Iglesia que aumenta en fe y número cada día (2)

"Y llegó a Derbe y a Listra; y he aquí, había allí un discípulo llamado Timoteo, hijo de una mujer judía creyente, pero de padre griego; de este daban buen testimonio los hermanos que estaban en Listra e Iconio. Pablo quiso que éste fuese con él; y tomándole, le circuncidó por causa de los judíos que había en aquellos lugares, porque todos sabían que su padre era griego. Y al pasar por las ciudades, les entregaban las decisiones tomadas por los apóstoles y los ancianos que estaban en Jerusalén, para que las cumpliesen. Así que las iglesias eran confirmadas en la fe, y aumentaban en número cada día." (Hechos 16:1-5)

En el periódico Christian Today (25 de julio de 2007), Miroslav Volf (profesor de teología en la Universidad de Yale) escribió un artículo bajo el título "Especial / ¿Cómo vivir juntos con los demás?". Vivimos en una sociedad que es étnica, cultural y religiosamente compleja. En una sociedad como esta, si las diferencias de raza, cultura o religión se vuelven un motivo de exclusión mutua, se genera una relación de tensión que lleva inevitablemente a conflictos. Entonces, ¿cómo podemos convertirnos en "unos" y no en "otros"? El autor sugiere cuatro propuestas:

(1) "La voluntad de acoger al otro." Para hacer esto, necesitamos imaginar a los demás no como una amenaza, sino como un potencial que puede enriquecer nuestras vidas.
(2) "Ponerse en el lugar del otro." Para vivir con la voluntad de acoger, necesitamos un cambio de perspectiva. Es decir, necesitamos ver a los demás desde su propio punto de vista y también vernos a nosotros mismos desde los ojos de los demás.
(3) "Intervención mutua." "Después de entender cómo le gustaría al otro ser comprendido y cómo me ve el otro, debemos decidir si vamos a llegar a un acuerdo, al menos parcialmente, o si simplemente vamos a quedarnos con la diferencia. Aquí es donde la intervención mutua y el diálogo son necesarios."
(4) "Acoger al otro." Los cristianos deben ser capaces de acoger más allá de la pureza de sangre, nacionalidad, cultura o etnia.

Al leer este artículo, lo apliqué a nuestra iglesia. Pensé que este artículo era útil porque ayuda a las tres misiones a mantener la unidad en el Señor, respetando la diversidad. Los miembros de nuestras tres misiones deben esforzarse más por cambiar de perspectiva y hacer un esfuerzo mutuo para acogernos. Además, bajo la premisa de que no podemos estar completamente de acuerdo en todo, debemos respetar nuestras diferencias y no ignorar la necesidad de intervención mutua. En este contexto, no debemos vernos como "otros", sino como "unos", y, bajo este concepto, trabajar juntos con un solo corazón y una sola mente para edificar la iglesia del cuerpo de Cristo.

Ya hemos aprendido, a partir de Hechos 16:1, que para que nuestra iglesia sea una iglesia que aumenta en fe y número cada día, debemos ser todos discípulos de Jesús. Y hemos aprendido que un discípulo de Jesús tiene una "fe sincera" (2 Timoteo 1:5), es decir, una fe fiel, sin hipocresías ni falsedades. Como ejemplo, meditamos sobre la fe de Abraham, nuestro padre en la fe, y reflexionamos en cuatro aspectos de su fe:

La fe de Abraham fue una fe que, en medio de lo imposible, creyó. (Romanos 4:18)
La fe de Abraham fue una fe que no se debilitó ante las circunstancias imposibles. (Romanos 4:19)
Su fe fue una fe que, en medio de lo imposible, se fortaleció y dio gloria a Dios. (Romanos 4:20)
La fe de Abraham fue una fe que estuvo segura de que Dios cumpliría su promesa. (Romanos 4:21)

Hoy, reflexionando sobre estos dos últimos puntos, quiero que, como iglesia, aprendamos cómo aumentar en fe y en número cada día.

En segundo lugar, para que nuestra iglesia sea una iglesia que aumenta en fe y número cada día, todos debemos ser discípulos de Jesús que reciban elogios.

Veamos lo que dice Hechos 16:2: "Timoteo era un discípulo que era bien considerado por los hermanos que estaban en Listra e Iconio."
El discípulo de Jesús, Timoteo, que poseía una "fe sincera", era elogiado por los "hermanos" de Listra e Iconio, es decir, por los "cristianos". ¿Cómo pudo Timoteo recibir elogios de los hermanos en esas dos regiones? La razón parece ser que Timoteo tenía una fe fiel y sincera. Además, al ser un verdadero discípulo de Jesús que mostró su discipulado a través de su vida, también recibió elogios de los hermanos a su alrededor. En los tiempos de Jesús, ser un discípulo significaba, en primer lugar, caminar con el Señor, aprender de Él, obedecerle y vivir conforme a su ejemplo. Aunque Timoteo no caminó físicamente con Jesús, vivió conforme al ejemplo de Él. En otras palabras, Timoteo deseaba ser como Cristo, y en su vida sistemática y progresiva, orientó todo lo que hacía hacia ese propósito. Por eso, fue elogiado por los cristianos en Listra e Iconio.

Sin embargo, el discípulo de Jesús que recibe elogios no recibe alabanzas de cualquiera. Aunque Timoteo recibió elogios de verdaderos creyentes, es necesario tener cuidado de no ser elogiados por el mundo. Cuando alguien es elogiado por los seguidores del maligno, debe saber que está comenzando a convertirse en uno de ellos, y debe mantenerse alerta. Pero cuando es elogiado por verdaderos creyentes, debe dar gloria a Dios y no apropiarse de esa alabanza (Park Yun-seon). El sabio dice en Proverbios 27:21: "El crisol para la plata, y el horno para el oro, y el hombre para el que es alabado."

Una comunidad de discípulos de Jesús, como Timoteo, que reciben elogios, puede convertirse en una iglesia que es elogiada. Una iglesia que es elogiada y que está formada por discípulos de Jesús que se asemejan a Él es una iglesia "cristiana", como la iglesia de Antioquía (Hechos 11:26). Cuando Bernabé y Saulo (Pablo) pasaron un año en la iglesia de Antioquía, enseñaron sistemáticamente y entrenaron a los discípulos con diligencia (Hechos 11:26, Yu Sang-seop), como resultado, los discípulos de la iglesia de Antioquía alcanzaron un notable nivel de madurez, y por primera vez, los no cristianos comenzaron a llamarlos "cristianos". Esto significaba "seguidores de Cristo". ¿Qué tan bien habrían sido entrenados los miembros de la iglesia de Antioquía para seguir a Jesús, si los no cristianos que los observaban podían decir: "Esa persona es un seguidor de Cristo"? Ojalá nuestra iglesia sea como la iglesia de Antioquía y se convierta en una "iglesia cristiana". Deseo que todos nosotros albergamos a Jesús en nuestros corazones, y como discípulos de Jesús, sigamos su ejemplo y nos gloriemos en Él.

Richard Foster dijo: "Probablemente, la mayor plaga de la iglesia de hoy es que hay miembros de la iglesia, pero no discípulos de Cristo. Esto afecta a la vida de la iglesia en su conjunto y es la razón de los bajos niveles espirituales en las congregaciones locales". No debemos tener bajos niveles espirituales. Al contrario, como Pablo dijo en 1 Corintios 11:1, debemos ser "seguidores de Cristo". Por lo tanto, al igual que Pablo, espero que también podamos exhortar a otros diciendo: "Sed imitadores de mí, así como yo de Cristo" (1 Corintios 11:1).

Finalmente, en tercer lugar, para que nuestra iglesia sea una iglesia que aumenta en fe y número cada día, todos debemos guardar los mandamientos de Dios.

Veamos lo que dice Hechos 16:4: "Y al pasar por las ciudades, les entregaron para que las guardasen las decisiones que habían tomado los apóstoles y los ancianos que estaban en Jerusalén."

Pablo, al llevar consigo a Timoteo, un discípulo de Jesús que era elogiado por los hermanos en Listra e Iconio, y al querer involucrarlo en su ministerio misionero, lo circuncidó debido a los judíos de esa región (Hechos 16:3). Esto se hizo porque el padre de Timoteo era un gentil, y Pablo juzgó que el hecho de que Timoteo no estuviera circuncidado podría ser un obstáculo para la obra misionera entre los judíos (Hechos 16:3) (Yu Sang-seop). Este acto no fue una capitulación ante la doctrina de los judíos creyentes que exigían la circuncisión como un requisito para la salvación, como se menciona en Hechos 15. En otras palabras, Pablo no circuncidó a Timoteo como un medio para la salvación, sino solo para no causar problemas en su ministerio con los judíos (Yu Sang-seop).

Aquí podemos ver la sabiduría de Pablo. Como se menciona en 1 Corintios 9:19-23, Pablo se hacía "como uno de ellos" para ganar a las personas para Cristo (1 Corintios 9:22). Por lo tanto, siendo libre de todos, se hacía esclavo de todos para ganar a más personas (1 Corintios 9:19). Con los judíos, se hacía como judío, y con los gentiles sin ley, se hacía como si no estuviera sujeto a la ley, aunque bajo la ley de Cristo (1 Corintios 9:20). Todo lo hacía por el evangelio, para ser partícipe de él (1 Corintios 9:23).

Después de circuncidar a Timoteo, Pablo, Silas y Timoteo viajaron por varias ciudades y animaron a los creyentes a seguir las decisiones tomadas por los apóstoles y los ancianos de la iglesia de Jerusalén (Hechos 16:4). Estas decisiones eran normas que los gentiles debían seguir (Hechos 15:20, 29). Esas normas se mencionan en Hechos 15:29: "Que os abstengáis de los sacrificios a los ídolos, de la sangre, de lo ahogado, y de la fornicación; de las cuales cosas, si os guardáis, haréis bien. Pasadlo bien."

La razón por la que Pablo, Silas y Timoteo dieron estas instrucciones a los creyentes gentiles de las iglesias que visitaron en su primer viaje misionero fue para promover la paz y la reconciliación entre los creyentes judíos y gentiles (Park Yun-seon). Es posible que en esas iglesias de los primeros viajes misioneros de Pablo hubiera una mezcla de numerosos creyentes gentiles y pocos creyentes judíos (Yu Sang-seop). Por eso, Pablo y sus compañeros misioneros alentaron a los creyentes gentiles, que eran la mayoría, a considerar a los pocos judíos creyentes y les instaron a seguir las reglas establecidas por los apóstoles y los ancianos de la iglesia de Jerusalén.

Al mirar nuestra iglesia, debemos esforzarnos para que la mayoría de los miembros del ministerio en coreano muestren consideración hacia los pocos miembros del ministerio en inglés y los del ministerio hispano, fomentando así la armonía.

Cuando mostramos consideración hacia ellos, debemos tener cuidado de no hacer nada que interfiera con nuestra armonía mutua. Por ejemplo, con los hermanos y hermanas del ministerio en inglés, nuestra comunidad de habla coreana debe abstenerse de tratarlos como si fueran niños. Aunque nuestros hijos, nietos o aquellos mucho más jóvenes que nosotros tengan una edad menor, debemos respetar su dignidad.

Cuando pensamos en los hermanos y hermanas del ministerio hispano, como comunidad coreana, debemos evitar llamarlos simplemente "Mexicanos" y debemos desechar cualquier prejuicio o idea preconcebida hacia los latinoamericanos. Debemos dejar todo eso a los pies de la cruz y abrazarlos con el amor puro de Cristo.

Para que nuestros tres ministerios estén en armonía, debemos guardar el mandamiento de Dios de "amarnos unos a otros". Tal como Jesús nos amó a nosotros, los miembros de nuestra iglesia debemos esforzarnos por amarnos unos a otros. Debemos tener un corazón humilde para conocer a los demás, aprender unos de otros y ser pacientes, soportándonos en amor y buscando edificarnos mutuamente.

Para cumplir con la responsabilidad de promover la paz, no solo debemos ser "hacedores de paz" (peacemakers), sino también "guardianes de la paz" (peacekeepers).

El famoso maestro y comentarista bíblico William Barclay habló sobre el significado del servicio de esta manera: "El mundo evalúa a las personas según cuántas personas dominan, cuántos pueden dirigir con un dedo, o según el nivel intelectual, la excelencia académica, o cuántos cargos tienen. Algunos juzgan la grandeza de una persona según su saldo bancario, sus activos y sus posesiones materiales. Pero la evaluación de Jesús no tiene nada que ver con eso. El único criterio de evaluación del Señor es uno solo: ¿Cuántas personas estás sirviendo? Ahí está la verdadera grandeza" (Internet).