Iglesia en Crecimiento

"Y así, las iglesias en toda Judea, Galilea y Samaria tuvieron paz y fueron edificadas, y caminaban en el temor del Señor, y en el consuelo del Espíritu Santo se multiplicaban." (Hechos 9:31)

Este es un artículo de la "Iglesia de Investigación del Crecimiento" sobre "cómo transformar fundamentalmente la iglesia": "La iglesia más grande es aquella que no teme el cambio. El líder del cambio es Dios. ¿Cómo se puede cambiar la iglesia de manera efectiva y fundamental? Aquí se proponen diez sugerencias:

Obtén liderazgo para el cambio. Las personas miran a los líderes, y el cambio comienza con esos líderes. Crea un equipo de liderazgo para la reforma.
Busca la meta de una iglesia saludable. El propósito del cambio es convertirse en una iglesia saludable. Una iglesia transformada es el resultado de un diagnóstico, una prescripción, esfuerzos y habilidades combinados. El diagnóstico de salud y la prescripción son esenciales. Las metas de una iglesia saludable son: fe, liderazgo, excelencia, dedicación, creatividad y obediencia.
Ten una conciencia creativa de la crisis. La mayor crisis es la falta de una conciencia de crisis. La sensación de urgencia saludable es el motor de la nueva creación. La reforma no se logra a través de conversaciones agradables, sino por acciones urgentes.
Limpia el pasado equivocado. Quien no mira hacia adelante, sino solo el espejo retrovisor, inevitablemente fracasará. El ministerio basado en el pasado y el ministerio centrado en el presente no son deseables. El paradigma debe cambiar a un ministerio orientado al futuro. Busca significado más que forma, crea más que conservar.
Reevalúa el presupuesto y las finanzas. En el futuro, los problemas económicos tendrán el mayor impacto en la iglesia. Si no se gestiona adecuadamente el dinero, también se puede desmoronar la gestión espiritual. El estado del presupuesto y las finanzas puede revelar el potencial de crecimiento de la iglesia.
Enfócate en la visión. Lo más importante es el propósito y la visión. Quienes tienen visión se distinguen en áreas como acción, relaciones, habilidades y espiritualidad. Para cumplir la visión, no solo se debe trabajar duro, se debe arriesgar la vida. La visión es más importante en su transmisión y logro que en su posesión. La visión debe ser para el todo, no para una parte.
Empodera a los miembros de la iglesia. Hacer fuertes a los miembros de la iglesia es el camino más directo hacia el crecimiento. Haz que la iglesia sea un lugar donde haya más miembros ayudando al pastor, en lugar de un pastor ayudando a un solo miembro. Equipar a los laicos es la misión principal del pastor.
Celebra los pequeños logros. El éxito genera más éxito. Saber celebrar los pequeños logros es clave para planificar grandes éxitos. Una organización saludable es aquella que tiene recompensas y reconocimientos adecuados.
Busca la reproducción del cambio. El cambio es contagioso. El cambio de una persona se transmite a otra, y el éxito de una organización se expande a otras. Una iglesia saludable no opera con un modelo de propiedad, sino con un modelo de distribución. Si se entiende la necesidad de cambio y se motiva adecuadamente, ya se ha logrado más de la mitad del éxito.
Establece una cultura de cambio. El cambio no son solo dos eventos, sino un estilo de vida continuo. Lo más importante es que el cambio se convierta en la cultura de la iglesia. Cuando la cultura cambia, todo cambia. (Internet).

Reflexión sobre la iglesia en crecimiento basada en Hechos 9:31:

Basándonos en el versículo de Hechos 9:31, reflexionemos sobre cómo es una iglesia en crecimiento, aplicándolo a nuestra iglesia.

Primero, la iglesia en crecimiento tiene paz.

Veamos Hechos 9:31: "Entonces las iglesias de toda Judea, Galilea y Samaria tuvieron paz…" El ambiente de paz en la iglesia primitiva no era la paz sin dificultades, sino una paz interna en medio de las persecuciones y dificultades. Esta paz interior es la paz que el Señor da en un mundo sin paz. En Juan 20:19, 21, después de que Jesús resucitara, apareció a sus discípulos que estaban reunidos con miedo y les dijo: "¡Paz a vosotros!" Esta paz que Jesús les dio no es una paz que el mundo pueda entender ni dar. La iglesia debe tener esta paz. Debemos tener la paz que Jesús nos da. Pero, ¿cómo están las iglesias hoy en día? ¿Realmente experimentan la paz que el Señor da? ¿No estamos viendo cómo los problemas están rompiendo la paz dentro de las iglesias?

Hechos 9:31 dice que "todas las iglesias en Judea, Galilea y Samaria" estaban en paz. No era solo una iglesia, sino que en esas tres regiones todas las iglesias disfrutaban de la paz del Señor. ¡Qué maravilloso es esto! ¿No suena algo irreal para nosotros? Lo interesante es que en Hechos 8-9, debido a la persecución tras el martirio de Esteban, los creyentes fueron dispersados a diferentes regiones, y fue a través de ellos que el evangelio de Cristo se expandió y las iglesias se establecieron en varias áreas. De esta manera, el evangelio de Cristo, junto con la paz de Dios, se difundió a través de los discípulos dispersos.

Pero, ¿qué pasa hoy? En lugar de que los creyentes se dispersen debido a la persecución, estamos viendo que dentro de la iglesia el pecado está causando que la paz de Dios se pierda. Los creyentes que se dispersan por la iglesia no están llevando la paz, sino que están rompiendo esa paz al entrar en otras iglesias. Dentro de la iglesia hay quienes son pacificadores, pero también hay quienes son perturbadores de la paz.

Debemos ser pacificadores como hijos e hijas de Dios.

Veamos lo que dice la Biblia en Mateo 5:9: "Bienaventurados los pacificadores, porque ellos serán llamados hijos de Dios." Para ser pacificadores, debemos permitir que la paz de Dios guarde nuestros corazones y pensamientos. Para ello, debemos "no estar afanosos por nada, sino que en todo, mediante oración y súplica, con acción de gracias, den a conocer nuestras peticiones a Dios" (Filipenses 4:6-7).

El fundador y director del ministerio de pacificadores, el pastor Ken Sande, ha jugado un papel clave desde 1982 al utilizar principios bíblicos para resolver cientos de casos de conflictos, incluyendo divisiones en las iglesias, disputas en los negocios, en el empleo y en los hogares. Su obra más representativa, The Peacemaker: A Biblical Guide to Resolving Personal Conflict (El Pacificador: Guía Bíblica para Resolver Conflictos Personales), entre otros libros sobre resolución de conflictos, ha sido muy influyente.

Él enseña: "Para ser pacificadores, los cristianos deben, primero, comprender los principios bíblicos para la resolución de conflictos a través de la Escritura. […] Debemos meditar profundamente y estudiar la vida de Jesucristo, quien es el perfecto modelo de un pacificador. Además, necesitamos entrenamiento sistemático para poner en práctica estos principios en nuestras vidas. […] Si aprendemos a ver los conflictos desde una perspectiva bíblica, podemos resolver muchos problemas que surgen de evitar o reaccionar agresivamente ante los conflictos. La Biblia no enseña que todos los conflictos son malos. De hecho, enseña que algunas diferencias son naturales y beneficiosas. El cristiano no debe evitar los conflictos ni exigir que todos estén de acuerdo con nosotros, sino aprender a disfrutar de la diversidad de la creación de Dios y trabajar con aquellos que tienen diferentes puntos de vista (Romanos 15:7, 14:1-13). Si somos cristianos, debemos eliminar las raíces de los conflictos y abrir el camino hacia la verdadera paz (Santiago 4:1-2, Mateo 18:15)."

Segundo, la iglesia en crecimiento se fortalece.

Veamos nuevamente Hechos 9:31: "Entonces las iglesias de toda Judea, Galilea y Samaria tuvieron paz y se fortalecieron…" La expresión "se fortalecieron" se refiere a un crecimiento hacia arriba, que no se refiere a un aspecto externo de la iglesia, sino a un aspecto interno de piedad (Park Yoon-seon). Las iglesias en las diferentes regiones de la iglesia primitiva no crecieron tanto de manera externa, sino que se construyeron espiritualmente al unirse los miembros en amor. Para que una iglesia crezca espiritualmente, debe edificarse en el amor.

Según el Dr. Park Yoon-seon, el versículo en 1 Corintios 8:1, "El amor edifica", nos dice que el edificar es lo mismo que fortalecer. Entonces, la lección de que una iglesia en crecimiento se fortalece nos enseña que una iglesia en crecimiento es una iglesia que edifica en amor.

¿Qué tan grande es la diferencia con nuestra iglesia actual?

No sabemos si la iglesia ha sido construida de manera significativa en términos externos, pero ¿cómo debemos explicar la situación interna de la iglesia, donde en lugar de haber amor, parece haber división o al menos señales de ello? En la iglesia debe haber amor. Debe haber un amor que edifique. Cuando esto ocurre, la iglesia crece. Entonces, ¿qué debemos hacer para ser esa iglesia?

Esforcémonos por ser uno en la fe y el conocimiento de Jesucristo.

Miremos lo que dice Efesios 4:13: "Hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo." Pero aquí debemos tener en cuenta que el conocimiento que enorgullece debe ser evitado. Como se dice en 1 Corintios 8:1: "El conocimiento envanece, pero el amor edifica."

Debemos hablar la verdad solo en amor.

Veamos Efesios 4:15: "Sino que, siguiendo la verdad en amor, crezcamos en todo en aquel que es la cabeza, esto es, Cristo."

Debemos servir a la iglesia con los dones que Dios nos ha dado, con la ayuda del Señor, que es la cabeza de la iglesia.

Efesios 4:16 dice: "De quien todo el cuerpo, bien concertado y unido entre sí por todas las coyunturas que se ayudan mutuamente, según la actividad propia de cada miembro, recibe su crecimiento para ir edificándose en amor."

¿Cómo podemos edificar la "virtud de la fe"?

En primer lugar, no debemos ser un tropiezo para nadie.

Leamos 1 Corintios 10:32-33: "No seáis tropiezo ni a judíos, ni a gentiles, ni a la iglesia de Dios; así como también yo en todo agrado a todos, no buscando mi propio beneficio, sino el de muchos, para que sean salvos." En lugar de eso, debemos buscar el bienestar de los demás. Antes de hablar, debemos preguntarnos: "¿Será esto de beneficio para los demás?" Y antes de actuar, debemos pensar: "¿Será esto de beneficio para los demás?" Si vivimos de esta manera, estaremos edificando en virtud. Cuando vemos que los nuevos en la fe son heridos o se alejan de la iglesia, es porque aquellos que ya creemos no estamos viviendo de manera edificante. Especialmente, debemos tener cuidado con nuestra lengua. Debemos esforzarnos por no cometer pecado con nuestras palabras.

También debemos esforzarnos por dar gloria a Dios.

Miremos 1 Corintios 10:31: "Así que, si coméis o bebéis, o hacéis otra cosa, hacedlo todo para la gloria de Dios." La virtud de la fe es llevar nuestra vida de tal manera que todo lo que hagamos sea para la gloria de Dios. Por el contrario, si nuestra vida cristiana se basa en afirmar mis propios deseos o mi propia voluntad, eso no es una fe que edifique. Incluso si no tenemos razón, si solo estamos defendiendo nuestra propia opinión, eso no será un acto virtuoso. Si se trata de defender la verdad, debemos estar dispuestos a dar nuestra vida por ella. Pero si no es por la verdad, lo importante es que lo que hagamos sea para la gloria de Dios, y eso será virtud. Por lo tanto, si perder es la forma en que se da gloria a Dios, entonces perder es virtud. Si ceder es lo que da gloria a Dios, entonces ceder es virtud.

En tercer lugar, la iglesia que crece avanza con el temor del Señor y el consuelo del Espíritu Santo.

Veamos el versículo de hoy, Hechos 9:31: "Y así, la iglesia en toda Judea, Galilea y Samaria tenía paz y se edificaba, andando en el temor del Señor y en el consuelo del Espíritu Santo, y se multiplicaba..." Aquí, la expresión "temor del Señor" significa "ser consciente de la presencia de Dios y esforzarse por obedecer Su voluntad con todo el corazón" (Park Yun-seon). La iglesia que crece es consciente de la santa presencia de Dios, porque temen al Señor. Por lo tanto, en esta conciencia de la presencia de Dios, las personas se esfuerzan por cumplir la voluntad del Señor con reverencia. Una de las voluntades del Señor está escrita en Amós 5:14: "Buscad lo bueno y no lo malo, para que viváis..." Esto es lo que significa ser una iglesia que crece. Los miembros de esa iglesia se apartan del mal y hacen el bien. Esta es la iglesia viva, formada por santos que viven de acuerdo con la voluntad de Dios.

Dentro de esta iglesia, hay consuelo del Espíritu Santo. En otras palabras, en medio de las amenazas y persecuciones de los malvados, en lugar de temer a los hombres, los santos que temen a Dios, viviendo en la conciencia de Su presencia y obedeciendo Su voluntad, reciben el consuelo que el Espíritu Santo da. Este Espíritu es quien nos consuela en nuestras tribulaciones. Especialmente, cuanto más abundan nuestras aflicciones por Cristo, más abundante es el consuelo que proviene de Él (2 Corintios 1:5). Por lo tanto, el Espíritu Santo nos capacita para "consolar a los que están en cualquier tribulación" (v. 4). En la comunidad de estos santos, que es la iglesia, incluso en medio de las aflicciones, hay paz interior (Park Yun-seon).

En la iglesia, los santos que temen al Señor deben vivir obedeciendo la voluntad de Dios, y en medio de eso, debe haber consuelo del Espíritu Santo. No importa qué dificultades y adversidades puedan surgir, porque el Espíritu Santo, obrando en los que practican la verdad, les da consuelo suficiente, por lo que no debemos preocuparnos. Como dice Romanos 15:4, el Espíritu Santo nos da "la consolación de las Escrituras" para que tengamos esperanza. Por lo tanto, una iglesia formada por aquellos que temen al Señor y reciben consuelo, es una iglesia que crece.

Finalmente, en cuarto lugar, la iglesia que crece ve un aumento en el número de sus miembros.

Veamos el versículo de hoy, Hechos 9:31: "Y así, la iglesia en toda Judea, Galilea y Samaria tenía paz, se edificaba, y avanzaba en el temor del Señor y en el consuelo del Espíritu Santo, y se multiplicaba."

Esto significa que la iglesia estaba creciendo externamente, es decir, el número de sus miembros aumentaba. Si la iglesia solo crece en número pero no tiene gracia interna, no podrá disfrutar de la paz espiritual. Sin embargo, una iglesia que tiene gracia interna como "el temor del Señor y el consuelo del Espíritu Santo" puede crecer tanto en cantidad como en calidad y también mantener la paz espiritual (Park Yun-seon). En Hechos 2:47, se dice que el Señor añadía a los que habían de ser salvos cada día. En Hechos 4:4, escuchamos que los que creían después de escuchar la palabra de los apóstoles eran alrededor de cinco mil hombres. En Hechos 6:1, se menciona que "los discípulos aumentaban", y en Hechos 6:7, "la palabra de Dios crecía y el número de los discípulos se multiplicaba grandemente en Jerusalén".

Este es un comentario del pastor Kim Kyung-ho de la Iglesia de Dulkkokhyangrin:

"Yo creo que el mayor mal de la iglesia, que no sigue el camino de Cristo, es el 'crecimiento extremo'. Esta enfermedad del crecimiento afecta no solo a las grandes iglesias, sino también a las pequeñas. Se promueve un movimiento de multiplicación de miembros, y constantemente se enfoca en el crecimiento numérico. Cuando se piensa que el aumento de números es la señal del Reino de Dios, en realidad está muy alejado de seguir el camino de Cristo en la historia. He sentido personalmente la necesidad de curar esta enfermedad del crecimiento durante mi ministerio. Los pastores son los más vulnerables a esta enfermedad. Por eso, me comprometí a trazar una línea clara al respecto y creí que la forma saludable de crecer era dividir la iglesia cuando alcanzara un tamaño autosuficiente, y de esa manera, formar comunidades autónomas" (Internet).

¿Qué opinan de las palabras del pastor Kim Kyung-ho? ¿Es necesario criticar sin cesar el crecimiento numérico (crecimiento cuantitativo) de la iglesia? Debemos tener mucho cuidado con la tendencia a criticar el crecimiento cuantitativo mientras solo defendemos el crecimiento cualitativo. Claro está, buscar el crecimiento cuantitativo de forma excesiva, como un robo de miembros, es un gran problema para la iglesia, pero también es un problema si creemos que hay crecimiento cualitativo mientras ignoramos la falta de crecimiento cuantitativo. El pastor William Chadwick, en su libro Sheep Stealing (Robo de Ovejas), confesó que él mismo fue un "pastor que practicó el crecimiento extremo" y relató su experiencia con el fenómeno del "crecimiento por transferencia", que es uno de los aspectos distorsionados del crecimiento de la iglesia. En este libro, el autor compara a los miembros de la iglesia con "ovejas" y señala que todos los intentos de mover a los miembros de una iglesia a otra son, de hecho, un robo de ovejas. Escuchen sus palabras: "A medida que el crecimiento numérico se desaceleró en la década de 1990, comenzó a surgir la crítica de que el crecimiento de la iglesia no era 'crecimiento por conversión' (aumento de nuevos creyentes por evangelización), sino 'crecimiento por transferencia' (crecimiento superficial debido a la transferencia de miembros entre iglesias). Estadísticamente, solo había crecimiento, pero en realidad, el Reino de Dios no creció mucho."

El autor admite honestamente que él mismo fue un pastor que buscaba el crecimiento por transferencia, y finalmente llegó a la conclusión de que la iglesia debería buscar el crecimiento por conversión en lugar del crecimiento por transferencia. En otras palabras, confesó que durante un tiempo participó activamente en lo que él llama "robo de ovejas", llevando a los miembros de otras iglesias y aumentando artificialmente el tamaño de su iglesia (Internet).

Oramos para que nuestra iglesia tenga paz.
Oramos para que nuestra iglesia se edifique firmemente.
Oramos para que nuestra iglesia avance en el temor del Señor y en el consuelo del Espíritu Santo.
Oramos para que nuestra iglesia crezca con la adición de más creyentes por parte del Señor.