“Por vuestra fe hemos recibido consuelo de vosotros”

[1 Tesalonicenses 3:1-7]

¿Alguna vez han sentido que han llegado al límite de su paciencia? ¿Alguna vez han orado a Dios diciendo: “Señor, ¿hasta cuándo debo soportar este sufrimiento?”?

Mientras más duran las pruebas y dificultades que enfrentamos, más podemos sentir que nuestra paciencia se agota. En esos momentos, a veces gritamos a Dios preguntándole: “¿Hasta cuándo?” (How long?).

En el Salmo 119, el salmista hizo algo similar. Él esperaba la palabra de Dios y anhelaba su salvación, pero al no llegar la respuesta, oró así:
“Mis ojos se cansan esperando tu promesa: ‘¿Cuándo me consolarás, Señor?’” (versículo 82)
(Biblia para Todos: “Esperaba que el Señor me consolara, pero mientras esperaba me cansaron los ojos.”)

En el texto de hoy, 1 Tesalonicenses 3:7, el apóstol Pablo escribió a los santos de la iglesia de Tesalónica:
“Por eso, hermanos, en medio de toda dificultad y tribulación, hemos recibido consuelo de vosotros por vuestra fe.”

Hoy quiero reflexionar sobre esta frase: “Por vuestra fe hemos recibido consuelo de vosotros” en tres puntos sobre cómo Pablo fue consolado.

Primero, Pablo ya no podía soportar más.

Leamos 1 Tesalonicenses 3:1 y 5:
“Por eso, ya no pudimos soportarlo y decidimos quedarnos solos en Atenas... Por eso envié a Timoteo para saber cómo está vuestra fe, no sea que alguno haya sido tentado y nuestro trabajo haya sido en vano.”
(Biblia para Todos: “No pudimos seguir esperando, así que nos quedamos en Atenas... y envié a Timoteo para ver cómo está vuestra fe, porque temía que Satanás os hubiera tentado y nuestro trabajo hubiera sido en vano.”)

Amigos, si supieran que un ser querido que vive lejos está pasando por una gran dificultad, ¿cómo se sentirían? ¿No estarían preocupados? ¿No intentarían ir a verlo?

El año pasado, un anciano y yo manejamos hasta un hospital en Sierra Vista, Arizona, porque estábamos preocupados por la salud de mi suegro. Llegamos a las 2 de la madrugada y ellos ya estaban dormidos, así que pasamos la noche en un motel cerca del hospital. Al día siguiente visitamos al anciano en el hospital, participamos en la adoración y luego manejamos de regreso a California, donde también visitamos a un hermano que estaba en la unidad de cuidados intensivos tras un accidente.

Amigos, ¿por qué el anciano y yo hicimos todo eso? ¿No fue porque estábamos preocupados por su salud?

Al leer 1 Tesalonicenses 3:1 y 5, vemos que el apóstol Pablo, al escribir a los santos de la iglesia de Tesalónica, dijo dos veces “no pudiendo soportarlo más”. Es decir, cuando pensaba en los hermanos de Tesalónica, ya no podía aguantar más (Park Yoon-sun). Pablo ya no podía esperar ni soportar la situación.

¿Por qué? ¿Por qué Pablo no podía aguantar más al pensar en la iglesia de Tesalónica? Porque él quería saber cómo estaba su fe (versículo 5). ¿Por qué quería Pablo saber cómo estaba la fe de los tesalonicenses? Porque ellos estaban sufriendo persecución (versículo 4). Por eso Pablo sentía preocupación cuando pensaba en ellos (versículo 5, Biblia para Todos).

Esa preocupación era que cuando ellos pasaban por dificultades, Satanás los tentara (“sedujera”) para que su trabajo con ellos fuera en vano (versículo 5, Biblia para Todos).

Amigos, ¿no sienten ustedes una preocupación parecida? Por ejemplo, si ustedes evangelizan a alguien con mucho esfuerzo y oración, y esa persona finalmente, por la gracia de Dios, escucha el evangelio de Jesucristo, cree y es salva, pero luego esa persona enfrenta pruebas y dificultades que la hacen abandonar la iglesia, ¿no les preocupa y les duele mucho? ¿No oran fervientemente para que ese hermano o hermana nuevo en la fe pueda aguantar esas pruebas con fe y no se aleje de la iglesia?

¿Qué sentirían si ese hermano o hermana no puede vencer las pruebas y cae en la tentación, abandonando la fe y la iglesia? ¿No temerían que todo su esfuerzo haya sido en vano?

En Jueces 10:16 podemos ver cómo Dios tenía un corazón que ya no podía soportar más hacia el pueblo de Israel:
“Se quitaron de en medio a los dioses extranjeros, y sirvieron a Jehová; y él se entristeció a causa de la aflicción de Israel.”

¿Por qué Dios tenía ese corazón tan fuerte hacia Israel? Porque veía el sufrimiento que el pueblo pasaba en su aflicción (“a causa de la aflicción de Israel”).

Entonces, ¿por qué Israel estaba en esa aflicción y sufrimiento? Porque volvían a hacer el mal delante de Dios, adorando a Baales, Astartés, dioses de Aram, Sidón, Moab, Amón y los filisteos, abandonando a Jehová y no sirviéndole (versículo 6).

Por eso Dios se enojó contra Israel, los entregó a los filisteos y amonitas, quienes los oprimieron durante 18 años (versículos 7-8). Además, los amonitas cruzaron el Jordán y pelearon contra Judá, Benjamín y Efraín, agravando la aflicción de Israel (versículo 9).

Por esta gran aflicción, Israel clamó a Dios y confesó su pecado de haber abandonado a Dios para servir a Baales (versículos 10, 15).

Entonces quitaron los dioses extranjeros de en medio y sirvieron a Jehová (versículo 16).

En ese momento, Dios tuvo tristeza a causa de la aflicción de Israel (versículo 16). Dios ya no podía soportar ver a su pueblo sufrir.

El corazón de Dios hacia el pueblo sufriente ya no podía aguantar más. Por eso levantó a Jefté, el Gileadita (Jueces 11:1), para salvar a Israel de los amonitas (versículo 32).

Amigos, el corazón del mismo Dios es un corazón que no puede soportar más. El corazón de Dios hacia nosotros es un corazón que no puede soportar más. Dios no pudo seguir viendo que nosotros nos perdiéramos para siempre. Por eso, con un corazón que no podía soportar más, Dios nos envió a Su Hijo unigénito a esta tierra, y finalmente lo dejó ser clavado en la cruz.

Y cuando Jesús clamó: “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?” (Mateo 27:46; Marcos 15:34), aunque el Padre Dios escuchaba todo, Él soportó. Dios Padre tuvo paciencia [longsuffering (Éxodo 34:6)].

¿Por qué hizo esto Dios? Porque no podía soportar ver que tú y yo muriéramos para siempre. Por eso, con un corazón que no puede soportar más, Dios nos salvó y nos dio vida eterna, haciendo que Su Hijo unigénito muriera en la cruz, que es el árbol de la maldición.

Ver el sufrimiento en la cruz de Jesús, Dios lo soportó; pero ver que camináramos por el camino de la muerte eterna, que es el castigo justo por nuestros pecados, eso Dios no pudo soportar ni mirar. Así nos ama Dios (Juan 3:16).

Entonces, ¿qué debemos hacer quienes hemos recibido este amor? Debemos amar a una sola alma con el corazón que Dios Padre no puede soportar. Y debemos, con el amor de Dios, llevar el evangelio de Jesucristo a esa alma.

Este sea nuestro tema de oración:
“Dios Padre, dame el corazón que Tú no puedes soportar. Dios Padre, permíteme tener el corazón de Jesucristo” (Filipenses 1:8).

En segundo lugar, Pablo envió a Timoteo.

Amigos, si ustedes supieran que un familiar amado que vive lejos está en una gran dificultad y situación difícil, ¿qué harían? ¿No orarían a Dios por ese familiar y harían todo lo posible para ir a visitarlo?

¿Por qué? Porque quieren ayudar a ese familiar amado, para que en medio de la dificultad reciba consuelo, aguante bien y supere la situación, ¿no es así?

Pero si intentaran ir y no pudieran, ¿qué harían? Entonces buscarían a alguien que pueda ir en su lugar, ¿verdad?

Ustedes, ¿a quién enviarían en su lugar? Seguramente no mandarían a cualquiera. Más bien, buscarían a alguien en quien confíen y en quien puedan apoyarse para enviar a esa persona en su lugar.

Miren hoy en el pasaje de 1 Tesalonicenses 3:2 (primera mitad):
“Enviamos a nuestro hermano Timoteo, que es siervo de Dios y predicador del evangelio de Cristo…” [(Biblia Traducción en Lenguaje Actual) “Primero les enviamos a ustedes a nuestro hermano y colaborador en el evangelio de Cristo, Timoteo”].

Al leer este versículo, vemos cómo el apóstol Pablo envía en su lugar a Timoteo, su hijo espiritual. Esto fue porque Pablo extrañaba mucho a los hermanos y hermanas de la iglesia de Tesalónica y se esforzaba mucho (1 Tesalonicenses 2:17, Biblia Traducción en Lenguaje Actual) por visitarlos “una o dos veces”, pero Satanás se lo impedía (versículo 18).

Por eso Pablo escribió a los creyentes de Tesalónica que enviaba en su lugar “a nuestro hermano, siervo de Dios y predicador del evangelio de Cristo, Timoteo…” (1 Tesalonicenses 3:2, primera mitad).

¿Cuál era el propósito? ¿Por qué Pablo envió a Timoteo a la iglesia de Tesalónica?

Vean desde la segunda mitad del versículo 2 hasta el versículo 3 de 1 Tesalonicenses 3:
“… para fortalecerlos y alentarlos en su fe, para que nadie sea sacudido por estas pruebas. Ustedes mismos saben que estamos destinados a estas pruebas” [(Biblia Traducción en Lenguaje Actual) “Es para fortalecer su fe y alentarlos para que no se tambaleen en medio de las persecuciones. Ustedes saben bien que padecemos estas cosas”].

El propósito era fortalecer y consolar la fe de los creyentes de Tesalónica para que nadie se tambaleara en medio de esas muchas pruebas (versículos 2 segunda mitad y 3).

La palabra “no tambalearse” [“no moverse” (Biblia Coreana Reina-Valera)] se basa en el significado literal de “mover la cola como un perro”, que implica “adular”. Por eso el Dr. Park Yoon Sun dijo:
“Cuando los cristianos sufren aflicciones, Satanás les adula para que comprometan su fe con el pecado y tomen el camino más cómodo, como un perro moviendo la cola. Por eso los creyentes deben tener cuidado de no dejarse atraer por las adulaciones del diablo.” (Park Yoon Sun).

Estas muchas pruebas ya habían sido predichas por Pablo cuando estaba con ellos, y los creyentes de Tesalónica también sabían de antemano sobre estas pruebas y ya las estaban enfrentando (versículo 4).

Por eso Pablo “no pudo soportar más” [“no pudo esperar más” (Biblia Traducción en Lenguaje Actual)] y envió a Timoteo para conocer cómo estaba la fe de los creyentes en medio de esas pruebas (versículo 5).

Entonces, ¿cómo fortaleció y consoló Timoteo la fe de los creyentes en Tesalónica cuando fue allá?

Busqué la respuesta en 1 Corintios 4:17. Aunque este versículo es sobre la iglesia de Corinto, creo que también aplica para la iglesia de Tesalónica:

“Por eso les envié a ustedes a mi amado y fiel hijo en el Señor, Timoteo, para que les recordara mi manera de actuar en Cristo, tal como enseño en todas partes en todas las iglesias.”

Vemos que Timoteo, enviado por Pablo, iba a Corinto para recordar a los creyentes las enseñanzas de Pablo en todas las iglesias. Así que supongo que hizo lo mismo en Tesalónica.

Por eso el apóstol Pablo presenta a Timoteo en 1 Tesalonicenses 3:2 como “nuestro hermano, siervo de Dios y predicador del evangelio de Cristo”.

¿Cómo habría fortalecido y consolado Timoteo la fe de la iglesia de Tesalónica? Seguramente predicando el evangelio de Cristo, tal como Pablo enseñaba en todas las iglesias.

Podemos ver un caso similar en la iglesia de Filipos. En Filipenses 2:19-20, podemos leer la carta que Pablo escribió a los creyentes de Filipos:
“Espero en el Señor enviaros pronto a Timoteo para que, conociendo vuestra situación, pueda confortaros, porque no tengo a nadie tan sincero que se interese verdaderamente por vosotros” [(Biblia Traducción en Lenguaje Actual) “Si el Señor Jesús lo permite, enviaré pronto a Timoteo para que reciba noticias de vosotros y se anime. No hay nadie que tenga el mismo interés sincero por vosotros como él”].

¿Por qué Pablo deseaba en el Señor enviar a Timoteo a los hermanos y hermanas de la iglesia de Filipos? Porque Pablo quería recibir consuelo al conocer la situación de los creyentes en Filipos (versículo 19). Dicho de otro modo, Pablo enviando a Timoteo esperaba escuchar noticias de la iglesia de Filipos a través de él y ser consolado (19, Biblia Traducción en Lenguaje Actual).

Además, Pablo presentó a Timoteo a la iglesia de Filipos por carta, describiendo quién era él. En esa presentación, me llamó la atención el versículo 21:
“Todos buscan su propio interés y no el de Cristo Jesús” [(Biblia Traducción en Lenguaje Actual) “Todos se ocupan de sus propios asuntos y no se preocupan por los de Cristo Jesús”].

¿A qué se refiere esto? Que la mayoría buscaba sus propios intereses, pero no los asuntos de Cristo Jesús. Sin embargo, Timoteo, en medio de eso, buscaba los asuntos de Cristo Jesús.

No solo eso, sino que a los ojos de Pablo, Timoteo era el único que sinceramente se interesaba por la situación de los creyentes en Filipos (versículo 20). Por eso Pablo deseaba enviar a Timoteo, que tenía el mismo sentir que él, a la iglesia de Filipos.

Aquí, la palabra “sinceramente” (genuinely) significa “la fidelidad de un padre hacia su hijo” (Park Yoon Sun). Es decir, así como un padre piensa sinceramente en la situación de su hijo, Pablo decía a la iglesia de Filipos que Timoteo era quien sinceramente se preocupaba por ellos.

Amigos, ¿quién cree usted que se preocupa más sinceramente por nuestra situación? Es Dios. Dios es quien piensa con más fidelidad en nuestra situación. Él sabe que no podemos salvarnos a nosotros mismos del pecado y de la destrucción eterna, por eso envió a su Hijo unigénito, Jesús, que honra verdaderamente a Dios Padre, a este mundo y lo hizo morir en la cruz para salvarnos.

Luego, Jesús murió en la cruz, resucitó, ascendió y envió al Espíritu Santo Consolador para morar en nosotros. Este Espíritu Santo nos fortalece con la Palabra de Dios en cualquier adversidad y tribulación, y nos edifica sobre la roca de la fe.

Por eso, el Espíritu Santo nos mantiene firmes en medio de las pruebas y nos consuela en el sufrimiento. Él desea usarnos como instrumentos de consolación.

Y el Señor todavía nos envía hoy. Él nos envía a nosotros a hermanos y hermanas amados que están sufriendo en medio de la tribulación y el dolor.

Como enviados del Señor, guiados por el Espíritu Santo, debemos obedecer, ir y consolar a los miembros de su cuerpo que están en dificultad, y fortalecer su fe.

Oremos para ser usados por el Señor como Timoteo lo fue.

Por último, en tercer lugar, Pablo recibió consuelo.

Amigos, nuestro Dios es el Dios de todo consuelo. Dios nos consuela en medio de todos nuestros sufrimientos. Este consuelo de Dios obra en nosotros para que podamos soportar cualquier tribulación. Además, Dios nos capacita para consolar a otros que están en cualquier aflicción con el consuelo con que nosotros mismos somos consolados por Dios (2 Corintios 1:3-7).

Pero no es que nosotros consoléremos a alguien por nuestra propia fuerza, sino que es el Dios de consuelo quien nos capacita para consolar (versículos 3-4). Así como donde abundó el pecado sobreabundó la gracia (Romanos 5:20), donde hay abundancia de sufrimiento también hay abundancia del consuelo de Dios (2 Corintios 1:5).

Y el consuelo de Dios a través de nosotros nos fortalece para soportar el sufrimiento (versículos 3-6). Lo que debemos tener presente es que los sufrimientos y el consuelo que recibimos son para que otros puedan recibir consuelo y salvación (versículo 6).

Es hermoso ser una persona de Dios que consuela en vez de solo recibir consuelo.

Veamos hoy 1 Tesalonicenses 3:7:
“Por tanto, hermanos, en medio de toda nuestra angustia y tribulación, hemos recibido consuelo por medio de vuestra fe.”

¿Qué significa esto? Pablo dice que recibió consuelo de los hermanos y hermanas de la iglesia de Tesalónica “en medio de toda nuestra pobreza y tribulación”.

Tal vez alguien piense: “¿No debería ser Pablo quien consuela a la iglesia? ¿No debería ser el pastor quien consuela a los hermanos y hermanas? ¿Cómo es posible que los miembros de la iglesia consuelen al pastor?”

Pero lo que debemos saber es que debemos consolarnos unos a otros (4:18). La relación entre Pablo y los creyentes de la iglesia de Roma era así. Se consolaban mutuamente. Se consolaban unos a otros por la fe que compartían (Romanos 1:12).

La fe de los hermanos de la iglesia de Roma era una fe que se difundía por todo el mundo (versículo 8), y la fe de Pablo era una fe que servía a Dios conforme a la voluntad de Dios y el evangelio de Jesucristo (versículos 9-10).

Amigos, la relación entre el pastor y los hermanos y hermanas de la iglesia no es una relación de disputas o peleas. En especial, la relación entre pastor y congregación no es para lastimarse mutuamente ni para debilitarse unos a otros. Más bien, la relación entre pastor y hermanos es una relación donde, por la fe que comparten, se consuelan y se fortalecen mutuamente.

¿Cómo es posible que los hermanos y hermanas consuelen al pastor? Eso es posible por medio de vuestra fe (1 Tesalonicenses 3:7). Por eso Pablo les escribió a los hermanos de la iglesia de Tesalónica: “Por vuestra fe recibimos consuelo de vosotros” (versículo 7).

Entonces, ¿cómo pudo Pablo conocer la fe de los hermanos de Tesalónica? En 1 Tesalonicenses 3:6 vemos que fue porque Timoteo, a quien Pablo había enviado, regresó y le informó:
“Ahora Timoteo ha venido a nosotros desde vosotros, y nos ha anunciado vuestro fe y vuestro amor, y que siempre os acordáis de nosotros con afecto, deseando vernos como nosotros también os deseamos ver.”

Timoteo, siervo de Dios que predica el evangelio, fue enviado a la iglesia de Tesalónica para que, a pesar de las muchas tribulaciones, ellos permanecieran firmes en la fe y no se tambalearan (versículos 2-3).

Y lo que Timoteo le comunicó a Pablo fue la “buena noticia” de su fe y amor (versículo 6). Es decir, Timoteo le informó a Pablo que los hermanos y hermanas en Tesalónica estaban firmes en la fe aun en medio de las tribulaciones, y que además le tenían un amor gozoso hacia Pablo y sus colaboradores.

La palabra “buena noticia” es el mismo término griego que “evangelio”. Para Pablo, era una gran alegría saber que en medio de las tribulaciones los amados hermanos y hermanas en Tesalónica estaban firmes en la fe y que además los amaban y pensaban en ellos con anhelo.

Por eso Pablo, a pesar de todas las dificultades y sufrimientos, recibió un gran consuelo a causa de la fe de la iglesia de Tesalónica (versículo 7).

Amigos, cuando vuestra fe crece, eso me consuela a mí. Oro para que vuestra fe crezca cada vez más mientras leen, escuchan, meditan y estudian diligentemente la Palabra de Dios.

Ver cómo, en medio de las dificultades y adversidades, ustedes se aferran a la Palabra de Dios, permanecen firmes en la fe, soportan con paciencia y superan todo, me llena de agradecimiento, gozo y consuelo.

El pasado viernes fue el décimo aniversario de que nuestro querido pastor de visita en la iglesia y mi tercer tío, el difunto pastor Kim Chang-hyuk, nos dejó.

Cuando pienso en él, una de las cosas que nunca olvido es algo que me dijo casi como un testamento, mientras estaba luchando contra su enfermedad en el hospital y parecía sentir la cercanía de su muerte.

Entre sus palabras, me pidió que dirigiera el servicio de velación y me dio el texto para el sermón de ese servicio.

El pasaje que eligió fue Isaías 40:1: “Consolaos, consolaos, pueblo mío.”

El pastor Kim Chang-hyuk deseaba que todos los que asistieran a su funeral fueran consolados por Dios a través de Su Palabra.

Durante ese servicio de velación, yo mismo fui consolado por la gloriosa presencia de Dios.

Oro para que el mismo glorioso Dios les consuele a ustedes también.