La Iglesia que aumenta en fe y en número todos los días (1)

“Cuando Pablo llegó a Derbe y Listra, había allí un discípulo llamado Timoteo, hijo de una mujer judía creyente, pero su padre era griego. Timoteo era muy apreciado por los hermanos en Listra e Iconio. Pablo quiso llevarlo consigo, y por causa de los judíos que había en aquellos lugares, lo circuncidó, porque todos sabían que su padre era griego. Mientras recorrían las ciudades, les entregaban las resoluciones que los apóstoles y los ancianos de Jerusalén habían acordado, para que las cumplieran. Así, las iglesias eran afirmadas en la fe y el número de los creyentes aumentaba cada día” (Hechos 16:1-5).

Alguna vez, durante un tiempo de estudio bíblico con los líderes de la iglesia, recibí una revelación a través del estudio de Hechos 4. En ese pasaje, pude ver cómo el Señor estableció Su iglesia (en este caso, la iglesia primitiva). A partir de esa reflexión, entendí un patrón en la manera en que el Señor edificó la iglesia primitiva. Este patrón lo resumí en cinco puntos [Nombre del patrón: “Método de arriba hacia abajo” (Top to Bottom Method)]:

Oración (Hechos 4:31, cf. 1:14-15)
Llenura del Espíritu Santo (Hechos 4:8, 31)
Predicación del evangelio (Hechos 4:8-12)
Aumento de los creyentes (Hechos 4:4, cf. 2:47)
Comunidad de amor (Hechos 4:32-37)

Sin embargo, lo que me sorprendió fue que este patrón parecía ser completamente opuesto al patrón que observamos en la manera en que las iglesias se edifican en la actualidad. Este patrón opuesto, de métodos del mundo, lo llamaría el “Método de abajo hacia arriba” (Bottom to Top Method):

Iglesia

El primer punto del método de Dios es la oración, pero el mundo pone el enfoque en la iglesia como una comunidad. Aunque muchos intentan tener un solo corazón y una sola mente dentro de la iglesia, es evidente que muchas iglesias hoy en día están siendo edificadas con muchos corazones y opiniones diferentes. No creo que esta sea la manera en que Dios desea que se haga.
Número de miembros

El segundo punto de este método mundano podría ser el aumento de los números en la iglesia. No es que más personas estén escuchando el evangelio y siendo salvas, sino que, como se menciona en el libro “Ladrones de ovejas”, el aumento de miembros proviene de movimientos horizontales o de “robo de ovejas”, donde los números crecen no porque más personas vengan a Cristo, sino porque las personas son atraídas por nombres o por lo que ven en otras iglesias. Esto es algo que me preocupa profundamente, ya que no vemos un verdadero arrepentimiento o un cambio genuino en aquellos que se suman.
Evangelismo/Misiones

El tercer punto es el evangelismo y las misiones forzadas. Se lleva a cabo por obligación, no por pasión o por un deseo genuino de cumplir con la misión de predicar el evangelio.
Llenura del Espíritu Santo

El cuarto punto es que, en muchos casos, la llenura del Espíritu Santo se busca solo al final del proceso, cuando debería ser lo primero. Sin embargo, en el patrón del mundo, este punto se coloca al final, y muchas veces, incluso la experiencia de la llenura del Espíritu no es genuina, sino más bien emocional o mística.
Oración

Incluso la oración, que debería ser una dependencia absoluta de la soberanía de Dios y un acto de fe en Sus promesas, a menudo se convierte en algo que hacemos para que nuestra voluntad sea reconocida. Muchas veces nos desviamos y oramos según nuestras emociones, nuestras circunstancias o lo que pensamos que es correcto, en lugar de someternos al plan de Dios.

La Escritura en Hechos 16:5 dice: "Así las iglesias eran afirmadas en la fe y el número de los creyentes aumentaba cada día." Con base en este versículo, bajo el título "La iglesia que aumenta en fe y en número todos los días", quiero reflexionar sobre cómo nuestra iglesia puede ser una iglesia que aumente en fe y en número todos los días y, al hacerlo, experimentar la gracia que Dios nos otorga.

Primero, para que nuestra iglesia crezca en fe y en número todos los días, todos debemos ser discípulos de Jesús.

Miremos Hechos 16:1: "Pablo llegó a Derbe y a Listra, y había allí un discípulo llamado Timoteo, hijo de una mujer judía creyente, pero su padre era griego." El apóstol Pablo, después de separarse de Bernabé (Hechos 15:39), viajó con Silas por las iglesias de Siria y Cilicia, fortaleciendo a las iglesias (Hechos 15:41). Luego, llegaron a Derbe y, después, a Listra (Hechos 16:1). Listra fue un lugar donde Pablo realizó un milagro extraordinario durante su primer viaje misionero, sanando a un hombre que había sido cojo desde su nacimiento (Hechos 14). Como resultado de este milagro, la gente confundió a Pablo y Bernabé con los dioses Hermes y Zeus, e intentaron ofrecerles sacrificios (Hechos 14:11-13). Listra era una ciudad pagana, con una población predominantemente no judía, y Dios usó a Pablo y Bernabé durante su primer viaje misionero para predicar el evangelio y realizar milagros.

Varios años después, cuando Pablo y Silas regresaron a Listra, encontraron a un grupo de pocos judíos creyentes, entre los cuales se encontraba un joven llamado Timoteo (Hechos 16:1). Timoteo era lo que hoy llamaríamos una persona mestiza, ya que su madre era judía y su padre griego. La madre de Timoteo, Eunice, tenía una fe sincera, como lo menciona 2 Timoteo 1:5, al igual que su abuela Lois. Timoteo, entonces, también tenía una fe sincera. Timoteo era un verdadero discípulo de Jesús, y su nombre, "Timoteo", significa "precioso para Dios" (Pablo Yun-Sun).

El verdadero discípulo de Jesús tiene una fe sincera en su corazón. La "fe sincera" se traduce al inglés como "sincere faith" (NIV). Esto significa una fe fiel, sin hipocresía, una fe genuina. Como ejemplo de esta fe sincera, podemos pensar en la fe de Abraham, descrita en Romanos 4:18-21.

La fe sincera de Abraham fue una fe que, a pesar de no tener esperanza, todavía esperaba (Romanos 4:18).
A los cien años de edad, Abraham sabía que su cuerpo estaba como muerto, y que el vientre de Sara también era estéril (Romanos 4:19), pero creyó en la promesa de Dios de que tendría descendientes, como se le había dicho 25 años antes. Su fe trascendió las circunstancias humanas y médicas imposibles.
La fe sincera de Abraham fue una fe que no se debilitó en circunstancias imposibles (Romanos 4:19).
Aunque Abraham sabía que era improbable que sucediera, su fe no se debilitó.
La fe sincera de Abraham fue una fe que, en medio de lo imposible, se fortaleció y dio gloria a Dios (Romanos 4:20).
"Y no dudó por incredulidad de la promesa de Dios, sino que se fortaleció en fe, dando gloria a Dios."
La fe sincera de Abraham fue una fe que estaba convencida de que Dios podría cumplir Su promesa (Romanos 4:21).
"Plenamente convencido de que lo que Dios había prometido, también era poderoso para hacerlo."

Mira el versículo 21: "Estaba plenamente convencido de que lo que Dios había prometido, también era poderoso para cumplirlo." La fe sincera no solo se aferra a la palabra prometida de Dios, sino que también se deja captar por esa palabra.

Como verdaderos discípulos de Jesús, debemos escuchar atentamente las palabras de 2 Corintios 13:5: "Examinaos a vosotros mismos para ver si estáis en la fe; probaos a vosotros mismos..."

"Ustedes habrán oído hablar de las Cataratas del Niágara. En 1860, el famoso funambulista estadounidense Blondin intentó caminar por un cable sobre las Cataratas del Niágara. Desde 1859, Blondin había estado intentando caminar por el cable suspendido sobre el Niágara, y en agosto de ese año, incluso logró hacerlo con su manager, Harry Colcord, sobre sus hombros. Este increíble logro atrajo a una multitud ansiosa por ver más. En ese momento, Blondin se preparaba para caminar sobre el cable suspendido a unos 50 metros de altura, cubriendo una distancia de unos 300 metros sobre las aguas rugientes de las cataratas, y la multitud, asombrada por sus habilidades casi sobrenaturales, coreaba su nombre: 'Blondin, Blondin'. Entonces, Blondin les preguntó a todos: '¿Creen ustedes que soy capaz de cruzar de un lado a otro de las cataratas por este cable que he colocado?' La multitud respondió al unísono: '¡Claro que sí!' Entonces, Blondin continuó: '¿Y creen que puedo cruzar llevando a una persona sobre mi espalda?' La multitud, sin dudar, respondió: '¡Por supuesto!' A lo que Blondin les preguntó: 'Entonces, ¿quién de ustedes se ofrecería a subirse sobre mi espalda y cruzar conmigo?' Pero nadie se ofreció. ¿Qué significa esto? Aunque la multitud decía que creía en Blondin, esa fe era, en realidad, una fe falsa y vacía, un simple acto de hipocresía."