El Placer Vano

[Eclesiastés 2:1-11]

¿Qué es el hedonismo? Según la enciclopedia Wikipedia, el hedonismo se define así: "es una doctrina ética que considera que el placer es el fin último de la vida y el bien supremo, por lo que propone buscar el placer y evitar el dolor como principios morales."
En otras palabras, el hedonismo parte de la creencia de que el placer es un bien esencial y el dolor es un mal. Es una forma de eudemonismo que afirma que todo lo que contribuye a la felicidad es bueno, y sostiene que la meta de la vida humana es la felicidad, alcanzada a través de la búsqueda del placer.

Personalmente, cuando escucho “hedonismo”, pienso en la escuela epicúrea de la antigua Grecia. El epicureísmo fue una de las principales corrientes filosóficas del período helenístico (junto con el estoicismo), y fue fundado por Epicuro alrededor del año 300 a.C.
Esta escuela creía que se podía alcanzar la felicidad mediante un estado de placer sin dolor. Sin embargo, no enfatizaban los placeres momentáneos, sensoriales o físicos, sino más bien los placeres mentales y duraderos.
¿Por qué? Porque los placeres físicos inmediatos están ligados al deseo, y el deseo suele generar sufrimiento.
Como los deseos físicos son infinitos y no hay forma de satisfacerlos completamente, de ellos proviene el dolor. Por ello, los epicúreos buscaban un placer sin dolor, y preferían el placer mental por encima del físico.

Aunque incluso el placer mental puede tener deseo (como el deseo de conocimiento), si se minimiza ese deseo, también se reduce el sufrimiento.
Ellos llamaban a este estado de equilibrio “ataraxia”, que significa “tranquilidad del alma sin perturbaciones”.
Para esta escuela, la verdadera felicidad es un estado de serenidad mental alcanzado a través del uso de la razón.

Además del epicureísmo, otra escuela representativa del pensamiento hedonista de la antigua Grecia fue la escuela cirenaica.
Fundada por Aristipo de Cirene, amigo de Sócrates, esta escuela enseñaba que el placer es el único bien y el mayor de todos.
Aristipo, influenciado por Sócrates, afirmaba que la virtud es la capacidad de obtener placer, y que la felicidad consiste en la satisfacción de los placeres.
Los cirenaicos daban especial importancia a los placeres físicos y sensoriales inmediatos, ya que, según ellos, el futuro está fuera del alcance del control humano, por lo que el presente debía aprovecharse al máximo.

Según Aristipo, el sabio es aquel que sabe disfrutar del presente y no se convierte en esclavo del placer, sino en su dueño.
Por eso, el ideal del hedonismo para esta escuela era buscar los deseos físicos con moderación, pero con sabiduría, dominando el placer y no siendo dominado por él.

Esta introducción al hedonismo nos servirá como punto de partida para reflexionar en lo que Salomón nos enseña en Eclesiastés 2:1-11 sobre los placeres de la vida bajo el sol, y por qué él, con toda su sabiduría y recursos, llegó a la conclusión de que el placer sin Dios es también vanidad.
¿Quieres que traduzca también los versículos 2:1-11 y la reflexión bíblica de ese pasaje?

En el versículo 1 del capítulo 2 de Eclesiastés, vemos cómo el rey Salomón, el Predicador, intenta “a modo de prueba” disfrutar y gozar para sí mismo. Es decir, él buscó el placer experimentalmente (versículos 1-2). Observemos la primera parte del versículo 1:
"Dije en mi corazón: ‘Ven ahora, te probaré con alegría, por tanto gozarás.’”
Aquí, “te probaré con alegría” significa que Salomón quiso poner a prueba el gozo y el placer para sí mismo. Quiso experimentar qué es lo que le podría proporcionar placer. En el pasaje se mencionan tres intentos específicos que Salomón hizo para buscar placer. Hoy quiero meditar en esos tres y pedir a Dios que nos dé la gracia para vivir sabiamente en este mundo vano, tanto a mí como a ustedes.

Primero, lo que Salomón intentó para buscar placer fue… ¡el vino!

Leamos Eclesiastés 2:3:
"Pensé en esto: ‘Me gobernaré con sabiduría para alegrar mi cuerpo con vino, y ¿qué será para el hombre hacer vida de necedad durante el tiempo que viva bajo el sol?’”
La primera cosa que Salomón probó para gozar era el vino. Él buscó alegrar su cuerpo con el vino. Pero incluso al beber, él se gobernaba con la sabiduría de su mente; es decir, disfrutaba del vino sin volverse esclavo de él, sino que era dueño del placer, tal como proponía la escuela cirenaica de la antigua Grecia.
En otras palabras, Salomón intentó gobernar el placer del vino con sabiduría, controlando el deseo por medio de la razón. Pero, ¿cuál fue su conclusión? Que “se entregaba a la necedad” (v. 3). En resumen, la conclusión de Salomón fue que tratar de gozar el placer por medio de la embriaguez es necedad.

¿Qué placer da el vino? ¿Por qué la gente bebe hasta embriagarse?
Un artículo en internet dice por qué la gente bebe del lunes al domingo:

Lunes: el día para beber regularmente.
Martes: el día para beber con entusiasmo.
Miércoles: el día para beber ocasionalmente.
Jueves: el día para beber con la garganta seca.
Viernes: el día para beber mucho y luego más.
Sábado: el día para beber hasta vomitar.
Domingo: el día para beber hasta no poder levantarse.

El artículo también señala:
"Se dice que un trago es para la salud, pero si te emborrachas, es para el placer; si te emborrachas mucho, actuarás con descontrol; si estás totalmente borracho, perderás la razón.”

Una razón por la que la gente bebe es para sentirse bien. ¿Por qué el alcohol produce esa sensación? Porque un poco de alcohol estimula el sistema nervioso central y periférico, aumenta la producción de ácido gástrico y libera dopamina, un neurotransmisor que genera sensación de placer.
Pero si se bebe en exceso o de forma prolongada, el alcohol daña las células cerebrales y deprime las funciones del cerebro. Normalmente, cada día mueren unas cien mil células cerebrales de forma natural, pero el alcohol acelera esta muerte. Por eso, el rendimiento en estudios, memoria y capacidad de pensar disminuyen, proporcionalmente a la cantidad de alcohol.
Quien bebe mucho puede olvidar lo que dijo o hizo mientras estaba borracho, fenómeno conocido como “lagunas mentales”.

Otra persona dijo que bebe en las siguientes situaciones:
“Bebo cuando hay buenas noticias, cuando hay malas noticias, para celebrar, para hacer amistad, para confesar, para olvidar a alguien querido, cuando estoy triste, cuando extraño a alguien, cuando está lluvioso y me siento melancólico, cuando estoy cansado, para la unión, por curiosidad, y cuando me siento solo.”

En mi caso, cuando era adolescente y estaba perdido, la razón por la que empecé a beber fue, al mirar atrás, principalmente la curiosidad. Seguía a mis amigos a Gangnam, y yo también bebía con ellos, incluso llegué a emborracharme y vomitar. Luego, en el primer año de la universidad, fui llamado a través de un retiro universitario, me arrepentí y dejé de interesarme en el alcohol. Sin embargo, aún después, cuando me encontraba con amigos, solía estar presente en las reuniones donde se bebía. Cada vez que estaba allí, pensaba: ¿cuál es realmente el beneficio de beber? Y más bien, a causa del alcohol, dos de mis amigos con quienes solía juntarme murieron a causa de disparos. Todavía recuerdo varias cosas de sus funerales. El beneficio que da el alcohol es ninguno. El alcohol es inútil.

En la Biblia, en Efesios 5:18, el apóstol Pablo dice:
"No se embriaguen con vino, que lleva al desenfreno, sino llénense del Espíritu."
En Génesis capítulo 9, después del diluvio, Noé es bendecido por Dios (versículo 1), y comienza a cultivar la tierra y a plantar viñas (versículo 20). En un momento dado, Noé bebe vino, se embriaga y está desnudo dentro de su tienda (versículo 21). Noé era un hombre justo, perfecto en su generación, que andaba con Dios (6:9), pero aun él se embriagó y quedó desnudo. Cuando pienso en esta escena de Noé, recuerdo Mateo 24:37-39:
"Como fue en los días de Noé, así será la venida del Hijo del Hombre: comían, bebían, se casaban y se daban en casamiento hasta el día en que Noé entró en el arca, y no entendieron hasta que vino el diluvio y los llevó a todos; así será también la venida del Hijo del Hombre."

Creo que vivimos en una época como la de Noé, en la que la gente come, bebe y no se da cuenta del peligro de la destrucción que se acerca. Parece que estamos embriagados en varios tipos de placeres: en la riqueza y la fama, en los placeres sexuales, y estamos adictos a muchas cosas. Entre ellas, la adicción al alcohol parece ser muy grave. El rey Salomón, hablando sobre embriagarse, dice claramente:
"Embriagarse es tomar necedad."

Segundo, el segundo intento experimental de Salomón para buscar placer fue el gran “negocio”.

Leamos la primera parte de Eclesiastés 2:4:
"Hice grandes obras..."
Salomón, para saber qué placer hay en vivir la vida bajo el sol (v.3), intentó de manera experimental manejar grandes negocios (v.4). Estos grandes negocios consistían en construir casas para sí mismo, plantar viñas (parte final del v.4), hacer muchos jardines y huertos, y plantar toda clase de árboles frutales (v.5), además de excavar estanques para regar los bosques donde crecían los árboles (v.6). Para administrar estas casas, viñas, jardines y huertos, Salomón también compró siervos y tuvo siervos nacidos en su casa (v.7).

¿Por qué hizo este gran negocio? ¿Cuál fue la razón? Por supuesto, también quería probar el placer, pero finalmente buscaba la “riqueza”. Leamos la parte final del versículo 7 y la primera parte del 8:
"…poseía más ganado, plata, oro, tesoros de reyes y provincias que cualquiera que hubiera estado antes en Jerusalén..."

Salomón buscaba la gloria terrenal para sí mismo. Esta corrupción sucedió en tiempos de paz (1 Crónicas 22:9) (Park Yoon Sun).

Nosotros también, como el rey Salomón, podemos buscar una vida lujosa en tiempos de paz. Y esa vida lujosa, al final, corrompe nuestro carácter (Park Yoon Sun). ¿Qué es la ostentación? La ostentación es gastar más dinero o bienes de lo necesario, o vivir por encima de nuestras posibilidades (Internet). Vi un artículo en el portal OhmyNews titulado “¿Por qué nos apasionan las marcas de lujo?” (Internet). En ese artículo, una persona llamada Kim Nando divide los tipos de compra de productos de lujo en cuatro grandes categorías: ‘ostentación exhibicionista’, ‘ostentación por envidia’, ‘ostentación ilusoria’ y ‘ostentación por conformidad’:

La ostentación exhibicionista se refiere comúnmente a los ricos que compran para mostrar una distinción social. Tienen miedo de ser iguales a los demás. En la sociedad capitalista, quienes poseen riqueza se consideran especiales. Por eso, tienen conciencia de clase social basada en el capital. Para ellos, la ostentación es para exhibir esa distinción.
La segunda, la ostentación por envidia, es la ostentación que hacen los ricos falsos para imitar a los verdaderos ricos. Aunque sienten envidia hacia ellos, luchan para no ser despreciados. Por eso, aunque no tengan capacidad económica, no renuncian a la ostentación.
El tercer tipo, la ostentación ilusoria, es propia de personas con un fuerte narcisismo que temen parecer insignificantes y sueñan con transformarse. Estas personas desean poseer cosas caras y famosas aunque deban esforzarse demasiado, porque creen que, gracias a esos bienes, ellos mismos serán especiales. Todos tienen algo de amor propio, así que no es difícil entender este sentimiento, pero la ostentación ilusoria puede tener consecuencias graves porque puede conducir a la adicción.
Por último, la ostentación por conformidad es cuando una persona compra para no ser excluida por amigos o su entorno. Por ejemplo, si todos los amigos usan ropa de marcas caras, uno siente que también debe usarla. Este tipo de ostentación es común especialmente entre los jóvenes. Ellos justifican la compra diciendo “como todos compran, yo también”, y se esfuerzan por adquirir productos lujosos para evitar la culpa. El problema es que esta conducta puede continuar incluso cuando se hacen adultos.

No debemos vivir por encima de nuestras posibilidades. Para ello, es muy importante conocer nuestro lugar o límite. Quiero compartir una historia que circula en la comunidad de inmigrantes coreanos en Estados Unidos, que satiriza la vida secular: “Cuando los inmigrantes coreanos llegan a Estados Unidos, los que van a Los Ángeles compran primero un auto de lujo aunque vivan en un cuarto pequeño; los que van a Nueva York compran un negocio primero; y los que llegan a Chicago compran primero una casa. Esto refleja que los inmigrantes de Nueva York y Chicago son prácticos, cuidan sus límites y preparan su futuro, mientras que los de Los Ángeles, aunque sea solo apariencia, se preocupan primero por la imagen y el prestigio (aunque en realidad no sea así)” (Internet).

¿Han oído la expresión ‘수분지족’ (守分知足)? ‘守分’ significa mantener o respetar el propio límite, ‘知分’ significa conocer ese límite, y ‘安分’ significa estar satisfecho con él. Cada persona tiene su propio lugar o límite. Debemos conocerlo bien, actuar conforme a él y evitar vivir de manera excesiva. Excederse se llama ‘과분’ (exceso). En todo, el exceso no es bueno. La palabra china ‘과 (過)’ tiene dos significados: primero, ‘exceso’ o ‘pasarse’; segundo, ‘exageración’ o ‘exceso emocional’. Cuando uno se pasa, seguramente cometerá errores. El ‘과’ es la causa de la infelicidad y la enfermedad. Comer, beber, trabajar, placer o uso excesivo (과식·과음·과로·과색·과용) dañan la salud y corroen la felicidad. Respetar el propio límite significa no excederse en nada. Hay que saber estar satisfecho con la vida que se tiene y saber permanecer en el lugar que corresponde (Internet).

Debemos cuidar nuestro deseo de poseer. En especial, quienes como el rey Salomón llevan grandes negocios, deben cuidar este deseo. Al final, el deseo de poseer nunca puede satisfacerse completamente. Vean al rey Salomón: él “tenía más ganado y ovejas que todos los que antes habían estado en Jerusalén” (versículo 7), pero no se conformó con eso y “amontonó plata, oro y tesoros de reyes y de provincias” (versículo 8). El deseo de querer hacer todos esos bienes propios nunca se satisface. Mientras más poseemos, más queremos — eso es el deseo de poseer. Al final, ese deseo también es vano. Por eso, Salomón confesó que su segundo intento, llevar a cabo grandes negocios, también fue “tomar la necedad” (versículo 3).

En tercer lugar, lo que el rey Salomón intentó probar para disfrutar del placer fue tener muchas esposas y concubinas para satisfacer los deseos carnales de su cuerpo.

Mira la segunda parte del versículo 8 del capítulo 2 del Eclesiastés: “… y también muchas mujeres cantantes y esposas y concubinas que alegraban la vida.” En Deuteronomio 17:17, la Biblia dice sobre los reyes de Israel: “No debe tomar muchas esposas para que su corazón no se desvíe, ni debe acumular para sí plata y oro en gran cantidad.” Sin embargo, el rey Salomón desobedeció este mandamiento. Dios claramente ordenó al pueblo de Israel que no se mezclaran con los pueblos extranjeros, y que tampoco se unieran con ellos en matrimonio (1 Reyes 11:1-3). La razón de esta prohibición es que esos extranjeros harían que el pueblo de Israel se apartara de Dios y siguiera a sus ídolos (versículo 2). Pero el rey Salomón, como líder de la nación, “amó a muchas mujeres extranjeras aparte de la hija de Faraón” (versículo 1). Tenía 700 esposas y 300 concubinas (versículo 3), y ellas desviaron su corazón (versículo 3). Cuando el rey envejeció, sus esposas lo alejaron del Señor y lo hicieron seguir otros dioses (versículo 4). Así que, en el caso del rey Salomón, el intento de satisfacer los deseos carnales condujo al pecado espiritual de adulterio idólatra. Dicho de otro modo, los actos carnales realizados para satisfacer los deseos físicos resultan finalmente en el fruto del pecado del adulterio espiritual.

El pasado viernes leí un artículo en Yahoo News titulado “Relaciones sexuales por voluntad de Dios” … “Pastor acusado de violar a fieles mujeres” (Internet): “Se solicitó una orden de arresto por cargos de violación contra A., un pastor de 46 años de una organización religiosa T, acusado de violar repetidamente a seis mujeres jóvenes durante más de diez años, diciendo que ‘actuaba por voluntad de Dios’ y que ‘tener relaciones sexuales conmigo limpiaría todos sus pecados’.” En los comentarios, vi que la organización T se refería a la “Iglesia de la Unificación,” lo que me alivió un poco, pero creo que este tipo de crímenes de decadencia sexual es una realidad que nosotros, como cristianos, no podemos evitar.

Cuando hablamos de deseos carnales, podemos mencionar el deseo sexual. El deseo sexual, junto con el apetito y el sueño, es uno de los tres grandes deseos humanos (Internet). Cuando hombres y mujeres caen prisioneros de ese deseo sexual físico, cometen delitos graves como la violación. Un ejemplo claro de la explosión impulsiva del deseo sexual es la violación. “El intercambio de parejas sin culpa en las clases altas, la convivencia sin concepto de matrimonio, el sexo premarital desenfrenado bajo el pretexto del amor, divorcios fáciles porque ‘ya no se aman,’ el ‘phone sex’ o ‘video sex’ sin distinción de edad o género, la transmisión instantánea de pornografía por cámaras de teléfonos o computadoras, la prostitución juvenil a través de chats en Internet, el aumento acelerado de experiencias sexuales desde estudiantes de secundaria hasta primaria, y la adicción a la pornografía en línea no solo en hombres sino también en mujeres… Nuestra cultura sexual es cada vez más explícita, pervertida y estimulante, y parece que nadie puede controlar el deseo sexual, que es visto como algo natural a ser expresado en cualquier momento, lugar o con cualquier persona (Internet). Esto es un problema social serio.

Hoy en día, la sociedad está llena de la idea de que es normal que una pareja tenga alguna infidelidad. Vivimos en una época donde el placer sexual domina. Por eso, nosotros, que vivimos en esta época, debemos reconocer en el texto de hoy que el intento de Salomón de satisfacer su deseo carnal fue peligroso y necio.

En conclusión, el rey Salomón, buscando el placer, gobernando su mente con sabiduría, disfrutó del vino, de grandes negocios y riquezas, de objetos de lujo, y de mil mujeres para satisfacer sus deseos carnales. ¿Cuál es el mensaje final que nos deja a nosotros? Observa el texto de hoy, Eclesiastés 2:1 (parte final) y 2: “Dije en mi corazón: ‘Ven ahora, te probaré con placer,’ y veamos qué cosa sea buena. Pero he aquí que esto también era vanidad. Dije de la risa: ‘Locura,’ y del placer: ‘¿Qué provecho tiene?’” Es decir, el rey Salomón, al experimentar el hedonismo y tratar de disfrutar de la vida a su manera, concluye que “esto también es vanidad.”

¿Por qué es vano buscar el placer? ¿Cómo lo supo Salomón? Porque él se hizo esta pregunta: “¿Qué provecho tiene el placer?” La respuesta que encontró fue: “Vi que nada provechoso hay debajo del sol; todo es vanidad y aflicción de espíritu.” (versículo 11). En resumen, hizo todo lo que sus ojos deseaban y no negó ningún placer a su corazón, pero su experiencia le llevó a concluir que todo es vanidad y como perseguir el viento, algo inútil bajo el sol.

En conclusión, el placer es vano e inútil. Entonces, ¿cómo debemos vivir nosotros? Al escuchar el mensaje del rey Salomón, quien concluyó que el mundo y los placeres que busca son en vano e inútiles, ¿qué debemos hacer? Yo encontré la respuesta en el Catecismo Mayor de Westminster, pregunta 1. Debemos vivir para la gloria de Dios y deleitarnos en Él. Deleitarse en Dios significa hacer de nuestro Dios nuestro mayor gozo (Salmo 43:4). Vivir deleitándonos en Dios implica temerle y obedecer sus mandamientos con alegría (Eclesiastés 12:13). Por eso, cuando guardamos sus mandamientos y permanecemos en su amor, nuestra alegría será completa (Juan 15:9-11). Esa es la alegría de la obediencia. Debemos buscar esta alegría de obedecer al Señor.

El apóstol Pablo, quien experimentó esta alegría, obedeció los mandamientos del Señor y proclamó con valentía el evangelio de Jesucristo. Al escribir a los filipenses, se refirió a ellos como “mis amados y deseados hermanos, mi gozo y corona” (Filipenses 4:1). Espero que ustedes y yo también hagamos de Jesús nuestro mayor gozo, obedeciéndole, y dedicándonos a predicar el evangelio y hacer discípulos. Así, que haya muchos discípulos amados de Jesús, nuestra alegría y corona, y que el gozo del Señor llene nuestras vidas.

Mi gozo, mi esperanza y mi vida,
Aunque cante día y noche, siempre siento que me falta algo.
Mi amado Jesús, mi verdadera anhelada,
Hasta tu voz me es dulce, sólo en ti tengo vida y esperanza verdadera.

(Himno número 82)

Después de alabar al Señor, que es mi gozo, esperanza y vida, en la reunión de oración del miércoles,

Pastor James Kim comparte:
(Anhelando al Señor, mi mayor gozo)