El cristiano carnal

“Hermanos, no pude hablarles como a espirituales, sino como a carnales, como a niños en Cristo. Les di leche, no alimento sólido, porque aún no podían soportarlo. Y ni aun ahora pueden, porque todavía son carnales. Pues habiendo entre ustedes celos y contiendas, ¿no son carnales y andan como hombres? Porque cuando uno dice: ‘Yo soy de Pablo’, y otro: ‘Yo soy de Apolos’, ¿no son simplemente hombres?”
(1 Corintios 3:1–4)

¿Eres tú cristiano? ¿Quién es realmente un cristiano?

La palabra “cristiano” aparece tres veces en el Nuevo Testamento (Hechos 11:26, 26:28; 1 Pedro 4:16). Literalmente significa: “los que pertenecen a Cristo” o “seguidores de Cristo”. En la Biblia, fueron los incrédulos de Antioquía quienes comenzaron a llamar “cristianos” a los discípulos de Jesús que vivían allí, como forma de burla y desprecio. Sin embargo, se les llamó así porque su manera de hablar, actuar y vivir reflejaba a Cristo Jesús.

Hoy en día, parece que llamamos “cristiano” a cualquiera que asista a una iglesia.
Ya no se reserva el término para quienes creen verdaderamente en Jesucristo, han nacido de nuevo y lo siguen con sinceridad, sino que se usa incluso para personas simplemente religiosas o con altos valores morales.

Un evangelista lo expresó así:

“Entrar a un garaje no te convierte en automóvil; del mismo modo, asistir a la iglesia no te convierte en cristiano.”

Esto significa que ser miembro de una iglesia, asistir regularmente a los cultos o servir en actividades religiosas no nos hace verdaderos cristianos.

Quiero invitarte a que hoy, a la luz de la Palabra de Dios, te preguntes con honestidad si eres un verdadero cristiano.
¿Somos tú y yo “cristianos carnales” o “cristianos espirituales y maduros”?
Quiero que aprendamos juntos de esta enseñanza bíblica qué tipo de cristianos debemos ser.

En 1 Corintios 3:1 y 3, el apóstol Pablo llama “carnales” a los creyentes de la iglesia en Corinto. Les dice esto dos veces. Reflexionemos:
¿Quiénes son los cristianos carnales y quiénes son los cristianos espirituales?

Deseo que esta reflexión nos lleve a examinar nuestras vidas.
Que cada uno se mire con sinceridad y se pregunte:
¿Soy un cristiano carnal o un cristiano espiritual?

Y sobre todo, deseo con todo mi corazón que dejemos de ser cristianos carnales, y que lleguemos a ser verdaderos cristianos espirituales.

Mira lo que dice la Biblia en 1 Corintios 3:1:

“Hermanos, no pude hablarles como a espirituales, sino como a carnales, como a niños en Cristo.”

El apóstol Pablo les dice a los creyentes de la iglesia de Corinto que no pudo hablarles como a personas espirituales, porque eran carnales. ¿Y quiénes son los que Pablo llama “carnales”?
Normalmente, esta expresión se refiere a los incrédulos, pero en este pasaje se usa para describir a aquellos creyentes cuya fe es tan inmadura que están casi al nivel de los no creyentes.

Pablo describe a estos cristianos carnales de tres formas. Vamos a verlas:

Primero, los cristianos carnales son como “niños”.

Una de las características de los niños pequeños es que se dejan engañar fácilmente.

En Efesios 4:14, Pablo dice lo siguiente sobre los creyentes inmaduros:

“Así ya no seremos niños, sacudidos por las olas y llevados de aquí para allá por todo viento de doctrina, por la astucia de los hombres y por las artimañas engañosas del error.”

Los cristianos carnales, casi al nivel de los incrédulos, se dejan arrastrar fácilmente por falsas enseñanzas y engaños. Su fe no es sólida. Su inmadurez espiritual los hace vulnerables. Se sienten atraídos por cualquier enseñanza nueva, pero no tienen una base firme en la Palabra de Dios, por eso su fe se tambalea.

Debido a su debilidad espiritual, caen en las trampas del mundo y pecan contra Dios. ¿Y qué tipo de pecado cometen?
Al igual que los incrédulos, viven con la mente vacía, persiguiendo cosas sin valor (Efesios 4:17).
Por ejemplo, como dice el versículo 19, se comportan como personas sin sensibilidad moral, entregándose a la inmoralidad y cometiendo toda clase de impurezas con avidez.

Segundo, los cristianos carnales solo pueden alimentarse con “leche”.

Mira lo que dice la Biblia en 1 Corintios 3:2:

“Os di a beber leche y no alimento sólido, porque todavía no podíais soportarlo; ni aun ahora podéis.”

Ninguna madre alimenta a un recién nacido con arroz o carne. A los bebés se les da leche materna o fórmula porque no tienen la capacidad de digerir alimentos sólidos. No tienen dientes para masticar carne ni el estómago preparado para digerirla.
De la misma manera, los cristianos carnales, que son espiritualmente como bebés recién nacidos, no pueden todavía alimentarse de comida espiritual sólida, sino que necesitan leche.

En la Biblia, la “leche” representa las doctrinas básicas de la fe cristiana. El autor de Hebreos se refiere a esto como “las enseñanzas elementales acerca de Cristo” (Hebreos 6:1). Es decir, una fe de nivel primario o elemental.

¿Cómo deberíamos sentirnos si llevamos 20 o 30 años de vida cristiana y aún estamos al nivel de escuela primaria en nuestra fe?
¿Acaso no deberíamos haber pasado ya la primaria, secundaria, universidad y hasta posgrado en nuestra madurez espiritual?

En otras palabras, si llevamos tiempo como creyentes, deberíamos haber crecido de forma constante en la Palabra de Dios y tener hoy una fe sólida y madura. Es un asunto serio. Exteriormente somos adultos, pero espiritualmente seguimos siendo como bebés, lo cual es un gran problema.

Los cristianos carnales son principiantes en la Palabra (Hebreos 5:12). Aunque conocen las doctrinas básicas, no entienden las enseñanzas más profundas, porque su oído espiritual está embotado (Hebreos 5:11).
Como resultado, no tienen discernimiento espiritual. Cuando el diablo o este mundo pecaminoso los tienta, no saben distinguir claramente entre el bien y el mal, y caen fácilmente en pecado.

Tercero, los cristianos carnales rompen la unidad de la iglesia por medio de celos y contiendas.

Mira lo que dice 1 Corintios 3:3-4:

“Porque todavía sois carnales. Pues habiendo entre vosotros celos y contiendas, ¿no sois carnales y andáis como hombres? Porque cuando uno dice: Yo soy de Pablo, y otro: Yo soy de Apolos, ¿no estáis actuando humanamente?”

El apóstol Pablo reprende a los creyentes de Corinto porque estaban dividiéndose en bandos: algunos decían ser seguidores de Pablo y otros de Apolos. Estas rivalidades y divisiones rompían la unidad de la iglesia. Pablo les dice que estas actitudes son propias de los carnales, no de los espirituales.

¿Quiénes son los carnales? No se refiere a incrédulos, sino a creyentes influenciados por su vieja naturaleza pecaminosa. Actúan “según el hombre” (v. 3), es decir, viven como si nunca hubieran nacido de nuevo, como hombres naturales (1 Corintios 2:14).

Los cristianos carnales no se dejan guiar por el Espíritu Santo, sino que todavía siguen los deseos de la carne, como antes de conocer a Cristo.

¿Y cuáles son las obras de la carne?

Veamos Gálatas 5:19-21:

“Y manifiestas son las obras de la carne, que son: inmoralidad sexual, impureza, lascivia, idolatría, hechicerías, enemistades, pleitos, celos, iras, rivalidades, disensiones, sectarismos, envidias, borracheras, orgías, y cosas semejantes a estas…”

Actualmente hay muchos cristianos carnales que viven muy parecidos a los incrédulos entre nosotros. En lugar de vivir guiados por el Espíritu Santo que mora en ellos, siguen buscando las obras de la carne según sus viejos hábitos pecaminosos y viven emparejados con el mundo. Hay muchos cristianos carnales que no solo fuera de la iglesia, sino también dentro de ella, piensan y siguen las obras de la carne, causando divisiones dentro del cuerpo de la iglesia. Por eso, el cuerpo de Cristo, la iglesia, se está convirtiendo cada vez más en una comunidad de incrédulos, sin diferencia real con el mundo, en lugar de ser una comunidad espiritual. Por eso la iglesia hoy es objeto de críticas y desprecio por parte de la sociedad.

¿Entonces, qué tipo de cristianos debemos ser? Debemos ser los “espirituales” que menciona la Biblia en 1 Corintios 3:1. Pero, ¿quiénes son esos espirituales? Originalmente, los “espirituales” son los cristianos que han nacido de nuevo al recibir el Espíritu Santo. Estos cristianos regenerados, según 1 Corintios 2:6-16, se describen con cuatro características:

Primero, los espirituales nacidos del Espíritu conocen y creen en la sabiduría oculta en el misterio de Dios, que es Jesucristo crucificado.

Segundo, reconocen que Dios les ha concedido la gracia y conocen las bendiciones espirituales preparadas para los que Él ama, junto con la salvación que Dios les ha dado por gracia.

Tercero, tienen discernimiento espiritual, no solo comprenden las enseñanzas espirituales que el Espíritu Santo imparte por medio de los siervos de Dios, sino que también reciben la obra del Espíritu Santo.

Y cuarto, los espirituales nacidos del Espíritu tienen el corazón de Cristo.

Sin embargo, el término “espirituales” en 1 Corintios 3:1 tiene un significado algo distinto al de 1 Corintios 2:6-16. Los “espirituales” que menciona Pablo en 1 Corintios 3:1 se pueden resumir en tres puntos:

Primero, los espirituales no son incrédulos, sino cristianos maduros (espiritualmente adultos). ¿Quiénes son los maduros? Son aquellos que conocen y creen firmemente en Jesucristo, el Hijo de Dios (Efesios 4:13). Los cristianos espirituales están firmemente establecidos en la fe y no se dejan llevar ni tambalear por las falsas enseñanzas o modas del mundo. Son poseedores de una fe firme fundada en la roca de la Palabra de Dios y viven separados del mundo llevando una vida santa.

Segundo, los cristianos maduros comen “alimento sólido”.

Mira 1 Corintios 3:2:

“Os di a beber leche, y no alimento sólido, porque aún no podíais soportarlo; ni aun ahora podéis.”

Ningún adulto maduro vive solo alimentándose de leche materna o leche de vaca como un bebé recién nacido. Un adulto maduro también come arroz y carne. Ahora, el apóstol Pablo nos dice que los cristianos espirituales, es decir, los cristianos maduros, han alcanzado un nivel espiritual en el que pueden comer “alimento sólido”. ¿Qué significa aquí “alimento sólido”? Aunque lo hemos traducido como “arroz” para facilitar la comprensión de los coreanos, su significado original es “alimento sólido” (solid food) (Hebreos 5:12,14). Entonces, ¿quiénes son los cristianos maduros que comen alimento sólido?

Primero, son aquellos que han experimentado la palabra de justicia (Hebreos 5:13). En otras palabras, los cristianos maduros son los que, habiendo sido justificados por la fe en Jesucristo, aprenden la obediencia mediante los sufrimientos, así como el Hijo de Dios, Jesús, fue perfeccionado (versículos 8-9). Participan en los sufrimientos del Señor y viven una vida justa y madura.

Segundo, los cristianos maduros que comen alimento sólido usan continuamente su entendimiento para ser disciplinados y discernir entre el bien y el mal (Hebreos 5:14). Poseen discernimiento espiritual, eligen el bien y rechazan toda forma de mal (1 Tesalonicenses 5:21-22).

Tercero, los cristianos maduros se aman unos a otros en el Señor y mantienen la unidad (Efesios 4:3). Finalmente, son aquellos que en el Señor hablan con una sola voz, tienen un mismo corazón y un mismo propósito (1 Corintios 1:10). Nunca causan divisiones ni quebrantan el orden y la paz de la iglesia con envidia o disputas. Los cristianos maduros están sometidos y guiados por el Espíritu Santo para preservar la unidad del cuerpo de Cristo. No viven según los deseos de la carne, sino que caminan siguiendo al Espíritu Santo y producen sus frutos:

“Mas el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fidelidad, mansedumbre, templanza; contra tales cosas no hay ley” (Gálatas 5:22-23).

Quiero concluir esta meditación con una exhortación: debemos ser cristianos espirituales en lugar de cristianos carnales. No debemos vivir como cristianos insensatos que buscan las obras de la carne, semejantes a incrédulos, y producen los frutos pecaminosos de envidia y disputas. Por el contrario, debemos abandonar la inmadurez espiritual propia de los niños y crecer hasta alcanzar la madurez plena de la fe. Por eso, debemos alimentarnos de alimento sólido, vivir con discernimiento espiritual, distinguir el bien del mal, escoger el bien y desechar toda apariencia de mal. En medio de esto, espero que tanto ustedes como yo podamos esforzarnos en mantener la unidad de la iglesia, viviendo guiados por el Espíritu y produciendo los frutos del Espíritu Santo.