"Ustedes son nuestra gloria y nuestra alegría"

[1 Tesalonicenses 2:13–20]

Hermanos, cuando amamos a alguien, ¿qué hacemos?
Precisamente porque amamos, pensamos en esa persona.
Y no solo eso: también nos interesamos por ella y procuramos entender su corazón.
Además, la recordamos en oración ante Dios, y con sinceridad le decimos:
“Te amo”.

El apóstol Pablo expresó su amor por los creyentes de la iglesia en Tesalónica con estas palabras:
“… porque llegaron a sernos muy queridos” (1 Tes. 2:8).

A partir de este versículo, ya habíamos meditado en cinco formas en que Pablo amó a los hermanos de Tesalónica, basándonos en 1 Tesalonicenses 2:7–12:

1. Pablo los trató como una nodriza que cuida con ternura a sus propios hijos (v. 7).

2. Pablo no solo estaba dispuesto a darles el evangelio de Dios, sino también su propia vida (v. 8).

3. Trabajó arduamente de día y de noche para no ser carga a ninguno de ellos (v. 9).

4. Vivió delante de ellos de manera santa, justa e irreprochable (v. 10).

5. Los exhortó, consoló y amonestó como un padre a sus propios hijos (v. 11).

Desde hoy, queremos meditar en el pasaje de 1 Tesalonicenses 2:13–20 bajo el título:
"Ustedes son nuestra gloria y nuestra alegría."

Veamos los versículos 19 y 20:

“¿Cuál será nuestra esperanza, nuestro gozo o la corona de la que estaremos orgullosos delante de nuestro Señor Jesús cuando Él venga? ¿No lo son ustedes? Sí, ustedes son nuestra gloria y nuestra alegría.”
(1 Tes. 2:19–20)

Hermanos, ¿qué es lo que nosotros, tú y yo, deberíamos anhelar profundamente con esperanza?
Es la segunda venida de Jesucristo.
Es decir, nuestra mayor esperanza debe ser el regreso del Señor Jesús.

Claramente, en Apocalipsis 22:20, el Señor mismo dijo:

“Sí, vengo pronto.” (“Yes, I am coming quickly” – NASB)

Y al escuchar esta promesa, el apóstol Juan respondió:

“Amén. Ven, Señor Jesús.” (“Amen. Come, Lord Jesus” – NASB)

Hermanos, esta debe ser también nuestra respuesta.
Como el apóstol Juan, debemos responder con fe a la promesa del Señor:
“Sí, vengo pronto”, diciendo: “Amén. Ven, Señor Jesús.”

Y para poder responder así con fe, debemos vivir cada día creyendo firmemente que nuestro Señor Jesucristo vendrá de nuevo, y estar preparados para Su regreso.

Hermanos, ¿cómo debemos prepararnos para la segunda venida de nuestro Señor Jesucristo?
Podemos reflexionar en cuatro aspectos:

Primero, debemos prestar atención a la enseñanza de la Parábola de las Diez Vírgenes en Mateo 25:1–13.

Cinco de las diez vírgenes que salieron con sus lámparas a recibir al novio eran insensatas, porque llevaron solo las lámparas sin aceite. Las otras cinco, en cambio, fueron prudentes y llevaron consigo también aceite en sus vasijas junto con las lámparas (Mt 25:1–4).
Como el novio tardaba, todas se adormecieron y se durmieron.
Pero a medianoche se oyó una voz: “¡Aquí viene el novio! ¡Salgan a recibirlo!” (vv. 5–6).
Entonces todas se levantaron y arreglaron sus lámparas.
Las insensatas, viendo que sus lámparas se apagaban, pidieron a las prudentes que les compartieran un poco de su aceite (v. 8).
Pero las prudentes respondieron: “No, porque no alcanzará para nosotras y vosotras. Mejor vayan a los que venden y compren para ustedes mismas” (v. 9).
Mientras iban a comprar, llegó el novio, y las que estaban preparadas entraron con él a la fiesta de bodas, y la puerta se cerró (v. 10).
Más tarde llegaron también las otras vírgenes diciendo: “¡Señor, Señor, ábrenos!” Pero él les respondió: “Les aseguro que no las conozco” (v. 12).
Entonces Jesús concluyó: “Por tanto, manténganse despiertos, porque no saben ni el día ni la hora” (v. 13).

¿Cuál es la enseñanza que nos deja esta parábola?
Que como no sabemos cuándo será el día ni la hora del regreso del Señor, debemos mantenernos despiertos y preparados.

Segundo, para prepararnos para la venida del Señor Jesucristo, debemos estar alerta y completamente armados con la fe, el amor y la esperanza de salvación.

Leamos 1 Tesalonicenses 5:8:

“Pero nosotros, que somos del día, estemos sobrios, vistiéndonos con la coraza de la fe y del amor, y con el casco de la esperanza de salvación” (RVR 1960).
(Versión Dios Habla Hoy): “Nosotros, que somos del día, debemos mantenernos despiertos y protegidos con la fe y el amor como coraza, y con la esperanza de la salvación como casco.”

Debemos tener presente que el “Día del Señor vendrá como un ladrón en la noche” (v. 2),
y que cuando las personas digan “paz y seguridad”, la destrucción repentina vendrá sobre ellos (v. 3).
Por eso, no debemos dormir como los demás, sino estar despiertos y sobrios (v. 6).
Y como dice el versículo 8, debemos estar alerta y completamente armados con fe, amor y esperanza de salvación.

Hermanos, si queremos prepararnos para el regreso de Jesús, debemos permanecer firmes en la fe, sin dejarnos sacudir por ninguna tentación o tribulación.
Además, debemos obedecer el doble mandamiento de Jesús:
amar a Dios y amar al prójimo.
Ese amor es como una coraza (o chaleco antibalas) que nos protege del ataque de Satanás.

También debemos llevar el casco de la esperanza de salvación.
¿Te imaginas lo vital que es un casco para proteger la cabeza en una guerra?
Ese casco es la esperanza de la salvación.
Recordemos lo que dice Jonás 2:9:

“… La salvación pertenece al Señor.”
(Versión Dios Habla Hoy): “¡La salvación viene del Señor!”

Hermanos, el Señor es nuestra esperanza de salvación.
Debemos mantenernos sobrios, despiertos, y firmes en la fe en Aquel que es nuestra esperanza.
Y viviendo así, amando a Dios, obedeciendo Su Palabra, y amando al prójimo, estaremos verdaderamente preparados para Su regreso.

Tercero, para prepararnos para la segunda venida del Señor Jesús, debemos ser sobrios, estar despiertos y orar a Dios.

Veamos lo que dice 1 Pedro 5:8:

“Sed sobrios, y velad; porque vuestro adversario el diablo, como león rugiente, anda alrededor buscando a quien devorar.”
(Versión Dios Habla Hoy): “Manténganse alerta, estén siempre atentos, porque su enemigo el diablo anda como un león rugiente, buscando a quien devorar.”

También leamos Mateo 26:41:

“Velad y orad, para que no entréis en tentación; el espíritu a la verdad está dispuesto, pero la carne es débil.”
(Versión Dios Habla Hoy): “Estén alerta y oren, para que no caigan en tentación. El espíritu está dispuesto, pero el cuerpo es débil.”

Jesús, la noche antes de ser crucificado, fue a orar al huerto de Getsemaní (v. 36).
Allí les dijo a sus discípulos que se quedaran mientras Él oraba. Tomando consigo a Pedro, Jacobo y Juan, comenzó a entristecerse y angustiarse profundamente.
Y les dijo:

“Mi alma está muy triste, hasta la muerte; quedaos aquí y velad” (Marcos 14:32–34).

Luego, se alejó un poco, se postró en tierra y oró pidiendo, si fuera posible, que esa hora pasara de Él.
Y oró así:

“¡Abbá, Padre! Todo es posible para ti. Aparta de mí esta copa; pero no sea lo que yo quiero, sino lo que tú quieras” (v. 36).

Después regresó a donde estaban los discípulos y los encontró dormidos. Le dijo a Pedro:

“Simón, ¿duermes? ¿No has podido velar una hora? Velad y orad, para que no entréis en tentación; el espíritu está dispuesto, pero la carne es débil” (vv. 37–38).

Hermanos, si queremos prepararnos para la venida de Jesús, debemos ser conscientes de que nuestro enemigo, el diablo, anda como león rugiente buscando a quién devorar (1 Pedro 5:8).
El diablo hace todo lo posible para que abandonemos la fe, dejemos al Señor y nos apartemos de la iglesia.
Por eso, nosotros, que estamos en esta guerra espiritual, debemos velar y orar para no caer en la tentación del maligno.

Cuarto y último, para prepararnos para la venida del Señor Jesús, debemos ser personas que siempre se esfuercen más en la obra del Señor.

Veamos lo que dice 1 Corintios 15:58:

“Así que, hermanos míos amados, estad firmes y constantes, creciendo en la obra del Señor siempre, sabiendo que vuestro trabajo en el Señor no es en vano.”
(Versión Dios Habla Hoy): “Por tanto, hermanos míos queridos, manténganse firmes e inconmovibles, trabajando siempre con entusiasmo en la obra del Señor, porque saben que nada de lo que hacen para el Señor es inútil.”

Hermanos, los que esperamos la venida del Señor Jesús debemos tener una fe firme en la resurrección y, pase lo que pase—persecución, dificultades o pruebas—debemos seguir esforzándonos en la obra del Señor.
¿Por qué?
Porque sabemos con certeza que nuestro trabajo en el Señor no es en vano.

Entonces, ¿cuál es la obra del Señor en la que siempre debemos esforzarnos?
Es proclamar el evangelio de Jesucristo.

Durante un reciente culto de oración al amanecer, mientras leía y meditaba en el Evangelio de Marcos, recibí una enseñanza clara sobre cómo debemos vivir como discípulos de Jesús, a través de dos pasajes similares: Marcos 8:35 y 10:29-30.

Veamos Marcos 8:35:

“Porque el que quiera salvar su vida, la perderá; pero el que pierda su vida por causa de mí y del evangelio, la salvará.”
(Versión Dios Habla Hoy): “El que quiera salvar su vida, la perderá; pero el que pierda la vida por causa mía y del evangelio, la salvará.”

Veamos Marcos 10:29-30:

“Respondió Jesús y dijo: De cierto os digo que no hay ninguno que haya dejado casa, o hermanos, o hermanas, o padre, o madre, o mujer, o hijos, o tierras, por causa de mí y del evangelio,
que no reciba cien veces más ahora en este tiempo —casas, hermanos, hermanas, madres, hijos y tierras, con persecuciones— y en el siglo venidero la vida eterna.”
(Versión Dios Habla Hoy): “Jesús dijo: Les aseguro que cualquiera que haya dejado casa, hermanos, hermanas, madre, padre, hijos o tierras por causa mía y por anunciar el evangelio, recibirá en este mundo cien veces más —aunque con persecuciones— y en el mundo venidero recibirá la vida eterna.”

Meditando en estos dos versículos, entendí que Jesús me enseña que debo estar dispuesto a renunciar, no solo a mi propia vida, sino también a mi familia y a mis posesiones, por Él y por Su evangelio.
En otras palabras, lo que debe estar en primer lugar en mi vida no es mi propia existencia, ni mi familia, ni mis bienes materiales, sino únicamente Jesús y Su evangelio.

Esta fue exactamente la misión del apóstol Pablo.
Veamos Hechos 20:24:

“Pero de ninguna cosa hago caso, ni estimo preciosa mi vida para mí mismo, con tal que acabe mi carrera con gozo, y el ministerio que recibí del Señor Jesús, para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios.”

Pablo no consideraba su vida valiosa si eso le impedía cumplir con la misión que recibió del Señor Jesús: proclamar el evangelio de la gracia de Dios.

Por eso escribió a los creyentes de Tesalónica, como ya meditamos en 1 Tesalonicenses 2:2:

“Pues habiendo padecido y sido ultrajados en Filipos, como sabéis, tuvimos de parte de nuestro Dios el valor para anunciaros el evangelio de Dios en medio de gran oposición.”

Pablo, “aprobado por Dios para que se le confiara el evangelio” (v. 4), predicó valientemente en Tesalónica a pesar de haber sido maltratado en Filipos y de enfrentar mucha oposición.
Y cuando proclamó el evangelio allí, no llegó sólo con palabras, sino “con poder, con el Espíritu Santo y con plena convicción” (1 Tes 1:5).

Como resultado, los tesalonicenses dejaron los ídolos para volverse a Dios, y comenzaron a servir al Dios vivo y verdadero (v. 9).
Además, esperaban el regreso del Hijo de Dios desde el cielo, a quien Dios resucitó de los muertos (v. 10).
A pesar de muchas tribulaciones, recibieron la palabra con gozo del Espíritu Santo y se convirtieron en imitadores de Pablo, de sus compañeros y del Señor mismo (v. 6).

Por eso, los creyentes de Tesalónica se convirtieron en ejemplo para todos los creyentes en Macedonia y Acaya (v. 7).
Y la palabra del Señor se difundió por medio de ellos, no solo en Macedonia y Acaya, sino que su fe en Dios se dio a conocer en todas partes (v. 8).

Por eso, el apóstol Pablo siempre daba gracias a Dios y oraba por los creyentes de la iglesia de Tesalónica (1:2).
No podía dejar de dar gracias a Dios cuando recordaba “constantemente” ante el Padre la obra de su fe, el trabajo de amor y la perseverancia de esperanza en nuestro Señor Jesucristo que ellos manifestaban (v. 3).

En especial, en el pasaje de 1 Tesalonicenses 2:13-20, Pablo agradece a Dios “constantemente” porque los creyentes de Tesalónica recibieron la palabra de Dios no como palabra humana, sino como la palabra misma de Dios (2:13).

Amigos, ¿cuándo reciben la palabra de Dios a través de un pastor como yo, la aceptan como palabra de Dios o como simple palabra humana?
Por supuesto, cuando predico no siempre transmito el 100% de la palabra de Dios.
Pero al menos, cuando cito versículos bíblicos, ¿no la reciben ustedes como la palabra de Dios?

En junio de 2016, medité en Jeremías 23:16 con el tema “No escuchen a estos pastores”, donde dice:

“Así dice el Señor Todopoderoso: ‘No escuchen las palabras de los profetas que les profetizan, que les hacen hablar vanidades; ellos hablan visiones de su propio corazón, no de la boca del Señor.’”

Primero, reflexioné sobre cuatro tipos de palabras de pastores que no debemos escuchar:

1) No debemos escuchar a pastores cuyas palabras hieren y dispersan a los creyentes.

Veamos Jeremías 23:1:

“¡Ay de los pastores que destruyen y dispersan las ovejas de mi rebaño!”
(Versión Dios Habla Hoy): “El Señor dice: ‘¡Ay de los pastores que destruyen y dispersan las ovejas de mi rebaño!’”

¿Cómo hicieron los pastores para herir y dispersar a las ovejas del rebaño de Dios?
No cuidaron de las ovejas sino que hicieron mal (v. 2).

Aún hoy hay pastores que no cuidan al pueblo de Dios, sino que hacen mal.
Ellos cuidan de sí mismos más que de sus feligreses.
En lugar de alimentar a las ovejas de Dios, se alimentan ellos mismos (Ezequiel 34:2).
Solo llenan sus propios estómagos.
No fortalecen a los débiles, ni curan a los heridos, ni buscan a las perdidas (v. 4).
Incluso hieren a las ovejas como un toro embistiendo con sus cuernos, y finalmente dispersan a los creyentes fuera de la iglesia (v. 21).

Los creyentes lastimados por esos pastores terminan dejando la iglesia y dispersándose por todas partes.
No debemos escuchar las palabras de tales pastores.

(2) No debemos escuchar a pastores que hacen cosas necias y abominables.

Veamos Jeremías 23:13-14:
“Vi necedad entre los profetas de Samaria; ellos confiaban en Baal y profetizaban para desviar a mi pueblo Israel. También vi abominación entre los profetas de Jerusalén: cometían adulterio y mentían, fortaleciendo la mano de quienes hacen el mal, para que nadie se arrepintiera de su maldad. Son como Sodoma ante mí, y sus habitantes como Gomorra.”

Los profetas del norte, en Israel, fueron necios.
No confiaron en Dios, sino en Baal, y profetizaron, desviando al pueblo de Israel, pueblo de Dios.
¡Qué necios eran estos profetas de Israel!

¿Y qué pasó con los profetas del sur, en Judá?
Ellos cometieron cosas abominables.
Practicarion adulterio. La tierra estaba llena de adúlteros (v.10), y los profetas de Judá también cometían adulterio (v.14).
Además, mentían y fortalecían la mano de los que hacen mal para que no se arrepintieran (v.14).
¡Qué cosa tan abominable!

Hoy día hay muchos pastores que hacen cosas abominables así.
Cuando los creyentes salen al mundo, abandonan la palabra de Dios y pecan contra Dios.
Pero cuando vienen a la iglesia y escuchan sermones, en lugar de llamarlos al arrepentimiento y a volverse a Dios, reciben palabras falsas de consuelo y ánimo.
Así se fortalecen y salen al mundo con más descaro para pecar sin conciencia.

Además, muchos pastores cometen pecado de adulterio.
Hacen cosas abominables ante los ojos de Dios.
No solo eso, muchos pastores confían más en el dinero que en Dios.
Y al confiar en el dinero, predican sermones de bendiciones vanas o hablan mucho sobre dinero, desviando a muchos creyentes.
Ante Dios, son necios.

No debemos escuchar las palabras de pastores que hacen cosas necias y abominables.

(3) No debemos escuchar a pastores que hablan mentiras.

Veamos Jeremías 23:25-26:
“He oído a los profetas que profetizan mentira en mi nombre, diciendo: ‘He tenido un sueño, he tenido un sueño.’ ¿Hasta cuándo seguirán estos profetas con ese pensamiento engañoso? Profetizan mentira con la astucia de su corazón.”

Los profetas que mentían en el nombre de Dios decían: “He tenido un sueño, he tenido un sueño” (v.25).
Se contaban unos a otros sus sueños (v.27).
Hablaban sueños falsos, engañando al pueblo de Dios con mentiras y vanagloria (v.32).

Como resultado, estos falsos profetas intentaban hacer que el pueblo de Israel olvidara a Dios (v.27).
Los falsos profetas que profetizaban mentiras en el nombre de Dios buscaban que el pueblo olvidara el nombre de Dios (v.27).

Hoy hay pastores que hacen falsas profecías en el nombre de Jesús.
Dicen que tienen el don de profecía y hacen predicciones a los creyentes.
Algunos hablan de sueños que tuvieron, presentándolos como si fueran de Dios.
Hablan de sus sueños como si fueran equivalentes a la palabra de Dios.
Hacen falsas profecías a los creyentes, usando sueños que no están en los 66 libros de la Biblia, como si fueran palabra divina.

Lo sorprendente es que hay creyentes que encuentran sus profecías muy acertadas y los buscan.
También hay quienes quieren recibir oraciones con imposición de manos de ellos.

No debemos escuchar las palabras de pastores que hablan mentiras.

(4) No debemos escuchar a pastores que roban la Palabra de Dios.

Veamos Jeremías 23:30:
“Así dice el Señor: Por tanto, he aquí que yo castigaré a los profetas que roban mis palabras cada uno de su compañero.”

Los falsos profetas robaron la Palabra de Dios.
Dios habló a los verdaderos profetas que Él estableció y les encargó proclamar su palabra al pueblo de Israel, pero los falsos profetas no fueron establecidos por Dios ni recibieron palabra alguna de Él.
Ellos inventaban mentiras por su cuenta y profetizaban al pueblo de Israel con esas falsedades (v.26).
Robando así la Palabra de Dios, hicieron falsas profecías con corazones astutos (v.26).

Por naturaleza, el robo viene del corazón (Mateo 15:19), y los profetas que profetizaron mentiras en nombre de Dios robaron la Palabra de Dios.
El pueblo de Israel no debió escuchar a esos profetas que robaron la Palabra.

Nosotros no debemos escuchar a pastores que roban lo que es de Dios.
No solo debemos rechazar a pastores que roban las finanzas de la iglesia, sino también a aquellos que roban la Palabra de Dios.
Tampoco debemos escuchar a pastores que roban los sermones de otros.

Entonces, ¿qué tipo de pastores debemos escuchar?

Debemos escuchar a aquellos pastores que reciben la Palabra de Dios y la proclaman con fidelidad.

Leamos Jeremías 23:28-29:
“Así dice el Señor: El profeta que tiene un sueño, hable de su sueño; y el que recibe mi palabra, que hable fielmente mi palabra. ¿Es la paja como el grano?, dice el Señor. ¿No es mi palabra como fuego? ¿Es como un martillo que quebranta la roca?”

Entre muchos falsos profetas, Jeremías fue un profeta verdadero.
Dios lo conoció antes de formarlo en el vientre y lo apartó antes de nacer (Jeremías 1:5).
Dios lo estableció como profeta.
Dios le dijo: “No digas: Soy un niño; porque a todo aquel a quien te envíe irás, y todo lo que te mande hablarás” (v.7).
El profeta Jeremías obedeció esta palabra de Dios.
Recibió la Palabra de Dios y la proclamó con fidelidad al pueblo de Israel.
La proclamó con valor, confiando en el poder de la Palabra de Dios.

El poder de la Palabra de Dios es como fuego y como un martillo que quiebra la roca (v.29).
Debemos recibir tal mensaje fielmente proclamado por nuestros pastores.

Pero al recibir esa Palabra por medio de un siervo de Dios, debemos hacerlo humildemente, no como palabra de hombre sino como la Palabra de Dios (1 Tesalonicenses 2:13).
Así esa palabra obrará poderosamente entre nosotros (v.13).

Este obrar es como fuego que enciende nuestro corazón (Lucas 24:32).
Como resultado, nuestro corazón frío se derretirá.

El poder de la Palabra de Dios también quebranta nuestro corazón endurecido.
Por más obstinado que sea, la Palabra de Dios, como un martillo, puede romperlo totalmente.

Debemos creer en ese poder, mirar solo a Dios, y recibir la Palabra que fielmente nos predican nuestros pastores.

Así, el apóstol Pablo dio gracias continuamente a Dios porque los santos de la iglesia de Tesalónica recibieron la palabra de Dios que él predicó, no como palabra de hombre, sino como palabra de Dios (1 Tesalonicenses 2:13).
Además, Pablo daba gracias sin cesar porque sabía que esa palabra estaba obrando en medio de los creyentes (v.13).

¿Pero qué significa que la palabra de Dios estaba obrando en medio de los santos de la iglesia de Tesalónica, según lo que Pablo sabía?

Veamos 1 Tesalonicenses 2:14:
“Hermanos, ustedes se han convertido en imitadores de las iglesias de Dios que están en Judea, que sufrieron persecución por parte de los judíos, de la misma manera ustedes también han sufrido persecución de parte de sus propios compatriotas.”

Los santos de Tesalónica no solo recibieron la palabra de Dios a través de Pablo como palabra de Dios y no como palabra de hombre, sino que esa palabra obraba en ellos, y se convirtieron en “imitadores de las iglesias de Dios que están en Judea en Cristo Jesús” (v.14).

Esto significa que, así como las iglesias en Judea sufrieron persecución por parte de los judíos, también los creyentes de Tesalónica sufrieron persecución por parte de sus propios compatriotas gentiles (v.14).

En otras palabras, la razón por la cual Pablo estaba agradecido era porque la palabra de Dios obraba en los santos de Tesalónica y, por eso, ellos también soportaban la persecución al igual que la iglesia en Judea (v.14, Park Yoon Sun).

Ahora bien, ¿qué tipo de persecución soportaron estos creyentes?
Es decir, ¿qué persecución recibieron los santos de Tesalónica?

Pablo dice que la persecución que sufrieron fue la “misma” que la que sufrieron los santos en Judea (v.14).

Entonces, ¿qué persecución recibieron los santos de Judea de parte de los judíos?

Veamos 1 Tesalonicenses 2:15-16:
“Los judíos mataron al Señor Jesús y a los profetas, y también nos persiguieron a nosotros; no agradan a Dios y se oponen a todos los hombres, impidiendo que seamos salvos y acumulando contra sí mismos su propia condenación hasta el punto final.”

(Traducción de la Biblia para Todos):
“Los judíos mataron al Señor Jesús y a los profetas, y nos echaron fuera; no agradan a Dios y se han convertido en enemigos de todos, impidiendo que predicamos a los gentiles para que sean salvos. Por esto, están siempre acumulando pecados y han recibido el castigo terrible de Dios.”

Según estas palabras, la persecución de los judíos fue primero que mataron a Jesús y a los profetas.
Además, los judíos persiguieron no solo al apóstol Pablo y sus compañeros, sino también a todos los apóstoles (Park Yoon Sun).

Los judíos persiguieron y expulsaron a Pablo y sus colaboradores, por lo que ellos se dirigieron a los gentiles para predicar el evangelio y salvarlos.
Pero los judíos también obstaculizaron que Pablo y sus compañeros predicaran a los gentiles para que fueran salvos (v.16).

Como resultado, los judíos acumularon pecados y finalmente recibieron el terrible castigo de Dios (v.16, Biblia para Todos).

Así, hacia los santos de la iglesia de Tesalónica que estaban sufriendo persecución y aflicción por parte de los judíos, Pablo dijo en el pasaje de hoy, 1 Tesalonicenses 2:17:
“Hermanos, aunque por un tiempo estuvimos apartados de ustedes en persona, no en corazón; con gran deseo hemos anhelado ver sus rostros nuevamente.”
(Traducción Biblia para Todos: “Hermanos, aunque por un tiempo estuvimos lejos de ustedes en cuerpo, no en corazón. Los hemos extrañado y nos hemos esforzado mucho para verlos otra vez.”)

Ahora bien, imaginen que están lejos de un familiar amado y reciben la noticia de que ese ser querido está sufriendo una enfermedad grave. ¿Cómo se sentirían?
Si estuvieran en la posición del apóstol Pablo, pensando en los hermanos y hermanas de la iglesia de Tesalónica que estaban sufriendo persecución, ¿qué sentimientos tendrían?
¿No harían todo lo posible por ver a ese familiar querido?

Pablo hizo precisamente eso. Se esforzó mucho por ver a los santos de Tesalónica.

¿Por qué se esforzó tanto?
Porque amaba a esos hermanos y hermanas de la iglesia de Tesalónica hasta el punto de estar dispuesto a dar su propia vida por ellos (v.8).

Pero se enteró de que esos hermanos y hermanas tan amados estaban sufriendo persecución y aflicción a manos de sus propios compatriotas por causa de Jesús y el evangelio (la fe).

En ese momento, Pablo les escribió esta carta:
“Hermanos, aunque por un tiempo estuvimos apartados de ustedes en persona, no en corazón; con gran deseo hemos anhelado ver sus rostros nuevamente.” (v.17)

Aunque el cuerpo de Pablo estaba físicamente separado de los santos de Tesalónica por un tiempo, su corazón no estaba alejado de ellos.
Su corazón siempre estaba con ellos.

Además, Pablo parecía esforzarse mucho por ver sus rostros de nuevo.

De hecho, en 1 Tesalonicenses 2:18 leemos que Pablo intentó ir a ver a la iglesia de Tesalónica “una vez, dos veces”, pero Satanás lo impidió (parte final del v.18).

No sabemos exactamente cómo Satanás impidió que Pablo fuera a Tesalónica.

Sin embargo, aquí debemos reflexionar en algo importante:
es necesario distinguir entre lo que Satanás impide y lo que el Espíritu Santo detiene.

Un buen ejemplo de cuando el Espíritu Santo impide algo aparece en Hechos capítulo 16. El apóstol Pablo y sus compañeros intentaron ir a Asia para predicar la palabra, pero “el Espíritu Santo les impidió predicar en Asia” (v.6, Biblia para Todos). Por eso “intentaron ir a Bitinia después de pasar por Misia, pero el Espíritu Santo no se lo permitió” (v.7, Biblia para Todos). Así, dos veces el Espíritu Santo bloqueó el camino de Pablo y sus compañeros para predicar el evangelio.

¿Por qué? ¿Por qué el Espíritu Santo bloqueó su camino?

Y en el texto de hoy, 1 Tesalonicenses 2:18, Satanás impidió que el apóstol Pablo visitara nuevamente Tesalónica.

Pablo amaba y anhelaba mucho a los santos de Tesalónica, quienes estaban sufriendo persecución y aflicción por causa de la fe en Jesús y el evangelio. Por eso, Pablo intentó ir a verlos, pero Satanás se lo impidió.

¿Cuál era el propósito de Satanás aquí? ¿Por qué impidió que Pablo fuera a Tesalónica?

¿No es acaso esto también algo que sucede bajo la soberanía de Dios? Porque sin el permiso de Dios, Satanás no podría haber detenido a Pablo (véase Job capítulos 1 y 2).

Entonces, ¿cómo podemos distinguir entre la intervención del Espíritu Santo y la acción de Satanás?

Por ejemplo, si estamos orando y planeando con diligencia para predicar el evangelio de Jesucristo y hacer la obra del Señor para la gloria de Dios, pero nuestros planes no se concretan y los obstáculos parecen surgir una y otra vez, ¿cómo podemos saber si es el Espíritu Santo quien nos detiene o si es Satanás quien lo impide?

Creo que es una pregunta muy difícil.

Sin embargo, hay algo claro: aunque no sea fácil distinguir entre la intervención del Espíritu Santo y la acción de Satanás, sí hay una diferencia clara en el propósito de cada uno.

¿Cuál es esa diferencia?

En Hechos 16, el bloqueo del Espíritu Santo ocurre porque la voluntad prioritaria de Dios era que Pablo y sus compañeros fueran a Macedonia (Filipos, Tesalónica) a predicar el evangelio.

Pero en 1 Tesalonicenses 2:18, Satanás impidió que Pablo visitara a los santos de Tesalónica con un propósito claro: evitar que Pablo predicara el evangelio a ellos.

Satanás quería impedir que Pablo llevara el consuelo del evangelio a los que sufrían persecución y aflicción, para que se desanimaran, no pudieran soportar más el sufrimiento y abandonaran la fe.

Al meditar en esto, esa misma noche, mientras leía Lucas 8 para la oración matutina del día siguiente, el versículo 12 me tocó profundamente:

“Lo que cae junto al camino son los que han oído, pero luego el diablo viene y les quita la palabra de su corazón, para que no crean y se salven.”
(Biblia para Todos: “La semilla que cayó junto al camino representa a quienes han escuchado la palabra, pero el diablo viene y se lleva la palabra para que no crean ni sean salvos.”)

Al meditar en esta palabra, pensé que quizás la razón por la que Satanás impidió que Pablo fuera a Tesalónica fue para que los santos de esa iglesia no creyeran en Jesús ni recibieran la salvación (v.12).

El método que Satanás usa para lograr su propósito es “quitar la palabra del corazón” de los que la escuchan (v.12).

En otras palabras, Satanás impidió que Pablo fuera a Tesalónica, y así no pudo predicarles la palabra de Dios.

Además, pienso que Satanás pudo haber impedido que los santos de Tesalónica, que estaban en la etapa inicial de la fe, dieran fruto plenamente, como la semilla que cayó entre espinos en la parábola de Jesús: preocupaciones de esta vida, riquezas y placeres que ahogan la palabra (v.14).

También creo que Satanás pudo haber tratado de hacer que, debido a la persecución y sufrimiento (1 Ts 2:14), los nuevos creyentes de Tesalónica finalmente traicionaran al Señor (Lucas 8:13).

Amigos, la razón por la que el apóstol Pablo se esforzó tanto por ir a los santos de la iglesia de Tesalónica fue porque él los consideraba espiritualmente valiosos (según Park Yoon Sun).

Veamos 1 Tesalonicenses 2:19-20:
“¿Cuál es nuestra esperanza, nuestra alegría o la corona de nuestro orgullo? ¿No son ustedes delante de nuestro Señor Jesucristo cuando él venga? Ustedes son nuestra gloria y nuestra alegría.”
(Biblia para Todos: “¿Quién será nuestra esperanza, alegría y orgullo cuando nuestro Señor Jesucristo regrese? Ustedes son nuestro orgullo y nuestra alegría.”)

¿Qué significa esto? Para Pablo, los santos de Tesalónica eran su “esperanza”, su “alegría” y la “corona de su orgullo”.

Cuando el Señor Jesús regrese, la esperanza, alegría y orgullo de Pablo serán esos santos de Tesalónica que escucharon el evangelio de Jesucristo a través de Pablo, que creyeron en Jesús por la gracia de Dios, y que lucharon fielmente la buena batalla de la fe hasta el fin.

Lo mismo aplica para los santos de la iglesia de Filipos.

Veamos Filipenses 4:1:
“Así que, hermanos amados y deseados, mi gozo y corona, manténganse firmes así en el Señor.”
(Biblia para Todos: “Hermanos queridos y anhelados, ustedes son mi gozo y mi corona. Por eso, manténganse firmes en el Señor.”)

Y también para los santos de la iglesia de Corinto.

Veamos 2 Corintios 1:14:
“Ustedes nos conocen en parte, y en el día del Señor Jesucristo serán nuestra gloria y nosotros seremos su gloria.”

Amigos, ¿qué ofreceremos nosotros ante el Señor cuando Él regrese a esta tierra?

¿No será acaso cada alma, una persona, una sola persona, fruto del uso de los talentos que el Señor nos dio, el fruto del evangelio que Él hizo crecer a través de nosotros, fruto del amor?

Esos hombres y mujeres que creyeron en Jesús por el evangelio que predicamos, a quienes amamos con el corazón de Cristo, a quienes humildemente servimos como Jesús lo hizo, todas esas personas, fruto de nuestro esfuerzo y trabajo que no fue en vano (Filipenses 2:16), esos frutos serán lo que podremos presentar ante el Señor cuando regrese.

Esos frutos serán nuestra gloria, nuestra esperanza, nuestra alegría y nuestro orgullo delante del Señor en el día de Su venida.

Oro para que todos nosotros, llenos de esa gloria y alegría delante del Señor, seamos así.