evitar esa persecución: quizás predicando el evangelio en secreto, o incluso dejando de anunciarlo por completo. Sin embargo, como ya hemos meditado, en Filipenses 1:14 dice:
“La mayoría de los hermanos, cobrando ánimo en el Señor con mis prisiones, se atreven mucho más a hablar la palabra sin temor.”

Esto no fue obra humana. Fue el Espíritu Santo quien obró en los corazones de los creyentes de Filipos para que actuaran así. Pablo, sabiendo esto, se alegró y escribió en su carta:
“Por esto me gozo, y aún me gozaré” (v. 18).

Después de expresar su alegría, Pablo continúa escribiendo sobre su más ferviente anhelo y esperanza (vv. 20–26). Él dice que su deseo es “no avergonzarse de nada, sino que con toda valentía, como siempre, ahora también Cristo sea exaltado en su cuerpo, ya sea por vida o por muerte” (v. 20).

Pablo no consideraba su vida valiosa si no era para cumplir su misión de proclamar el evangelio de la gracia de Dios. Deseaba con todo su ser predicar el evangelio de Jesucristo, aunque eso significara sufrimiento o muerte, como de hecho sucedió. A pesar de toda oposición, Pablo no se avergonzaba del evangelio y lo proclamaba con valentía.

Y no solo él: muchos en la iglesia de Filipos también comenzaron a proclamar la Palabra de Dios con valor, sin temor, siguiendo su ejemplo. Al escuchar esto, Pablo expresó su gozo a través de la carta diciendo: “me gozo y aún me gozaré”.

Entonces, en Filipenses 1:27, Pablo exhorta a los creyentes de Filipos a:
“Solamente comportaos como es digno del evangelio de Cristo.”

Y en el versículo 28, Pablo les dice qué implica eso:
“y que en nada os intimidéis por los que se oponen.”

¿Por qué Pablo dice esto? Porque quería ver en ellos una fe firme que no se acobardara ante los adversarios. Él anhelaba oír que los creyentes no tenían miedo de los que los perseguían, que estaban dispuestos a vivir y proclamar con valentía el evangelio, así como ya lo hacían con sus palabras.

Por eso, Pablo les exhorta:
“Comportaos de una manera digna del evangelio de Cristo” (v. 27), y no temáis en nada a vuestros adversarios (v. 28).

Y luego, en la segunda parte del versículo 28, Pablo les ofrece palabras de consuelo:
“Esto es para ellos señal de perdición, pero para vosotros de salvación, y esto, de parte de Dios.”

¿Qué significa esto? Pablo está diciendo:
“Cuando sufrís persecución por causa de Cristo, esto es evidencia de que vuestros enemigos están en el camino de la perdición. Pero para vosotros, que soportáis con fe y firmeza, es una prueba de que sois salvos. Dios os ha dado la fuerza para resistir y vencer esas pruebas como un regalo.”

Así, Pablo, que él mismo sufría por el evangelio, escribe esta carta para consolar a los creyentes de Filipos, deseando escuchar que no temen a sus enemigos, sino que siguen firmes.

Sufrir por causa de Jesús y su evangelio es una señal de que somos salvos.
Dios nos dará la fuerza y el valor para soportar y vencer las pruebas.
Por eso, no debemos temer ni a los que se oponen, ni a lo que puedan hacernos por causa del evangelio.

Hace algún tiempo, recibí un mensaje por KakaoTalk de parte de una esposa de pastor. En el mensaje decía:
“¡Súper urgente! – Este es un motivo de oración recibido esta madrugada (21/09) por un misionero en Medio Oriente.”

También venía incluido el enlace a un sitio web de Daum. Al abrirlo, encontré el contenido de dos correos electrónicos que una hermana cristiana había recibido de amigos misioneros que estaban en una zona atacada por el EI (Estado Islámico), una organización extremista islámica en Irak.

En los correos decía que, aunque las Naciones Unidas ya se habían retirado de esa región ocupada por el EI, los misioneros habían decidido permanecer allí. ¿La razón? Porque las familias cristianas locales habían decidido quedarse.
Estas familias cristianas no huyeron porque sus hijos ya habían sido martirizados.
Uno de los misioneros explicó que el EI visitaba cada casa de forma sistemática y obligaba a los niños a negar a Jesús, y que hasta ese momento, ni un solo niño lo había hecho, por lo que todos fueron asesinados.

Probablemente estos niños fueron decapitados por los miembros del EI. Sin embargo, al parecer, los padres de esos niños no fueron asesinados en ese momento, y por eso estos padres también decidieron quedarse con la disposición de entregar sus vidas como sus hijos.
Los misioneros, conmovidos por estas familias, decidieron quedarse también para servirlos.

Una parte de uno de los correos decía lo siguiente:
“Ellos decidieron quedarse por esas familias cristianas, incluso si eso les costara la vida. Tienen mucho miedo y no saben cómo comenzar a ministrar a padres que han visto a sus hijos ser martirizados. Pero nuestros amigos misioneros creen que Dios los ha llamado a ser Su voz y Sus manos en este momento y lugar. Aun así, ellos nos suplican que oremos para que tengan el valor de vivir conforme a ese llamado, aun en medio de tan peligrosa situación. Que si Dios los llama, puedan soportar incluso el martirio como esos niños.”

Hermanos, no debemos temer tanto encontrarnos en situaciones tan terribles como temer no tener la fe para superarlas si llegaran a ocurrirnos.
No debemos temer tanto a las personas que se nos oponen como temer no tener el valor de proclamar el evangelio de Jesucristo con fe.
No debemos temer a aquellos que nos odian, nos rechazan, se nos oponen o nos persiguen por causa de Cristo y su evangelio. En cambio, debemos temer a nuestro Dios.

Si tememos a Dios, podremos recibir su ayuda y, con valentía, sostener nuestra fe y cumplir la misión que se nos ha confiado:
no solo proclamando con nuestros labios el evangelio de Jesucristo, sino también viviendo una vida que sea digna de ese evangelio.

Con el deseo de que seamos edificados como cristianos con la sabiduría que proviene del temor de Dios,

Pastor James Kim

(Con el anhelo de que, sin temor, cumplamos nuestra misión hasta el final con el valor que el Señor nos da.)