Debemos estar firmes en el Señor.

[1 Tesalonicenses 3:8-13]

¿Ustedes están firmes en la fe? (1 Corintios 16:13)
Por lo tanto, ¿están firmes en la fe que cree en Jesús sin vacilar, aun en medio de dificultades y adversidades?
En Isaías 7:9 la Biblia dice:
“… si no creen firmemente, no se mantendrán firmes….”
Amigos, si no creemos firmemente en Jesús, no podemos mantenernos firmes.
Por eso debemos creer firmemente en Jesús.
Debemos estar firmes en la fe (1 Corintios 16:13).
Para ello, debemos estar firmes en la palabra del Señor.
Oro para que el Señor establezca firmemente nuestros pasos en su palabra (Salmo 119:133).
Santiago 5:8 dice:
“Sed también vosotros pacientes, fortaleceos vuestros corazones; porque la venida del Señor se acerca.” (Biblia contemporánea)

En el texto de hoy, 1 Tesalonicenses 3:8, el apóstol Pablo dice a los hermanos de Tesalónica:
“Así que, ya que están firmes en el Señor, nosotros también viviremos.”
(Otra traducción: “Ustedes están firmes en el Señor, así que sentimos que vamos a vivir.”)
Hoy, con este versículo como base y bajo el título “Debemos estar firmes en el Señor”, quiero meditar en tres puntos sobre cómo podemos mantenernos firmes en el Señor, y espero que nos deje una enseñanza.

Primero, para estar firmes en el Señor debemos suplir nuestra fe débil.

Miren 1 Tesalonicenses 3:10:
“Oramos sin cesar para poder verlos cara a cara y para completar lo que les falta en su fe.”
(Otra versión: “Rezamos día y noche con mucho empeño para poder ir a verlos y así fortalecer su fe.”)

¿Qué es la fe?
Cuando hablamos de “fe”, normalmente pensamos en Hebreos 11:1:
“La fe es la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve.”
(Otra versión: “La fe es la realidad de lo que esperamos, la prueba de lo que no vemos.”)

El año pasado, un pastor predicó sobre este texto en un servicio dominical y mientras escuchaba, escribí esto:
“La fe es esperar, aun en situaciones pesimistas, que Dios cumplirá la promesa que nos ha dado.”

¿Qué opinan ustedes? ¿Creen que eso es fe?
¿Nosotros, aun en las situaciones más difíciles, esperamos firmemente que Dios cumplirá sus promesas?

Un buen ejemplo es Abraham, el padre de la fe.
Su situación era desesperada, pues humanamente parecía imposible que pudiera tener un hijo.
Veamos Romanos 4:19:
“Aunque Abraham tenía ya cien años y su cuerpo estaba muerto, y la matriz de Sara también estaba muerta…”

A pesar de esa situación pesimista, ¿qué promesa esperaba Abraham con fe y esperanza?
Romanos 4:18 dice:
“Abraham, sin desfallecer, creyó contra toda esperanza, que sería padre de muchas naciones, conforme a la promesa.”

Abraham, que no tenía esperanza humana alguna, creyó firmemente en la promesa de Dios de que sus descendientes serían tan numerosos como las estrellas (Génesis 15:5).
No dudó y se mantuvo firme en la fe, glorificando a Dios (Romanos 4:20).
Abraham estaba seguro de que Dios cumpliría lo que había prometido (v.21).

¿No deseamos nosotros tener esa misma fe?

Los miembros de la iglesia de Tesalónica, que recibieron la carta del apóstol Pablo en el texto de hoy, también eran personas de fe.
¿Hasta qué punto eran personas de fe? Tanto que Pablo siempre daba gracias a Dios cuando oraba por ellos (1 Tesalonicenses 1:2-3).
Su “obra de fe” [“las obras hechas por fe” (Biblia contemporánea)] (v. 3) consistía en que, aun en medio de muchas tribulaciones, recibían la palabra de Dios con el gozo del Espíritu Santo (v. 6).
¡Qué maravilloso es este testimonio de fe!
Si no creyeran en Jesús, no habrían tenido que pasar por tales tribulaciones, pero por su fe en Jesús, los creyentes de Tesalónica recibieron la palabra de Dios con gozo del Espíritu Santo aun en medio de esas pruebas.

Al recibir la palabra de Dios, ellos no la recibieron como simple palabra humana, sino como palabra de Dios, tal como la escucharon a través de Pablo y sus compañeros (2:13).
Y esa palabra estaba obrando en ellos que creen en Jesús (v. 13).
Además, el rumor de su fe en Dios se difundió por todas partes (v. 8).
En otras palabras, el sorprendente testimonio de fe que apareció en los creyentes de Tesalónica fue que la fama de su fe se extendió por todas partes.
¡Qué hermosa imagen de un creyente!
El testimonio de fe no solo se manifestó en ellos, sino que a través de ellos también llegó a muchas otras partes; ¡qué maravilloso testimonio de fe!

Ya no adoraban ídolos, sino que se arrepintieron y se volvieron a servir al Dios vivo y verdadero, y la fama de esta fe se difundió en todas partes.
Por eso el apóstol Pablo se alegró con toda alegría delante de Dios por causa de los creyentes de Tesalónica (3:9).
Esta era la mayor alegría de Pablo en su ministerio.
Esa mayor alegría fue ver crecer la fe de los creyentes de Tesalónica y que vivieran andando en la verdad.
Con esta alegría Pablo adoraba a Dios con acción de gracias (v. 9, MacArthur).

Sin embargo, Pablo deseaba conocer más acerca de la fe de los creyentes en Tesalónica (3:5) y, sin poder soportar más (v. 1, 5), envió a Timoteo, su hijo espiritual y siervo de Dios que predicaba el evangelio de Cristo (v. 2).
La razón fue que los creyentes de Tesalónica estaban sufriendo tribulación (persecución) (v. 4).
Por eso Pablo los recordaba con preocupación (v. 5, Biblia contemporánea).
Esa preocupación era que Satanás los tentara (“probara” o “sedujera”) durante su tribulación y que con ello deshiciera el trabajo de Pablo y sus compañeros hecho por ellos (v. 5, Biblia contemporánea).
Entonces Pablo envió a Timoteo a Tesalónica para fortalecer la fe de esos creyentes y consolarlos.
Así, que nadie fuera sacudido en medio de muchas tribulaciones (vv. 2-3).

Luego Timoteo regresó de Tesalónica y le llevó a Pablo buenas noticias sobre la fe y el amor de los creyentes (v. 6).
En otras palabras, Timoteo informó a Pablo que, a pesar de las muchas tribulaciones, los creyentes de Tesalónica se mantenían firmes en la fe, y además le trajeron la buena noticia del amor que tenían hacia Pablo y sus compañeros.
Por eso Pablo fue consolado por ellos “en toda tribulación y angustia” (v. 7).
Por eso Pablo dijo que, como ellos están firmes en el Señor, “ahora viviremos” (v. 8).

Pero si vemos el texto de hoy, 1 Tesalonicenses 3:10, el apóstol Pablo escribe a los creyentes de la iglesia de Tesalónica:
“Oramos sin cesar para poder veros y completar lo que falta en vuestra fe” [(Biblia contemporánea) “Estamos orando sin descanso para poder volver a veros y ayudaros a completar lo que falta en vuestra fe”].
¿No les parece algo extraño?
¿No es cierto que Pablo, cuando recordaba y oraba por los creyentes de Tesalónica, daba gracias a Dios por la obra de fe que ellos tenían? (1:2-3)
¿No es cierto también que Pablo escuchó de Timoteo que ellos estaban firmes en la fe, inquebrantables a pesar de las muchas tribulaciones? (2:8)

Entonces, ¿por qué Pablo dice que su fe era deficiente? (3:10)
La razón es que la fe de los creyentes de Tesalónica no era una fe completa o perfecta.
Por eso Pablo, sin poder contener su preocupación (v. 1, 5), envió a Timoteo para conocer bien la situación de su fe.

En particular, cuando Pablo estaba con los creyentes de Tesalónica, les había advertido anticipadamente sobre las tribulaciones que iban a enfrentar, y en realidad, mientras Pablo escribía esta carta, ellos ya estaban sufriendo esas tribulaciones. Por eso la preocupación de Pablo era si su fe permanecería firme en medio de esas pruebas (vv. 4-5).
Así que Pablo oró día y noche con empeño para que Dios completara lo que faltaba en la fe de ellos (v. 10).

Además, él pidió que Dios Padre y el Señor Jesús les guiaran el camino para que él y sus compañeros pudieran visitarlos (v. 11).
No solo oró, sino que con gran deseo intentó ir a verlos una o dos veces, pero Satanás se lo impidió (2:17-18).

Amigos, debemos orar a Dios.
No solo por nuestra propia fe, sino también por la fe de nuestros familiares y hermanos en la iglesia.
Al orar, necesitamos reconocer cuán poca es nuestra fe en tiempos difíciles (himno nuevo 543, “Cuando la dificultad llega”, estrofa 1).
Por eso debemos orar a Dios para que nuestra fe crezca (Filipenses 1:25).
Oremos para que nuestra fe crezca y, aunque enfrentemos dificultades y situaciones duras, no dudemos de las promesas de Dios, sino que permanezcamos firmes en la fe y demos gloria a Dios, así como lo hizo Abraham (Romanos 4:20).

En segundo lugar, para estar firmes en el Señor, nuestro amor debe abundar aún más.

Amigos, ¿qué debemos hacer para que nuestra iglesia esté firmemente establecida en el Señor?
Primero, la iglesia debe estar firmemente fundada en la Palabra de Dios.
Todos debemos estar firmes en la fe.
Para ello, no solo debemos orar por el progreso de nuestra fe, sino también escuchar y meditar diligentemente en la Palabra de Dios.
Así, la fe de cada uno de nosotros crecerá.
Cuando la fe de toda nuestra congregación crece, nuestra iglesia puede mantenerse firme en el Señor, sin importar las tribulaciones o adversidades.

Además, debemos amarnos unos a otros con el amor del Señor.
Cuando nos amamos mutuamente y mantenemos la unidad de la iglesia, la iglesia puede estar firmemente establecida en el Señor.
Por eso el apóstol Pablo, cuando oraba por la iglesia de Filipos, pedía que su amor creciera más y más (Filipenses 1:9).

Miren 1 Tesalonicenses 3:12 en el texto de hoy:
“Y el Señor os haga crecer y abundar en amor unos para con otros, y para con todos, así como también nosotros os amamos” [(Biblia contemporánea) “Oramos para que ustedes se amen cada vez más, entre ustedes y hacia todos, así como nosotros los amamos”].
Este era otro ruego ferviente del apóstol Pablo por los creyentes de Tesalónica.

Al meditar en esta oración de Pablo, me acordé del versículo que ya habíamos reflexionado, 1 Tesalonicenses 1:3, donde Pablo, al orar por la iglesia de Tesalónica, agradecía a Dios por su “labor de amor”.
Un testimonio de que los creyentes de Tesalónica ya estaban haciendo obras de amor lo encontramos en 1 Tesalonicenses 4:9-10:
“En cuanto al amor fraternal, no necesitáis que os escriba, porque vosotros mismos habéis sido enseñados por Dios a amaros unos a otros; y de hecho lo hacéis con todos los hermanos que están en toda Macedonia. Os rogamos, hermanos, que abundéis aún más.”

En 1 Tesalonicenses 3:12, la oración de Pablo hacia los creyentes de Tesalónica puede dividirse en tres partes:

(1) En la frase “así como nosotros os amamos” debemos recordar cómo Pablo amó a los creyentes de Tesalónica.
Yo lo he pensado en ocho formas:
(a) Pablo recordaba a los creyentes de Tesalónica y oraba por ellos (1:2-3).
(b) Pablo les predicó el evangelio cuando ellos adoraban ídolos antes de creer en Jesús (v. 5).
(c) Como apóstol, Pablo no usó su autoridad para imponer sino que los trató con ternura como una madre cuida a sus hijos (2:7).
(d) Pablo se gozaba en dar no solo el evangelio sino también su vida por ellos (v. 8).
(e) Para no ser carga a nadie, Pablo trabajaba día y noche con esfuerzo para no causarles problemas (v. 9).
(f) Pablo se comportó con santidad e integridad ante ellos (v. 10).
(g) Los aconsejaba, consolaba y amonestaba como un padre a sus hijos (v. 11).
(h) Pablo deseaba con pasión verlos en persona (v. 17).

(2) En la frase “que abundéis en amor unos para con otros y para con todos” debemos pensar en cómo los creyentes de Tesalónica se amaban entre ellos (4:9) y cómo amaban a todos (v. 10).

Primero, ¿cómo se amaban entre sí los creyentes de la iglesia de Tesalónica?
En 1 Tesalonicenses 4:9, el apóstol Pablo dice: “En cuanto al amor fraternal, no necesitáis que os escriba, porque vosotros mismos habéis sido enseñados por Dios a amaros unos a otros”.
He resumido en seis puntos cómo se amaban realmente los creyentes de Tesalónica:

(a) Los creyentes de Tesalónica se amaban, y en medio de muchas tribulaciones recibían la palabra con el gozo del Espíritu (1:6), y la fama de su fe se extendió por todas partes (v. 8).
Considero que esto es amarnos unos a otros.
La forma en que una iglesia se ama dentro de la comunidad es recibiendo la Palabra de Dios y haciendo crecer la fe de cada uno.
Esto fortalece a cada uno y también es fuente de gozo mutuo.
Esto es cuidar el uno del otro y amarse mutuamente.

(b) Los creyentes compartieron las aflicciones juntos (2:14).
Sufrir muchas tribulaciones por creer en Jesús, y pasar esas pruebas juntos en la fe, es una forma de amarse.

(d) Se consolaban unos a otros (4:18).
Pablo quería que los creyentes de Tesalónica no se entristecieran como los que no tienen esperanza con respecto a los “que duermen”, es decir, los muertos (v. 13), porque los que creen en Jesús tienen una esperanza segura.
¿Saben cuál es esa esperanza?
Es la resurrección de los muertos, volver a vivir (v. 14).
Pablo exhortó a los creyentes de Tesalónica a esperar la venida del Hijo de Dios, quien resucitó de entre los muertos y descenderá del cielo (1:10), y a que con esa fe y esperanza en la resurrección se consolaran mutuamente (4:18).
Aunque ya tenían ese esfuerzo de amor, Pablo los exhortó a hacerlo con aún más diligencia.

(e) Se exhortaban mutuamente y se edificaban unos a otros.
Miren 1 Tesalonicenses 5:11: “Por tanto, animaos unos a otros, y edificaos mutuamente, como lo estáis haciendo”.
Esto muestra que ya se estaban exhortando y edificando mutuamente, pero Pablo les pidió que continuaran haciéndolo con mayor empeño.
Especialmente los animó a cuidar de los débiles (v. 14).

(f) Vivían en armonía entre ellos.
Leamos 1 Tesalonicenses 5:13: “Considerad a los que os causan dificultades con respeto y vivan en paz entre vosotros”.
Pablo los exhortó a mantener esa armonía, y para ello les pidió que fueran pacientes con todos (v. 14).

(3) Lo que debemos considerar es cómo los creyentes de la iglesia de Tesalónica amaron a todas las personas.

Miren 1 Tesalonicenses 4:10:
“De hecho, ustedes están practicando ese amor con todos los hermanos en Macedonia. Por eso, hermanos, les animamos a que lo hagan aún más”
[(Biblia de las Américas) “De hecho, ustedes están haciendo esto con todos los hermanos de Macedonia. Hermanos, les exhortamos a que hagan esto con más empeño”].

En mi opinión, los creyentes de Tesalónica fueron ejemplo para todos los creyentes de Macedonia y Acaya, y por eso amaron a todas las personas (1:7).

Amigos, en esta época en que el amor se enfría, deseo que todos los miembros de nuestra iglesia se amen cada vez más (Mateo 24:12).
No solo eso, sino que deseo que cada uno, dondequiera que esté —en familia, trabajo o empresa— sea alguien que ame a sus vecinos con el amor del Señor.
Que todos seamos canales del amor de Dios, irradiando la luz del amor en nuestras vidas.

Para lograr esto, lo más importante es que aprendamos a conocer el amor de Dios.
En otras palabras, cuando comprendamos que Dios nos ama tanto que entregó a su Hijo unigénito Jesús en la cruz, podremos ser canales del amor del Señor.
Así podremos amarnos unos a otros dentro de nuestra iglesia y, más aún, amar con el amor de Cristo a nuestros vecinos fuera de la iglesia.

Por último, para estar firmes en el Señor, debemos tener la esperanza en la segunda venida de Jesucristo y prepararnos para recibirlo.

Amigos, aunque hagamos nuestro esfuerzo, ¿qué debemos hacer si no vemos esperanza en el futuro?
Debemos alegrarnos en la palabra de Dios.
¿Por qué? Porque la palabra de Dios nos da esperanza.
La palabra de las promesas de Dios nos da esperanza.
El salmista oró en el Salmo 119:49:
“Recuerda la palabra dada a tu siervo, por la cual me has dado esperanza”
[(Biblia de las Américas) “Recuerda la promesa que hiciste a tu siervo, porque me has dado esperanza”].

Aunque enfrentemos cualquier circunstancia, debemos tener esperanza en la palabra de las promesas de Dios.
Aunque parezca que no hay esperanza, debemos confiar en las promesas de nuestro Señor, que es nuestra esperanza.
La esperanza segura y clara es la segunda venida de Jesús.
Jesús mismo dijo claramente: “Sí, vengo pronto” (Apocalipsis 22:20).

Por eso debemos aferrarnos a esta promesa con fe, esperar con esperanza la venida de Jesús y prepararnos para recibirlo.

Miren el texto de hoy, 1 Tesalonicenses 3:13:
“Que Él fortalezca sus corazones para que sean irreprensibles en santidad delante de Dios nuestro Padre cuando nuestro Señor Jesucristo venga con todos sus santos”
[(Biblia de las Américas) “También oramos para que fortalezca su corazón, de modo que cuando nuestro Señor Jesucristo vuelva con todos sus santos, sean hallados santos e irreprensibles delante de Dios nuestro Padre”].

Al leer este pasaje, vemos que Pablo, mientras sigue escribiendo su carta a los creyentes de Tesalónica, les comparte qué tipo de oraciones hace a Dios por ellos.
La primera petición de oración fue sobre la fe de los creyentes de Tesalónica. Pablo pidió al Señor que completara su fe cuando ésta fuera insuficiente (verso 10).
La segunda petición fue que su amor abundara más y más, para que no solo se amaran unos a otros, sino también amaran a todos los que no creían en Jesús (verso 12).
La tercera petición de Pablo se relaciona con la esperanza. Oró para que Dios fortaleciera sus corazones para que, a pesar de cualquier tribulación y persecución, permanecieran firmes en la fe, amándose mutuamente y amando al prójimo.
Además, Pablo deseaba que creyeran y esperaran con esperanza la venida de Jesús con todos los santos, y que estuvieran preparados para recibirlo.
Esta preparación significa que toda la iglesia de Tesalónica debe estar santa e irreprensible delante de Dios Padre (verso 13).
Pablo oró específicamente por esto, porque “Dios no nos llamó para la impureza, sino para la santidad” (4:7). La voluntad de Dios es su santidad (verso 3).

El apóstol Pablo ya sabía que los creyentes de Tesalónica esperaban la venida de Jesús, el Hijo de Dios, desde el cielo (1:10).
Por eso, al escribirles a estos creyentes que aguardaban con esperanza el regreso de Jesús, Pablo oró para que cuando el Señor Jesús volviera con todos sus santos, fueran hallados santos e irreprensibles delante de Dios nuestro Padre (3:13, Biblia de las Américas).
Esta oración no fue solo por la iglesia de Tesalónica.
Pablo también dijo en Colosenses 1:22:
“Ahora, mediante la muerte de su cuerpo físico, Dios los ha reconciliado con Él para presentarlos santos, sin mancha e irreprochables delante de Él”
[(Biblia de las Américas) “Pero ahora Dios los ha reconciliado con Él en cuerpo de carne por la muerte, para presentarlos santos, sin mancha e irreprensibles delante de Él”].

Aquí, los creyentes santos e irreprensibles son “la iglesia gloriosa, sin mancha ni arruga ni cosa semejante” (Efesios 5:27).

Queridos, oremos para que el Señor establezca nuestra iglesia, Iglesia Presbiteriana Victoriosa, como esa iglesia.
Que el Señor haga de nuestra iglesia una iglesia gloriosa, santa e irreprensible.
Y que cuando Jesús, el novio, venga nuevamente a este mundo, nuestra iglesia, como la novia santa y gloriosa, esté bien preparada para recibir al novio, nuestro Señor Jesús.

“Cuando el novio, Jesús, vuelva, ¿estás listo con la lámpara encendida?
Esa noche, en la gloriosa boda, cantaremos aleluya con gozo…
Esa noche, ¿está preparada la lámpara para recibir al Señor? Prepárate, prepárate,
Cuando venga nuestro novio Jesús, con lámpara encendida lo recibiremos con alegría.”

[Cántico Nuevo 175, “Jesús, el Novio”, estrofas 1 y 4, coro]

Queridos, deseo que todos creamos firmemente en Jesús y permanezcamos firmes (Isaías 7:9).
Deseo que todos creamos firmemente en Jesús y estemos firmes sobre la roca de la fe (1 Corintios 16:13).
Para estar firmes en el Señor, debemos completar nuestra fe insuficiente.
También nuestro amor debe abundar cada vez más, y debemos tener la esperanza en la segunda venida de Jesucristo y prepararnos para recibirlo.