“No hay quien consuele”

[Eclesiastés 4:1-3]

Al comenzar el nuevo año, el primer domingo, 3 de enero, tras tener la última reunión de oración con los líderes de la iglesia, ocurrieron dos hechos significativos.
Uno de ellos fue que una de nuestras diaconisas intentó suicidarse ingiriendo, al parecer, una gran cantidad de pastillas para dormir.
Esa misma tarde del domingo, mi esposa, un anciano y dos hermanas fueron a visitarla para prestarle ayuda.
Al día siguiente, cuando mi esposa fue a su apartamento para verla, ya había sido trasladada en ambulancia al hospital, y ahora nos informan que se encuentra en una residencia de cuidados.

La segunda situación fue recibir la noticia desde la iglesia en Corea que solía servir, de que un joven universitario, mientras estaba en el campo misionero, se había ahogado.
Recordé haber conocido a su madre sirviendo juntos en el ministerio de habla inglesa, y también haberlo visto cuando era adolescente asistiendo al culto en inglés.
Al recibir la noticia de su trágica muerte, sentí una profunda conmoción y me pregunté cómo podría consolar a sus padres.
Entonces, con un corazón compasivo, les escribí una carta, orando a Dios:
“Abba Padre…”, clamé, pidiendo que el mismo Dios consolara a los padres de ese hermano, a su hermana, sus amigos, y a los miembros de su iglesia.

Verdaderamente, este mundo está lleno de penas, de angustias, de pecado, de sufrimiento y de muerte.
Apenas comenzamos el nuevo año, ya vemos a hermanos y hermanas queridos pasando por diversos dolores y tribulaciones.
¿Cómo podemos consolar a nuestros hermanos y hermanas amados que están en medio del dolor y la aflicción?

Personalmente, cuando pienso en la palabra “consuelo”, me vienen a la mente los amigos de Job en Job 16:2, y Bernabé en Hechos 4:36.
En Job 16:2, Job llama a sus amigos, que vinieron supuestamente a consolarlo, “consoladores molestos” (en inglés, sorry comforters).
Por otro lado, en Hechos 4:36, el autor Lucas se refiere a Bernabé como “Hijo de consolación” o “Hijo de ánimo”.

Mientras que los amigos de Job no fueron verdaderos consoladores, sino que aumentaron su angustia, Bernabé, uno de los líderes de la iglesia primitiva, fue un verdadero consolador.
Por eso, en mi oración personal, suelo decir:
“Señor, hazme un consolador y evangelista lleno de amor.”

Sin embargo, a pesar de querer consolar a los hermanos y hermanas amados que sufren a mi alrededor, muchas veces no sé cómo hacerlo.
Deseo amarlos con el amor del Señor y consolarlos, pero con frecuencia me siento perdido, sin saber qué hacer.

El pastor Robert Strand, en su libro titulado “La espiritualidad del consuelo”, presenta 101 historias para consolar almas heridas.
El prólogo de ese libro fue escrito por el padre Henri Nouwen, quien afirma que la palabra “consolar” significa “estar con el que está solo”.
También señala que consolar no es quitar el dolor, sino estar presente con la persona que sufre.
Nouwen llama a este acto de acompañar “el cuidado del alma”.
Llorar con alguien, sufrir con él, sentir lo que siente… eso es el cuidado del alma, eso es tener compasión.

El padre Henri Nouwen dijo lo siguiente:

“A menudo, nuestras lágrimas nos hacen danzar.
Y nuestras danzas también pueden crear espacio para la tristeza.
En las lágrimas por la pérdida de un amigo amado, a veces descubrimos una alegría desconocida.
Incluso en medio de una fiesta para celebrar el éxito, podemos sentir una tristeza profunda.
Tal como la cara del payaso, que puede parecer tanto alegre como triste, así también la tristeza y el baile, el dolor y la risa, el lamento y la alegría, están todos unidos en el mismo lugar.
La belleza de la vida se encuentra precisamente donde se tocan el llanto y el baile.” (Strand)

¿Qué piensas tú? ¿Estamos tú y yo viendo la belleza de la vida en ese punto donde se encuentran el llanto y el baile?

En el pasaje de hoy, Eclesiastés 4:1-3, el predicador, el rey Salomón, dice lo siguiente sobre lo que ha visto:

“Me volví y observé todas las opresiones que se hacen debajo del sol:
Y he aquí, las lágrimas de los oprimidos, y no tenían consolador.
La fuerza estaba del lado de sus opresores, pero ellos no tenían quien los consolara.” (v.1)

Lo que Salomón vio en este mundo fue a los poderosos oprimiendo a los débiles.
Vio a los oprimidos derramando lágrimas, pero nadie los consolaba.
Esto es lo que más le impactó: que no hubiera quien consolara a los que sufrían por la opresión.
Y por eso, él dice:

“Y alabé a los muertos, los que ya habían muerto, más que a los vivos, los que aún viven.
Pero mejor que ambos está aquel que no ha nacido todavía, que no ha visto las malas obras que se hacen debajo del sol.” (vv.2-3)

¿Qué está diciendo aquí Salomón?
No está diciendo que es mejor morir que vivir o que uno debería quitarse la vida si está siendo oprimido.
No está promoviendo el suicidio.
Desafortunadamente, vivimos en una época donde el suicidio a menudo es presentado como una salida.
¿Cómo lo sabemos? Basta con mirar en internet: existen sitios web que incluso incitan al suicidio.
Hemos visto en las noticias de Corea casos en los que personas que ni siquiera se conocían se encontraban a través de esas páginas para quitarse la vida juntas.

Yo mismo, por medio de personas conocidas, me he enterado de varios casos de suicidio.
Y quizás, ahora que la situación económica global es más difícil, más personas, abrumadas por el sufrimiento, están siendo tentadas a quitarse la vida.
Los intentos de suicidio parecen ir en aumento.

Algunos podrían malinterpretar Eclesiastés 4:2 y pensar:

“Ah, entonces el sabio rey Salomón también pensó que es mejor morir que seguir sufriendo.”

Pero esa es una lectura equivocada.
No podemos decir: “es mejor morir que vivir así” y terminar nuestras vidas.

Salomón no está promoviendo el suicidio.
Más bien, está diciendo que el sufrimiento que provocan los poderosos con su injusticia hace que la vida de los oprimidos sea tan dolorosa que parece peor que la muerte.
Lo que expresa es una observación sobre la injusticia humana, no un juicio sobre el valor de la vida que Dios da.

Salomón no dice que la vida que Dios nos da no vale la pena, sino que el sufrimiento causado por la opresión es tan grande que puede parecer peor que la muerte (como explica el teólogo Park Yun-Sun).

¿Qué clase de vida puede considerarse más dolorosa que la muerte?
Al reflexionar sobre esta pregunta, me vinieron a la mente los desertores norcoreanos.

Leí un artículo en internet del Wall Street Journal (1 de mayo de 2006), que relata el testimonio de algunas mujeres norcoreanas que, bajo la Ley de Derechos Humanos de Corea del Norte, ingresaron por primera vez a Estados Unidos. A través de sus palabras, se revelan las condiciones miserables en las que viven los desertores norcoreanos en China.

El artículo menciona a una mujer (nombre ficticio: Hanna, de 36 años), que trabajaba como maestra en Pyongyang. Para ayudar a su familia en medio de las dificultades económicas, se dedicó a vender telas. En uno de sus viajes a una aldea fronteriza para conseguir mercancía, perdió el conocimiento durante la cena, y al despertar, ya había sido víctima de trata de personas y se encontraba en territorio chino.

Allí fue vendida a un hombre chino y sufrió brutales maltratos físicos, llegando a declarar que su esposo le decía:

“Matar a una norcoreana como tú es más fácil que matar una gallina.”

Ella pensó en suicidarse más de una vez, describiendo su vida en ese entonces como si estuviera viviendo en el infierno.

Y no es este un caso aislado. Hay incontables testimonios similares.
Nunca olvidaré lo que me dijo un pastor en una ocasión:

“Después de tratar con desertores norcoreanos, el libro de Éxodo comenzó a tener sentido para mí.”

¿Acaso no se pueden identificar profundamente estas personas con lo que dice el versículo 3 de Eclesiastés 4?:

“Pero mejor que ambos está aquel que no ha nacido todavía, que no ha visto las malas obras que se hacen debajo del sol.”

Si nunca hubieran nacido, no habrían tenido que ver tanta maldad en este mundo ni sufrir tanto como para desear la muerte.
¡Qué alivio sería para ellos no haber nacido!

¿Y ustedes?
¿Alguna vez, al mirar hacia atrás, han sentido que vivieron sin querer vivir, como si simplemente no hubieran podido morir?
¿Han tenido momentos tan dolorosos que simplemente respirar se sentía peor que morir?
¿Han habitado en un mar de lágrimas?

Pero, cuando el sufrimiento en este mundo llega al punto en que uno desea la muerte, aún más doloroso que el sufrimiento mismo es no tener un consolador (v.1).

Lo más duro en los momentos más oscuros, cuando el corazón está quebrantado, no es solo el dolor…
sino el hecho de que no haya nadie que realmente comprenda nuestra angustia, que empatice con nosotros, que nos consuele sinceramente.

Lo que es aún más devastador es que a veces hay personas a nuestro alrededor que nos aman y se esfuerzan por consolarnos,
pero nadie logra verdaderamente aliviar nuestro corazón.
(A veces, quizás, estamos tan dolidos que incluso rechazamos el consuelo que nos ofrecen).

Cuando el mal de los impíos parece no tener fin,
cuando la opresión y la injusticia no muestran señales de detenerse,
dejamos de soñar.
Ya no albergamos esperanza.
Soltamos la última cuerda que nos conectaba a la esperanza, y caemos en la desesperación.

Y una vida sin esperanza, inevitablemente, conduce a la desesperación.

¿Qué debemos hacer cuando estamos en medio de esa desesperanza?

Podemos recibir tres enseñanzas clave de la Biblia:

Primero, cuando estamos en medio de la desesperación, debemos hablarle a nuestra alma.

Uno de los libros que jamás olvidaré es Depresión Espiritual del pastor Martyn Lloyd-Jones.
Lo que me desafió profundamente fue su enseñanza de que, cuando nos sentimos desanimados y desesperados, debemos hablarle a nuestra alma como lo hace el salmista.
¿Y cómo debemos hablarle?
Lloyd-Jones cita los versículos de los Salmos 42:5, 11 y 43:5:

“¿Por qué te abates, oh alma mía, y por qué te turbas dentro de mí? Espera en Dios, porque aún he de alabarle, salvación mía y Dios mío.”

Por eso, cuando me siento desanimado, a menudo recuerdo estos versículos y me declaro lo siguiente en oración:

“¡James, por qué estás abatido? ¿Por qué estás ansioso? James, ¡espera en Dios!”

Así, intencionalmente, vuelvo mi mirada al Señor, quien es mi ayuda, y trato de orar buscando Su rostro.
Muchas veces, en esos momentos, he experimentado la ayuda de Dios.

Te animo a intentarlo también.
Cuando tu corazón se encuentre abatido y desesperado, como el salmista, declara la Palabra de Dios sobre ti mismo.
No necesariamente deben ser estos versículos, sino cualquier promesa de Dios que tengas atesorada.
Por ejemplo, cuando estoy agotado en el ministerio, me aferro a esta promesa:

“...Yo edificaré mi iglesia...” (Mateo 16:18)

Y oro proclamándola con fe.
Sin duda, Dios te ayudará.

Segundo, en medio de la desesperación, debemos anhelar a Jesús.

En la desesperación, debemos desear al Señor profundamente.
Especialmente cuando sufrimos, necesitamos mirar el sufrimiento de Cristo en la cruz.

¿Y por qué es importante esto?
Porque al contemplar y meditar en Su sufrimiento, nuestro propio dolor se conecta con el de Él, y es entonces cuando ocurre el verdadero consuelo y sanidad.

Personalmente, cuando me siento abatido, me viene a la mente Jonás 2:4:

“Dije: Desechado soy de delante de tus ojos; mas aún veré tu santo templo.”

Me aferro a este versículo porque, como el profeta Jonás, aunque haya desobedecido al Señor y esté en medio de la tempestad de la disciplina, quiero decidir mirar de nuevo al templo del Señor y desear Su presencia.

Cuando te sientas desanimado, te animo a recordar este versículo de Jonás y decidir también tú:

“Miraré otra vez al Señor.”

Ojalá puedas transformar el desaliento y la desesperación en una oportunidad para anhelar al Señor aún más.

Tercero, en la desesperación, debemos esperar en Jesús.

En última instancia, creo que la desesperación nos lleva a esperar en Cristo.

Cuando enfrentamos varias pruebas en este mundo y nos sentimos derrotados, es una oportunidad que Dios nos da para anhelar y esperar más en Él.
Además, creo que la desesperación es el momento en el que, al desaparecer el mundo y yo mismo, solo queda Cristo como nuestra única esperanza.

Por eso, creo que debemos decepcionarnos profundamente del mundo.
Más aún, necesitamos también decepcionarnos de nosotros mismos.

¿Y por qué?
Porque sin ese sentido de desesperación, raramente anhelamos verdaderamente al Señor.

Me gusta mucho la tercera estrofa del himno coreano nº 488 (anteriormente 539):

“Aunque todo lo que creí en este mundo se derrumbe,
confío en la promesa del Salvador y mi esperanza crecerá aún más.”

Amo esta estrofa porque expresa que cuando todo lo que confiábamos en el mundo se cae, finalmente podemos confiar más plenamente en Cristo, y así, la desesperación dentro de nosotros se disipa y somos llenos de esperanza en Él.

En esos momentos, podemos alabar a Dios con todo nuestro corazón cantando:

(Estrofa 1) “Tú eres mi gozo, mi esperanza,
mi vida eres Tú, Señor.
Aunque día y noche te alabe,
mi corazón siempre anhela más.”

(Estrofa 5) “Oh Jesús, a quien sinceramente deseo,
hasta tu voz me alegra.
Mi vida y mi verdadera esperanza
eres solo Tú, Señor Jesús.”
(Himno nº 82: “Tú eres mi gozo, mi esperanza”)

Que el Señor, nuestra Esperanza, sea quien les consuele.
Cuando nadie más pueda traerles consuelo, deseo que el Señor mismo les consuele.
Aun cuando el dolor sea tan grande que rechacen cualquier intento humano de consuelo, oro para que el Señor llene sus corazones con un profundo anhelo por Él y una esperanza firme en Él.

Que puedan ver la belleza de la vida —la belleza del cristiano— allí donde se encuentran el llanto y la alegría.
Al concluir esta meditación, quiero compartir con ustedes un texto que escribí recordando a una diaconisa a través de la cual Dios me mostró la belleza del cristiano:

“Diaconisa, usted es hermosa.”

Aun con lágrimas en el corazón,
con una sonrisa en su rostro,
usted es hermosa, diaconisa.

Agradeciendo a Dios
incluso en medio del descanso eterno de su amado hijo,
usted es hermosa, diaconisa.

Pensando más en los hermanos de la iglesia que en su propia familia,
usted es hermosa, diaconisa.

Consolando a otros en lugar de buscar consuelo,
usted es hermosa, diaconisa.

Prefiriendo dar antes que recibir,
usted es hermosa, diaconisa.

Con el corazón del Padre celestial,
dedicándose a la salvación de las almas,
usted es hermosa, diaconisa.

Glorificando a Dios en todo,
usted es hermosa, diaconisa.

Veo a Cristo en usted...

Al ver que Dios está con usted,
no puedo evitar decir con convicción:
“Diaconisa, usted es hermosa.”

Con respeto,
Pastor James