¿Es suficiente que una iglesia simplemente aumente en número de miembros?

“Y así, la iglesia en toda Judea, Galilea y Samaria tenía paz, se edificaba, y avanzaba en el temor del Señor y en el consuelo del Espíritu Santo, y se multiplicaba.” [(Biblia del Pueblo Moderno) “Así, la iglesia en Judea, Galilea y Samaria disfrutó de paz y fue creciendo. Temían al Señor y recibían el consuelo del Espíritu Santo, y su número aumentaba cada vez más.”] (Hechos 9:31)

Anoche, a las 8 p.m., durante el estudio bíblico en inglés, ocurrió algo inesperado. Primero, lo inesperado fue que pensé que solo vendrían dos personas. Incluso, durante el servicio de inglés el pasado domingo, mientras predicaba, hablé con dos líderes del ministerio de inglés y les sugerí que suspendiéramos el grupo de estudio bíblico los viernes hasta fin de año. Sin embargo, después de hacer esa sugerencia, durante unas semanas no nos reunimos los viernes, pero pensé que esto no debía seguir así. Decidí que, aunque solo viniera una persona, quería asistir al estudio bíblico de los viernes para compartir lo que había aprendido de las Escrituras. Así que esa noche, a las 8 p.m., pensé que solo vendría un estudiante de secundaria, o quizás uno de los líderes, un hermano universitario. ¡Pero llegaron siete personas!

Lo segundo inesperado fue que después del estudio bíblico, uno de los hermanos y yo tuvimos una conversación sincera en el Señor. A través de esta conversación, pude conocerlo más profundamente, y me sentí agradecido y feliz. Después del estudio bíblico, mientras otros miembros practicaban música, continué conversando con ese hermano. Lo que más me agradeció fue escuchar que, a pesar de las dificultades que está atravesando, él aún tiene paz en su corazón. Después de ese valioso momento de conversación con uno de los hermanos, llevé a dos estudiantes a casa y regresé con mi amada hija mayor.

Esa noche, antes de dormir, mientras leía el pasaje de Hechos 9 para el devocional de la mañana siguiente, mi mirada se detuvo en el versículo 31. La razón de esto es que, al igual que el versículo de Hechos 6:1 que medité durante la vigilia de la madrugada de ayer, también en este versículo se habla de cómo en la iglesia primitiva “el número de los creyentes aumentaba” [“su número seguía aumentando” (Biblia del Pueblo Moderno)]. Decidí meditar en este pasaje y volví a leer Hechos 9:1-30 porque tenía curiosidad por saber cómo el Señor hizo que aumentara el número de creyentes en la iglesia primitiva. La razón por la que creo que el aumento en el número de creyentes fue obra del Señor es por Hechos 2:47: “Alababan a Dios y eran estimados por todo el pueblo. Y el Señor añadía cada día a la iglesia los que habían de ser salvos” (Biblia del Pueblo Moderno).

Al leer Hechos 9:1-30, encontré la respuesta sobre cómo el Señor aumentó el número de creyentes en la iglesia primitiva en los versículos 19-20 y 28-29: “… Y cuando Saulo estuvo con los discípulos en Damasco por algunos días, comenzó a predicar en las sinagogas, anunciando que Jesús es el Hijo de Dios” (19-20), “Saulo estuvo con los discípulos en Jerusalén y predicaba con valentía en el nombre del Señor Jesús...” (28-29).

Al leer estos versículos, pude ver que el Señor hizo que el número de creyentes aumentara en la iglesia primitiva mediante Saulo, quien previamente había perseguido a los cristianos (4-5). El Señor lo convirtió (9:3-6) y le dio una misión (9:15). Así, Saulo, quien era el “vaso escogido” del Señor (9:15), comenzó a predicar valientemente en las sinagogas de Damasco y Jerusalén, proclamando “que Jesús es el Hijo de Dios” (20). A medida que Saulo hablaba con valentía, “se iba fortaleciendo y demostraba que Jesús es el Cristo” (22), y el número de creyentes aumentaba.

A pesar de las amenazas y persecuciones que enfrentó (22-23, 29), Saulo continuó proclamando con valentía en el nombre de Jesús (29) que Él es el Cristo (22). Como resultado, el número de creyentes seguía creciendo en la iglesia primitiva, incluso en medio de la persecución.

¿Pero era eso todo? ¿Fue realmente solo porque Saulo testificó valientemente en el nombre de Jesús que el número de creyentes en la iglesia primitiva aumentó cada vez más? ¿Es una iglesia cuyo número de creyentes aumenta progresivamente la iglesia que es agradable a los ojos del Señor? Yo creo que no. La base de mi pensamiento está en el pasaje de hoy, Hechos 9:31: “Entonces la iglesia en toda Judea, Galilea y Samaria tuvo paz, se edificaba, y avanzaba en el temor del Señor y en el consuelo del Espíritu Santo, y se multiplicaba.”

Al leer este versículo, podemos ver que, al menos, el Señor realizó tres obras para establecer la iglesia primitiva como una iglesia conforme a su voluntad:

Primero, la iglesia primitiva estaba en paz.

Miremos el versículo de hoy, Hechos 9:31: “… la iglesia tenía paz…” ¿No es sorprendente? ¿Cómo podía la iglesia primitiva estar en paz en medio de la tribulación y la persecución? Esa paz venía del Señor. El Espíritu Santo unió a los miembros de la iglesia primitiva con cuerdas de paz. Además, los miembros de la iglesia primitiva se esforzaron por mantener la unidad que el Espíritu Santo había logrado, como dice Efesios 4:3, y por eso la iglesia vivió en paz.

Segundo, la iglesia primitiva se mantenía firme.

Leamos nuevamente Hechos 9:31: “… se edificaba y avanzaba…” ¿Cómo los creyentes de la iglesia primitiva se mantenían firmes? Fue la palabra de gracia de Dios la que estableció su fe (Hechos 20:32, Biblia del Pueblo Moderno). A pesar de las dificultades y persecuciones, los miembros de la iglesia primitiva hicieron sus caminos rectos y seguros, como dice Proverbios 4:26, y así pudieron mantenerse firmes.

Tercero, los miembros de la iglesia primitiva temían al Señor y recibían el consuelo del Espíritu Santo.

Nuevamente, miremos Hechos 9:31: “… avanzaban en el temor del Señor y en el consuelo del Espíritu Santo…” Ellos temían a Dios, por lo que odiaban el mal y vivían obedeciendo la palabra de Dios. A pesar de ser perseguidos, el Espíritu Santo los consolaba en medio de su sufrimiento.

En este contexto, el número de creyentes en la iglesia primitiva seguía aumentando (Hechos 9:31, al final). Pero la iglesia primitiva no era solo una iglesia que aumentaba en número. Era una iglesia que, en paz, se mantenía firme, avanzaba en el temor del Señor y en el consuelo del Espíritu Santo (Hechos 9:31).

Oremos para que nuestra iglesia sea una iglesia como esta.