Espero sinceramente que haya avances en la difusión del evangelio.

 

 

 

[Filipenses 1:12-19]

 

 

Probablemente ya sepas que el Papa estuvo de visita en Corea recientemente. ¿Qué impacto crees que tendrá esa visita? Un ejemplo de ello es el automóvil Kia Soul. Esto se debe a que, durante su visita, el Papa expresó su deseo de viajar en un automóvil sencillo, sin blindaje, para acercarse más al público, y así condujo un Kia Soul, lo que generó un enorme efecto de publicidad indirecta. En particular, el mercado principal del Kia Soul estaba limitado a América del Norte (el 80% de su demanda proviene de los EE. UU.), pero debido a que el Papa lo condujo durante su visita, el nombre y la imagen del vehículo se difundieron por todo el mundo, lo que generó una gran cantidad de publicidad (fuente: internet).
Además, desde el 11 de mayo, antes de la visita del Papa, hasta el 19 de mayo, el número promedio de contratos diarios de Kia Soul aumentó un 62.5% en comparación con el mes anterior, alcanzando un promedio de 32.5 unidades diarias frente a las 20 unidades diarias del mes anterior (fuente: internet).

Además de estos efectos, creo que la visita del Papa aumentará el interés por el catolicismo. De hecho, la semana pasada, un hermano con quien conversaba por KakaoTalk, que trabaja cerca de Gwanghwamun, me comentó que un compañero ateo en su oficina, durante una cena, expresó que le gustaba el Papa. Luego, ese mismo compañero de trabajo dijo: “El cristianismo parece demasiado egoísta”, y mencionó que "los pastores también hacen muchas cosas malas, pero en la Iglesia Católica eso pasa menos". Este hermano cristiano con quien hablaba se mostró preocupado y me dijo: "Esto puede ser un gran problema, ya que muchas personas ateas podrían convertirse al catolicismo".
El hermano dijo también: “La confianza en el cristianismo en Corea está por los suelos”. Además, me comentó que incluso hay personas que están considerando convertirse al catolicismo porque están hartas del cristianismo.
¿Qué opinas de estas palabras? ¿Tú también piensas que la confianza en el cristianismo en Corea está en su punto más bajo?
Yo le respondí a ese hermano: “¿Debo ser yo el primero en ganarme la confianza en el trabajo?” “¿Con hechos más que con palabras? ¿Sirviendo de manera altruista en vez de egoísta?” “¿Con buen carácter?” “¿Prestando atención a los marginados?”
¿Cómo podemos los cristianos recuperar la confianza que hemos perdido? Yo creo que lo primero que debemos hacer es llorar con lágrimas de arrepentimiento, porque sin un verdadero arrepentimiento no habrá restauración. Por lo tanto, debemos cambiar nosotros mismos. Si no cambiamos, nunca podremos generar confianza en los demás.

 

Para desempeñar el rol de luz y sal en este mundo, debemos primero escuchar y obedecer el consejo de 1 Timoteo 4:15: “Ocúpate de estas cosas; persiste en ellas, para que tu aprovechamiento sea manifiesto a todos.” (Reina-Valera: “En esto ocuparte, y en esto persevera, para que tu aprovechamiento sea manifiesto a todos.”). Para que nuestra madurez se haga evidente a todas las personas, debemos ser un ejemplo de “palabra, conducta, amor, fe y pureza” para los creyentes (v. 12). Además, debemos ser un ejemplo de vida incluso para los que no creen. Otro pasaje que debemos escuchar y obedecer es Filipenses 1:25: “Confiado en esto, sé que permaneceré y estaré con todos vosotros para vuestro provecho y gozo de la fe.” Nuestro progreso en la fe es necesario. Nuestra fe debe crecer. Debemos alimentarnos y creer en las palabras de Jesucristo, permitiendo que nuestra fe siga creciendo constantemente. ¿Para qué? Porque el evangelio de Jesucristo debe ser proclamado a través de nosotros. Es decir, debe haber un progreso en la propagación del evangelio a través de las personas de fe.

En el pasaje de Filipenses 1:12, Pablo le dice a los hermanos de la iglesia en Filipos: “Hermanos, quiero que sepáis que lo que me ha sucedido ha servido para el progreso del evangelio.” Hoy quiero reflexionar sobre este pasaje, bajo el título “Espero sinceramente que haya avances en la difusión del evangelio” basándome en los versículos 12-19 de este capítulo, y extraer dos enseñanzas que Dios quiere darnos.

 

Primero, quiero reflexionar sobre lo que Pablo llama ‘lo que me ha sucedido’.

 

En Filipenses 1:12, Pablo les dice a los creyentes en Filipos que “lo que me ha sucedido ha servido para el progreso del evangelio.” ¿Qué estaba sucediendo en la vida de Pablo? En el versículo 13, él explica: “Así que mis cadenas se han hecho conocidas en Cristo, a toda la guardia pretoriana y a todos los demás.” Pablo estaba preso. Es decir, en el momento en que escribió esta carta a los filipenses, él estaba encarcelado en Roma. Este es el contexto de lo que Pablo estaba viviendo. ¿No es curioso? A pesar de estar en prisión, Pablo da gracias a Dios cada vez que recuerda a los hermanos filipenses y ora por ellos con gozo (vv. 3-4). ¿Cómo es posible que Pablo, desde la cárcel, haya dado gracias a Dios por los filipenses? ¿Cómo pudo orar por ellos con gozo? Si cualquier otra persona estuviera en la misma situación que Pablo, probablemente no podría dar gracias a Dios. Y no es solo que alguien con una fe promedio no pudiera orar con gozo desde la prisión; incluso muchos cristianos piensan que sería difícil orar con alegría cuando están en prisión, pensando en los que aman. Pero, como vemos no solo en este pasaje, sino también en Hechos 16, Pablo y Silas, a pesar de estar en “el calabozo más profundo” con sus pies atados con grilletes (v. 24), oraron y alabaron a Dios a medianoche (v. 25). ¿Cómo pudieron orar y alabar a Dios en esa situación?

Pablo y Silas fueron injustamente encarcelados. En Filipos, cuando iban a orar, una joven poseída por un espíritu de adivinación los seguía y gritaba detrás de ellos. Esto ocurrió durante varios días. Finalmente, Pablo se volvió y le ordenó al espíritu: “Te mando en el nombre de Jesucristo que salgas de ella” (vv. 17-18), y el espíritu salió de ella al instante. Esto provocó la ira de los dueños de la joven, quienes perdieron su fuente de ganancias, ya que ella ya no podía adivinar. Así que, apresaron a Pablo y Silas y los llevaron ante los magistrados (v. 19). Después de ser azotados, los encarcelaron (vv. 22-23). A pesar de todo esto, Pablo y Silas oraron y alabaron a Dios a medianoche. ¿Cómo fue esto posible?

A menudo, las personas nos dejamos influenciar por las circunstancias.

Especialmente cuando enfrentamos situaciones que no podemos manejar, muchas veces nos vemos afectados por esas circunstancias (aunque no estemos completamente dominados por ellas) y nos confundimos o nos sentimos perdidos. Si estuviéramos en la misma situación que Pablo, injustamente encarcelados, es probable que en lugar de dar gracias, estuviéramos quejándonos (o lamentándonos). ¿Cómo no lamentarnos cuando no hemos hecho nada malo y estamos siendo acusados falsamente y metidos en prisión? Esa es nuestra naturaleza. Además, ¿cómo en esa situación podríamos, como Pablo, orar con alegría por las personas que amamos, pensando en ellas? ¿Cómo puede haber gozo en una situación tan difícil? ¿No es cierto?

En el Antiguo Testamento, en Éxodo 3, cuando los israelitas se encontraron atrapados frente al mar Rojo, “quedaron atrapados” (v. 3). Al ver que el faraón y los egipcios los alcanzaban, se llenaron de miedo y clamaron a Dios (v. 10). Luego comenzaron a quejarse de Moisés: “¿Acaso no había tumbas en Egipto, que nos has traído aquí a morir en este desierto? ¿Por qué nos has sacado de Egipto para hacernos esto? ¿No te dijimos en Egipto que dejáramos vivir tranquilos y que preferíamos servir a los egipcios antes que morir en el desierto?” (vv. 11-12).

¿Tiene sentido esto? ¿Es lógico que se quejen de que Moisés los haya sacado de Egipto? ¿No habían sido esclavos en Egipto, sirviendo a los egipcios, y ahora, cuando se encuentran en una situación difícil, culpan a Moisés por haberlos liberado? En medio de las dificultades y crisis que enfrentamos, nuestra tendencia natural es quejarnos en lugar de agradecer. Sin embargo, si realmente creemos en Dios, ¿no deberíamos orar, alabar y dar gracias, incluso en esas circunstancias?

Si nos resulta difícil imaginar cómo sería ser encarcelados como Pablo o atrapados en una situación como la de los israelitas en el Éxodo, pensemos en una situación como el diagnóstico de cáncer. Si ustedes, por ejemplo, fueran al hospital y tras los exámenes el médico les diagnosticara cáncer, ¿cómo reaccionarían? Los estudios han mostrado que los pacientes diagnosticados con cáncer atraviesan tres etapas emocionales (según internet):

  1. Fase inicial: Esta es la etapa en los primeros días después del diagnóstico, donde los pacientes experimentan negación, desconfianza y desesperación. En algunos casos, el temor o la ansiedad les lleva a tomar decisiones erróneas sobre los tratamientos.

  2. Segunda fase: Esta es la fase emocionalmente turbulenta. Los pacientes piensan constantemente en la enfermedad y la muerte, y experimentan depresión, ansiedad, insomnio, falta de concentración y pérdida de apetito. Esto puede durar de 1 a 2 semanas, dificultando la realización de actividades cotidianas.

  3. Tercera fase: Es la fase de adaptación, donde los pacientes aceptan el diagnóstico y tratamiento, y cada uno encuentra su propia manera de enfrentar la situación y regresa a sus rutinas diarias.

Durante estos procesos, los pacientes con cáncer a menudo enfrentan problemas psiquiátricos. Se estima que entre el 50% y el 70% de los pacientes con cáncer experimentan trastornos de adaptación, como insomnio, ansiedad y depresión, debido a las dificultades relacionadas con la enfermedad. Además, entre el 10% y el 20% de los pacientes con cáncer desarrollan depresión, que requiere tratamiento. En este caso, los síntomas incluyen decaimiento del ánimo, falta de motivación, insomnio, y una serie de síntomas físicos como la pérdida de apetito o dolores en diversas partes del cuerpo.

También es común que los pacientes experimenten miedos relacionados con la muerte, ansiedad por la recurrencia o propagación del cáncer, temor a la incertidumbre del futuro y preocupación por los cambios y el dolor que puedan venir. Incluso, algunos pacientes desarrollan un trastorno de ansiedad excesiva, preocupándose desmesuradamente por pequeños cambios físicos, temiendo que puedan ser indicativos de una enfermedad grave. En casos más raros, los familiares del paciente pueden llegar a tener delirios persecutorios, como pensar que los médicos están haciéndole daño deliberadamente o que los seres queridos desean su muerte.

Ante esta situación, ¿cómo deben reaccionar los cristianos cuando reciben un diagnóstico de cáncer? El pastor John Piper, quien fue diagnosticado con cáncer de próstata, nos da un consejo importante: "No desperdicies tu cáncer". Él ofrece nueve formas de no desperdiciar esta experiencia, de las cuales compartiré cinco contigo:

  1. Si no creemos que Dios ha diseñado nuestro cáncer para nosotros, lo desperdiciaremos.

  2. En 2 Corintios 1:9, la voluntad de Dios es clara: “En verdad, ya teníamos sentencia de muerte, para que no confiáramos en nosotros mismos, sino en Dios que resucita a los muertos.”

  3. Lo que Dios ha diseñado es que nuestro amor por Cristo se profundice. No es que al morir ganemos la batalla contra el cáncer; la verdadera derrota del cáncer ocurre cuando no valoramos a Cristo.

  4. Dios quiere que el cáncer cree en nuestros corazones un amor profundo y un deseo de cuidar de los demás.

  5. El cáncer es una buena oportunidad para testificar de Cristo (Lucas 21:12-13). ¿Qué piensas de esta declaración? ¿Consideras que el cáncer puede ser una oportunidad para dar testimonio de Cristo?

Nosotros, como Pablo, debemos considerar que cualquier situación que enfrentemos puede ser una oportunidad para dar testimonio de Cristo. Debemos preguntarnos cómo podemos hacer avanzar el evangelio de Jesucristo, incluso en medio de nuestras dificultades. Debemos reflexionar y orar para saber cómo podemos dar gloria a Dios a través de nuestras pruebas, y cómo podemos agradarle en todo lo que hagamos. Nunca debemos centrarnos únicamente en nuestras dificultades y ser egocéntricos. Más bien, debemos ver nuestras pruebas como una oportunidad para preocuparnos por las almas de aquellos que nos rodean, y aprovechar la oportunidad para testificarles el evangelio de nuestro Señor Jesucristo.

 

En segundo lugar, me gustaría reflexionar sobre el avance en la propagación del evangelio logrado a través de la prisión de Pablo.

 

Miremos nuevamente el versículo 12 del capítulo 1 de Filipenses: "Hermanos, quiero que sepan que lo que me ha sucedido ha servido para el avance del evangelio". Pablo está escribiendo a los hermanos de la iglesia en Filipos y les dice que tiene algo que desea que ellos sepan: que a pesar de estar encarcelado, su situación ha servido para el avance del evangelio. ¿Cómo fue esto posible? Si Pablo, como predicador del evangelio, estaba en prisión, no podría salir a predicar. ¿Cómo es entonces que hubo un avance en la propagación del evangelio? Miremos los versículos 13 y 14: "Por lo cual, mis cadenas han sido manifiestas en Cristo en todo el pretorio y a todos los demás, y la mayoría de los hermanos, confiando en el Señor a causa de mis cadenas, se atreven mucho más a hablar la palabra sin temor".

Pablo menciona dos razones por las cuales, a pesar de estar en prisión, hubo progreso en la propagación del evangelio:

  1. Cuando Pablo estaba encarcelado, los soldados de la guardia, que lo custodiaban, supieron que su encarcelamiento era debido a Cristo, lo que resultó en un avance en la propagación del evangelio (versículo 13) (Comentario de Park Yun-seon).

¿Qué significa esto? Cuando Pablo estaba encarcelado en Roma, los soldados encargados de su custodia supieron que estaba preso debido a Cristo, lo cual permitió que el evangelio se difundiera. No solo los soldados, sino también "todos los demás", como se menciona en el versículo 13, conocieron que Pablo estaba encarcelado por Cristo, y este conocimiento contribuyó al avance del evangelio. En otras palabras, el encarcelamiento de Pablo se hizo público y se supo que era por causa de Cristo, lo cual impulsó la propagación del evangelio.

El Dr. Park Yun-seon comenta: "Si el sufrimiento de un creyente es por causa de Cristo, tiene un valor inmenso. Y cuando esta persecución se hace evidente, los que la conocen llegan a comprender cuán precioso y verdadero es el evangelio de Cristo". Pensando en estas palabras del Dr. Park, recordé al Dr. Kent Brantly, quien contrajo el virus del ébola mientras realizaba labores médicas en Liberia, África Occidental. Unos meses antes de partir hacia su misión, dijo: "Cuando lleguen los días difíciles, recordaré la llamada de Dios en mi corazón". Estas palabras reflejan su compromiso de seguir la llamada de Dios, confiando plenamente en Él, incluso en los momentos de adversidad (Internet). ¿Qué hermoso testimonio de fe!

El Dr. Brantly, quien trabajaba de manera anónima y sin fama en Liberia, fue conocido mundialmente al contagiarse con el virus del ébola. Y a través de esta tragedia, el mundo supo que él era un hombre de fe, que creyó en Dios y que había obedecido Su llamado al servicio médico en África. Su vida reflejó la obediencia al llamado de Dios. Las personas que siguen el llamado de Dios son hermosas. A través de ellos, Dios cumple Su propósito y recibe gloria. Estos hombres y mujeres obedientes a Su llamado, sin importar dónde se encuentren, son portadores de Cristo. A dondequiera que vayan, llevan el aroma de Jesús.

Estos llamados de Dios tienen la misma confesión de fe que Pablo expresó en Hechos 20:24: "Pero en nada tengo por preciosa mi vida, para mí mismo, con tal que acabe mi carrera con gozo y el ministerio que recibí del Señor Jesús, para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios". Mi oración es que tengamos esa misma confesión de fe.

 

(2) La razón por la cual hubo un avance en la propagación del evangelio a pesar de que Pablo estaba encarcelado es que muchos de los hermanos, debido a su encarcelamiento, comenzaron a predicar la palabra de Dios con mayor valentía.

Veamos el versículo 14 del capítulo 1 de Filipenses: “Y la mayoría de los hermanos, confiando en el Señor a causa de mis cadenas, se atreven mucho más a hablar la palabra sin temor”. ¿No es sorprendente? A pesar de que el líder espiritual Pablo estaba encarcelado, los santos de la iglesia de Filipos, en lugar de temer, comenzaron a predicar la palabra de Dios con más valentía. Esto no es la reacción común que esperaríamos. En medio de la persecución, si su líder espiritual, Pablo, estaba en prisión, los cristianos de Filipos podrían haber tenido miedo de los opositores al evangelio y los que perseguían a los cristianos, y podrían haberse apartado o callado, pero en cambio, predicaron con valentía. Esto, sin duda, es obra del Espíritu Santo. El Dr. Park Yun-seon comentó: “Aunque la persecución que Pablo estaba viviendo era aterradora, el poder del Espíritu Santo que lo sostenía era aún más grande. Por lo tanto, los cristianos no deben enfocarse solo en el miedo de la persecución, sino que deben ver el poder de Dios que les da la victoria y tener una confianza firme en Él” (Park Yun-seon). Fue esa confianza firme la que permitió a los santos de Filipos predicar la palabra de Dios con valentía, aun en medio de la prisión de Pablo (versículo 14).

Sin embargo, no todos los que predicaron la palabra de Dios lo hicieron con motivaciones puras. Miremos los versículos 15-17: “Algunos, por envidia y contienda, predican a Cristo, pero otros lo hacen de buena voluntad. Estos, sabiendo que estoy puesto para la defensa del evangelio, lo hacen por amor; pero aquellos, anunciando a Cristo por contienda, no sinceramente, pensando añadir aflicción a mis cadenas”. Pablo sabía que algunos predicaban a Cristo "de buena voluntad" y "por amor", pero otros lo hacían "por envidia y contienda", con la intención de "añadir aflicción" a su encarcelamiento, predicando "con motivos impuros" (versículo 17). Aquellos que predicaban con "envidia y contienda" probablemente eran personas que sentían celos de Pablo y lo odiaban. Lo que es claro es que no estaban predicando el evangelio de Jesucristo con un corazón puro (versículo 18, “con motivos falsos”). Sin embargo, a pesar de esto, Pablo escribió a los filipenses y dijo: “¿Qué pues? Que de todas maneras, ya sea por falso motivo o por un motivo verdadero, lo que importa es que Cristo sea predicado, y en esto me regocijo, y me regocijaré aún” (versículo 18).

 

Esta fue la alegría de Pablo. Su alegría radicaba en que Jesucristo era predicado. Aunque algunos predicaban el evangelio de Jesucristo con motivaciones impuras y otros con motivaciones puras, lo que se predicaba era el verdadero evangelio de Jesucristo, y por eso Pablo se alegraba y se regocijaba. Claro está, el apóstol Pablo no aprueba que el evangelio sea predicado con motivaciones impuras. ¿Cómo sabemos esto? Lo sabemos por el versículo 3 del capítulo 2 de Filipenses: "Nada hagáis por contienda o por vanagloria..." (Filipenses 2:3). En el versículo 17 del capítulo 1 de Filipenses, Pablo menciona que algunos predicaban a Cristo “por contienda” (motivos egoístas), pero en Filipenses 2:3, él les dice que no deben hacer nada por contienda. Sin embargo, lo que se predicaba era Cristo, y por ello Pablo dijo a los filipenses: “Por esto me gozo, y me gozaré aún más” (Filipenses 1:18).

La razón por la cual Pablo se regocijaba aún más se encuentra en el versículo 19: "Porque sé que esto resultará en mi liberación por vuestra oración y la ayuda del Espíritu de Jesucristo." ¿Qué quiere decir esto? Pablo sabía que, por las oraciones de los filipenses y la ayuda del Espíritu de Jesucristo, él sería liberado, y por eso se regocijaba. ¿No deberíamos tener también esta misma alegría?

Hace poco, escuché una noticia en la que se mencionaba que el Dr. Kent Brantly, quien fue infectado con el virus del Ébola mientras realizaba labores misioneras en Liberia, y la enfermera Nancy Writebol, que también fue infectada con el virus, fueron dados de alta del hospital de la Universidad de Emory en Atlanta, Estados Unidos. Tras escuchar la noticia, vi un video en el que el Dr. Kent Brantly daba un discurso al salir del hospital. En él, confesó: "Dios salvó mi vida". Al escuchar ese testimonio, me conmoví profundamente. Especialmente, cuando escuché su oración mientras se encontraba en cama, debilitándose cada día más por el virus del Ébola en Liberia. Él oró: "Dios, ayúdame a ser fiel aún en mi enfermedad. Dios, ya sea en mi vida o en mi muerte, te glorificaré" (As I lay in my bed in Liberia for the following nine days, getting sicker and weaker each day, I prayed that God would help me to be faithful even in my illness, and I prayed that in my life or in my death, He would be glorified). También me llegó profundamente una frase de la hermana Nancy Writebol, que ya había sido dada de alta el martes pasado tras su tratamiento. Ella dijo: "¡A Dios sea la gloria!" (To God be the glory!).

Lo que estos dos hermanos y hermanas vivieron, es algo que no podemos comprender completamente. Especialmente, no podemos entender sus corazones cuando se encontraban en ese punto crítico entre la vida y la muerte. Sin embargo, lo que sabemos con certeza es que, en medio de esa situación, no perdieron su fe y, tanto en la vida como en la muerte, deseaban glorificar solo a Dios. En particular, me conmovió ver al Dr. Kent Brantly en la rueda de prensa, frente a tantos periodistas, confesando de manera voluntaria: "Dios salvó mi vida", "Dios respondió a las oraciones de muchas personas", y al expresar su deseo de glorificar a Dios, independientemente de vivir o morir. Al verlo, pude vislumbrar, aunque sea de manera pequeña, cómo Dios usa tales situaciones para avanzar en la propagación del evangelio de Jesucristo.

Por lo tanto, como hermanos y hermanas en el Señor, debemos regocijarnos como Pablo, ¡y debemos alegrarnos también!

 

 

Que a través de lo que vivimos, solo se le dé gloria a Dios.

 

Pastor James Kim
(Con el deseo ferviente de que, a través de mi vida y muerte, se logre avanzar en la proclamación del evangelio de nuestro Señor Jesucristo).